Nhìn cảnh Chu Minh Phương ôm con trong lòng, Lâm Vãn bỗng nhớ lại sáu năm trước khi cô sinh Đóa Đóa. Khi ấy Chu Minh Viễn đứng ngồi không yên ngoài phòng sinh suốt hơn mười tiếng đồng hồ, lúc bước vào câu đầu tiên anh nói là “Em vất vả rồi”, rồi òa khóc như một đứa trẻ. Lúc đó cô đã từng nghĩ, người đàn ông này thật đáng để mình nương tựa cả đời.

Về sau, năm tháng trôi qua, những dịu dàng ấy dần bị cơm áo gạo tiền mài mòn đi mất. Nhưng thật may mắn làm sao, cuối cùng họ cũng đã tìm lại được nó.

Chu Minh Phương nằm viện ba ngày rồi chuyển thẳng đến trung tâm chăm sóc sau sinh. Tuần nào Lâm Vãn cũng vào thăm một lần, lần nào cũng mang theo canh tẩm bổ do chính tay cô hầm: canh sườn, canh gà, canh móng giò. Chu Minh Phương uống đến phát ngấy: “Chị dâu ơi, em không uống nổi nữa đâu, sữa em đủ cho con bú rồi mà.”

“Thế thì uống ít thôi.”

“Ngày xưa chị ở cữ ai hầm canh cho chị thế?”

Lâm Vãn khựng lại một chút: “Mẹ em.”

Chu Minh Phương im lặng. Hồi đó cô ta còn đang học đại học, kỳ nghỉ hè nghỉ đông về nhà chỉ biết ăn với chơi, chưa bao giờ để tâm xem mẹ mình đang bận rộn những gì, càng không hề biết mẹ ngày nào cũng phải hầm canh cho chị dâu, giặt giũ tã lót cho cháu.

“Chị dâu.”

“Ơi?”

“Trước đây em đúng là chẳng biết điều chút nào.”

“Em nói câu này nhiều lần rồi đấy.”

“Nhưng em vẫn muốn nói.” Chu Minh Phương cúi đầu nhìn con gái trong lòng. “Giờ tự mình làm mẹ rồi, em mới thấu hiểu ngày xưa mẹ vất vả thế nào. Lúc mẹ chăm chị ở cữ, chắc mẹ cũng mệt mỏi lắm.”

Lâm Vãn ngồi bên mép giường, nhìn hàng mi buông rủ của Chu Minh Phương. Cô nhớ lại tám năm trước, khi cô vừa sinh Đóa Đóa xong, mẹ chồng ngày nào cũng tất bật từ sáng đến tối, nấu cơm, giặt giũ, bế cháu. Chu Minh Viễn khi ấy công việc bận rộn, thường xuyên tăng ca đến nửa đêm. Một mình cô nằm trong phòng ngủ, nghe tiếng bát đũa lách cách mẹ chồng nấu nướng dưới bếp, từng cảm thấy gia đình này thật ấm áp.

Thế rồi khi Chu Minh Phương được nghỉ học về nhà ăn Tết, mọi thứ bỗng đảo lộn hoàn toàn. Chu Minh Phương chê cô ít sữa, chê cô không biết chăm con, chê cô bày bừa làm bẩn nhà cửa. Mẹ chồng đứng ở giữa khó xử, còn Chu Minh Viễn thì chỉ biết bảo: “Em ráng nhịn một chút đi.”

Lâm Vãn đã cắn răng nhẫn nhịn suốt tám năm trời.

Giờ đây Chu Minh Phương cũng đã làm mẹ, cuối cùng cô ta mới hiểu được cảm giác ấy.

“Chị dâu,” Chu Minh Phương bỗng ngẩng đầu lên, “chị bảo sau này em có bị biến thành giống như chị ngày xưa không? Suốt ngày chỉ biết cắm mặt vào xó bếp, xoay quanh chồng quanh con, rồi đánh mất luôn cả chính bản thân mình?”

Lâm Vãn suy nghĩ một chút: “Còn tùy vào việc em lấy được người chồng thế nào nữa.”

“Anh Kiến thương em lắm.”

“Thế thì sẽ không đâu.”

Chu Minh Phương mỉm cười, cúi xuống hôn lên trán con gái một cái. Đứa bé bị mẹ hôn thức giấc, bắt đầu ngọ nguậy khóc oe oe. Chu Minh Phương vội vàng dỗ dành con, động tác tuy còn vụng về nhưng vô cùng dịu dàng, âu yếm.

Lâm Vãn đứng dậy đi rửa bình sữa. Đi qua hành lang bệnh viện, cô nhìn thấy một tấm áp phích dán trên tường ghi dòng chữ: “Bảng tự đánh giá dấu hiệu trầm cảm sau sinh”. Cô đứng lại đọc một lúc, rồi rút điện thoại ra chụp lại, gửi cho Vương Kiến.

“Chú ý để tâm đến cảm xúc của em nó nhé, đừng để cô ấy phải ở một mình nhiều.”

Vương Kiến nhắn lại ngay tức khắc: “Dạ vâng chị dâu, em cảm ơn chị nhiều lắm ạ!”

Lâm Vãn cất điện thoại vào túi, tiếp tục đi về phía phòng lấy nước nóng. Ở cuối hành lang, mẹ Chu Minh Viễn đang bưng một bát canh đi tới, nhìn thấy cô liền vẫy tay: “Vãn Vãn à, con mang bát canh này vào cho cái Phương giúp mẹ với, mẹ chạy đi vệ sinh một lát.”