Lâm Vãn đón lấy bát canh, hơi ấm lan tỏa qua lòng bàn tay. Cô cúi đầu ngửi thử, là món canh sườn hầm củ sen mà mẹ đẻ cô vẫn thường nấu. Cô bỗng cảm nhận được, có những sự yêu thương đang âm thầm được tiếp nối, truyền từ mẹ đẻ cô sang mẹ chồng, từ mẹ chồng truyền sang cô, và giờ đây lại được truyền tiếp cho Chu Minh Phương.
Có lẽ, cuộc sống gia đình chính là như vậy.
Đầu tháng Mười Một, Chu Minh Phương kết thúc thời gian ở cữ, đưa con gái về lại nhà mình. Lâm Vãn sang giúp cô dọn dẹp nhà cửa, phát hiện trong bếp bày la liệt mấy cuốn sách dạy nấu ăn, trang nào trang nấy dán đầy những mẩu giấy nhớ.
“Cái gì thế này em?”
“Sổ tay ghi chép của em đấy chị.” Chu Minh Phương vừa bế con vừa bước lại gần. “Món thịt kho tàu này phải cho đường phèn, món sườn chua ngọt này phải rán hai lần, còn món canh gà này phải ninh lửa nhỏ liu riu suốt hai tiếng đồng hồ.”
Lâm Vãn lật lật mấy trang ghi chép, chữ viết xiêu vẹo nguệch ngoạc nhưng được ghi chép vô cùng cẩn thận, tỉ mỉ. Từng trang giấy còn vương cả những vết dầu mỡ, chứng tỏ vừa nấu ăn vừa lật sách xem.
“Chăm chỉ gớm nhỉ.”
“Tất nhiên rồi ạ!” Chu Minh Phương tự hào hất cằm lên. “Sau này em phải nấu cả một bàn thức ăn ngon cho con gái em ăn chứ. Đợi nó lớn lên, em cũng sẽ dạy nó nấu nướng đàng hoàng.”
Lâm Vãn gấp cuốn sách lại, đặt về chỗ cũ.
“Chị dâu này.”
“Ơi?”
“Tết năm nay, chị muốn ăn Tết ở đâu?”
Lâm Vãn ngẫm nghĩ: “Chắc vẫn về bên nhà bố mẹ chị thôi. Sức khỏe em đi xa thế có chịu được không?”
“Được chứ chị, anh Kiến lái xe có ba tiếng là tới nơi rồi.” Chu Minh Phương ngừng một chút. “Em bảo cả mẹ em đi cùng nữa, hai nhà lại đón Tết chung. Năm ngoái chẳng phải vui lắm sao chị?”
Lâm Vãn gật đầu: “Ừ, được đấy.”
Tối hôm đó về đến nhà, Lâm Vãn thấy Chu Minh Viễn đang lúi húi nấu cơm trong bếp. Dạo này tay nghề của anh tiến bộ vượt bậc, đã học được món sườn xào chua ngọt, cá hấp, và cả món bò sốt vang cà chua mà Đóa Đóa thích nhất nữa. Trên bếp đã bày sẵn ba món mặn một món canh, tuy bày biện chưa được đẹp mắt lắm nhưng mùi vị thì đã rất ổn rồi.
Đóa Đóa ngồi làm bài tập bên bàn ăn, thấy mẹ về liền giơ cuốn vở lên khoe: “Mẹ ơi mẹ nhìn này, con được cô giáo chấm hoa điểm mười đấy ạ!”
Lâm Vãn ghé lại xem, là một bài văn ngắn có tựa đề: 《Gia đình của em》.
“Gia đình em gồm có bố, mẹ và em, ngoài ra còn có ông bà ngoại, ông bà nội, cô và một em bé gái nữa. Nhà em vào dịp Tết là vui nhất, bố nấu cơm, cô bưng đồ ăn, còn mẹ thì ngồi thảnh thơi trên sofa cắn hạt dưa. Em thích nhất là được đón Tết cùng cả nhà.”
Nhìn những dòng chữ nắn nót của con gái, Lâm Vãn bật cười.
“Mẹ ơi, con viết có hay không ạ?”
“Hay lắm con.” Lâm Vãn xoa đầu con gái. “Rất hay luôn.”
Chu Minh Viễn bưng đĩa sườn nóng hổi ra bàn: “Cơm nước xong xuôi rồi, vào ăn thôi hai mẹ con!”
Cả nhà ba người ngồi quây quần bên bàn ăn, Đóa Đóa tíu tít kể chuyện ở trường, Chu Minh Viễn liên tục gắp thức ăn cho con, Lâm Vãn vừa ăn vừa mỉm cười lắng nghe hai bố con chí chóe trêu đùa nhau. Ngoài trời bóng tối dần buông xuống, những ngọn đèn đường bắt đầu thắp sáng từng góc phố.
Lâm Vãn bỗng nhớ ra một chuyện, lấy điện thoại mở lại bức ảnh chụp đại gia đình vào dịp Tết năm ngoái.Trong ảnh, hai nhà chen chúc nhau đứng dưới gốc hòe già, Chu Minh Viễn ôm vai cô, Đóa Đóa ngồi vắt vẻo trên cổ ông ngoại, Chu Minh Phương đứng bên cạnh Vương Kiến, còn bốn người già thì ngồi ngay ngắn ở hàng ghế đầu.
Đó là cái Tết trọn vẹn và hạnh phúc nhất đời cô.
Cô cài bức ảnh đó làm hình nền điện thoại, rồi cất máy, tiếp tục ăn cơm.
“Mẹ ơi, Tết năm nay nhà mình có bắn pháo hoa nữa không mẹ?” Đóa Đóa hỏi.
“Có chứ con.”
“Thế con muốn tự tay châm một que pháo cơ!”
“Con còn bé quá, để bố châm cho an toàn.” Chu Minh Viễn vội can.
