“Khen anh đấy chứ.” Lâm Vãn cười đẩy anh ra ngoài. “Đừng đứng đây vướng chân vướng tay nữa, để em nấu cơm.”
Một chiều thứ Bảy tháng Năm, Lâm Vãn tan học về nhà thì thấy trong nhà vắng tanh không một bóng người. Trên bàn để lại một mẩu giấy, là nét chữ của Chu Minh Viễn: “Anh dắt Đóa Đóa sang bà nội chơi rồi, em cứ nghỉ ngơi đi nhé, tối anh về nấu cơm.”
Lâm Vãn ngồi xuống sofa, bỗng thấy căn nhà yên tĩnh đến lạ lẫm. Cô nhìn quanh phòng khách, phát hiện trên bàn trà có cắm một lọ hoa tươi, bên cạnh đặt một tấm thiệp nhỏ. Tấm thiệp do Đóa Đóa tự vẽ, trên đó vẽ bốn người: một người mẹ buộc tóc đuôi ngựa, một người bố đeo kính cận, một cô bé con, và một bà cụ ngồi trên ghế bập bênh.
Bên dưới viết dòng chữ nguệch ngoạc: “Mẹ đi học vất vả rồi, cả nhà yêu mẹ nhiều lắm.”
Lâm Vãn cẩn thận cất tấm thiệp đi, tựa lưng vào ghế sofa nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Ánh nắng chiều rọi qua khung cửa sổ, rải một lớp vàng ấm áp lên gương mặt cô. Cô nhớ lại giờ này năm ngoái, mình còn đang phải đầu tắt mặt tối lo từng miếng ăn giấc ngủ cho cả một đại gia đình, ngày nào cũng mệt đến mức vừa đặt lưng xuống giường là thiếp đi ngay. Khi ấy, đến thời gian đọc một cuốn sách cô còn chẳng có, nói gì đến chuyện đi học nâng cao.
Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác rồi. Chu Minh Viễn đã biết sẻ chia gánh vác, Chu Minh Phương không còn gây chuyện làm phiền, sức khỏe của mẹ đẻ cô cũng đã khá hơn rất nhiều. Cô cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi nhẹ nhõm, để làm những điều mà bản thân hằng mong muốn.
Một tối tháng Sáu, Chu Minh Viễn bỗng hỏi cô: “Học xong lớp này rồi em định làm gì tiếp?”
“Học xong gì cơ?”
“Thì cái lớp bồi dưỡng giáo viên ấy, chẳng phải sắp thi tốt nghiệp rồi sao? Thi xong em có dự định gì chưa?”
Lâm Vãn ngẫm nghĩ một chút rồi bảo: “Em muốn đăng ký đi dạy học tình nguyện ở vùng sâu vùng xa một năm.”
Đôi đũa trên tay Chu Minh Viễn khựng lại giữa chừng.
“Chỉ một năm thôi anh.” Lâm Vãn vội nói thêm. “Đóa Đóa có thể gửi ông bà ngoại trông giúp một thời gian, cuối tuần anh chạy về thăm con là được.”
“Đi đâu thế em?”
“Em chưa biết chính xác, có thể là các huyện miền núi lân cận, cũng có thể là nơi xa hơn.”
Chu Minh Viễn im lặng một hồi lâu. Lâm Vãn cứ ngỡ anh sẽ phản đối kịch liệt, hoặc lại buông ra những câu quen thuộc như: “Thế thì cái nhà này tính sao?”. Nhưng Chu Minh Viễn chỉ lẳng lặng và hai miếng cơm vào miệng, rồi bình thản đáp: “Được thôi em.”
“Anh đồng ý thật á?”
“Em đi dạy học bao nhiêu năm nay rồi, cứ quanh quẩn mãi ở cái trường này, cũng nên ra ngoài trải nghiệm đây đó xem sao.” Anh ngừng một chút. “Năm đó anh đi tập huấn trên tỉnh suốt ba tháng trời, em cũng đâu có cản anh.”
Lâm Vãn chợt nhớ ra, đó là chuyện của ba năm về trước. Chu Minh Viễn đi tập huấn xa nhà, một mình cô vừa đi làm vừa chăm Đóa Đóa, ngày nào cũng bận rộn đến tối tăm mặt mũi. Nhưng cô chưa từng hé răng than vãn lấy nửa lời. Khi ấy cô nghĩ, đó là bổn phận mình phải làm.
Còn bây giờ, Chu Minh Viễn lại thấy việc cô bước ra ngoài thực hiện ước mơ cũng là điều hoàn toàn xứng đáng.
“Cảm ơn anh nhé.” Cô nói.
Chu Minh Viễn gãi gãi đầu: “Cảm ơn cái gì chứ, em là vợ anh, chứ có phải con sen của anh đâu.”
Câu nói ấy thốt ra từ chính miệng anh khiến Lâm Vãn ngẩn người ra một giây, rồi bật cười rạng rỡ. Cái tháng Chạp gửi thực đơn đầy cay đắng năm nào, dường như đã lùi xa vào dĩ vãng lắm rồi.
Tháng Bảy, trường học nghỉ hè, Lâm Vãn dắt Đóa Đóa về quê ngoại ở một thời gian. Cứ cuối tuần Chu Minh Viễn lại chạy xe về, lần nào cũng xách theo cả đống đồ ăn tươi ngon rồi chui tọt vào bếp bận rộn nấu nướng. Bố cô ngồi uống trà ngoài sân, bảo với mẹ cô: “Thằng con rể bây giờ được việc phết bà nhỉ.”
Mẹ cô gật đầu tán thành: “Khá hơn cái hồi mới cưới nhiều lắm rồi ông ạ.”
