“Con không bé tí nào! Con tám uổi rồi đấy nhá!”
“Sáu tuổi thì vẫn là trẻ con.”
Đóa Đóa bĩu môi hờn dỗi, Lâm Vãn bật cười giòn giã. Chu Minh Viễn lại gắp một miếng sườn ngon bỏ vào bát cô, Lâm Vãn đưa lên miệng ăn. Sườn được ninh rất nhừ, vị chua ngọt vừa vặn.
“Tiến bộ nhiều rồi đấy anh.” Cô khen.
Chu Minh Viễn cười tít mắt: “Chuyện, anh mà lị!”
Gió đêm khẽ lùa qua tán lá ngọc lan xào xạc ngoài ban công. Lâm Vãn thầm nghĩ, cây ngọc lan này đến mùa xuân năm sau rồi sẽ lại nở hoa, một màu trắng muốt như những cánh chim bồ câu đậu kín cành. Khi ấy Đóa Đóa đã lên bảy tuổi, con gái của Chu Minh Phương chắc cũng đã biết bi bô gọi mẹ, và món thịt kho của Chu Minh Viễn chắc chắn sẽ còn ngon hơn bây giờ nhiều.
Cuộc sống cứ thế êm đềm trôi qua từng ngày, có đắng cay có ngọt bùi, có cãi vã giận hờn rồi lại làm lành. Nhưng chỉ cần những người ta yêu thương vẫn luôn ở bên cạnh, thì chẳng có khó khăn nào là không thể vượt qua.
Cô bưng bát canh lên húp một ngụm. Nước canh nóng hổi, lan tỏa hơi ấm ngọt ngào sưởi ấm tận đáy lòng.
Sang tháng Tư năm sau, Lâm Vãn đưa ra một quyết định quan trọng.
Cô đăng ký tham gia lớp bồi dưỡng nâng cao nghiệp vụ giáo viên của thành phố, học cả ngày vào mỗi thứ Bảy hàng tuần, kéo dài suốt nửa năm trời. Tin tức này vừa đưa ra đã khiến cả nhà xôn xao.
“Em đi học cả ngày thế thì ai trông Đóa Đóa?” Phản xạ đầu tiên của Chu Minh Viễn là buột miệng hỏi câu đó.
Lâm Vãn nhìn thẳng vào mắt anh: “Anh trông chứ ai. Thứ Bảy anh đâu có phải đi làm.”
Chu Minh Viễn há hốc mồm định nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt ngược trở vào. Anh chợt nhớ lại đợt mình đi học lớp nấu ăn, Lâm Vãn chưa từng một lần hỏi câu: “Anh đi rồi thì con để cho ai trông?”. Cô chỉ lẳng lặng thu xếp lại thời gian của mình, cứ mỗi thứ Bảy lại dắt Đóa Đóa đi công viên, đi thư viện, hoặc về ngoại chơi, chưa từng để anh phải bận tâm nửa phần.
“Được rồi.” Anh gật đầu. “Để anh trông con.”
Đóa Đóa thì thích mê tơi: “Bố trông con á? Thế thì con muốn đi vườn bách thú!”
“Được, đi vườn bách thú!” Chu Minh Viễn xoa đầu con gái.
Tuần đầu tiên, Chu Minh Viễn dắt Đóa Đóa đi sở thú. Lúc về, Đóa Đóa mồ hôi nhễ nhại, tay nắm chặt cây kẹo bông gòn, còn Chu Minh Viễn thì mệt phờ phạc, vạt áo sơ mi còn dính cả vệt kem que. Tối Lâm Vãn đi học về, nhìn thấy hai bố con nằm vật ra sofa như hai con cá khô, không nhịn được bật cười.
“Sao rồi hai bố con?”
“Mệt đứt cả hơi em ạ.” Chu Minh Viễn uể oải than thở. “Nó chạy khắp cả cái vườn thú, xem khỉ đến ba lần, mà nhất quyết đòi đặt tên cho từng con khỉ một mới chịu.”
“Thế anh có đặt tên không đấy?”
“Có chứ. Con to nhất tên là Hổ Béo, con nhỏ hơn tên là Hổ Béo Con, còn cái con cứ đu vắt vẻo trên ngọn cây tên là… tên là gì anh quên mất rồi, Đóa Đóa nó đặt đấy.”
Đóa Đóa nằm bên cạnh nhanh nhảu đáp: “Tên là Bay Bay bố ạ, vì nó trèo lên cao nhất!”
Lâm Vãn cười lắc đầu, đi vào bếp chuẩn bị nấu cơm. Chu Minh Viễn đi theo vào, tựa lưng vào mép cửa: “Hôm nay em học những gì thế?”
“Tâm lý học giáo dục.” Lâm Vãn thắt tạp dề. “Hay lắm anh ạ. Thầy giáo bảo mỗi đứa trẻ là một hạt giống, thời gian nở hoa của mỗi loài đều khác nhau, không thể lấy một thước đo chung mà áp đặt cho tất cả được.”
Chu Minh Viễn ngẫm nghĩ: “Thế Đóa Đóa nhà mình là loài hoa gì nhỉ?”
“Hoa bồ công anh.” Lâm Vãn không ngần ngại đáp ngay. “Nhìn thì có vẻ nhỏ bé bình thường, nhưng gió thổi một cái là bay đi rất xa, rơi xuống đâu cũng có thể bén rễ đâm chồi được.”
Chu Minh Viễn cười hì hì: “Thế còn anh là hoa gì?”
“Anh á?” Lâm Vãn liếc nhìn anh một cái. “Anh là cây xương rồng, gai góc đâm người ta đau điếng, nhưng chẳng cần chăm sóc nhiều thì vẫn cứ sống nhăn răng.”
“Em đang mắng khéo anh đấy à?”
