Mọi người cùng cầm đũa lên thưởng thức. Chu Minh Viễn gắp một miếng thịt kho bỏ vào miệng nhai nhai, rồi gật đầu tán thưởng: “Ngon đấy, khá hơn lần trước nhiều rồi.”
“Khá hơn lần trước á?” Chu Minh Phương trừng mắt lườm anh trai. “Lần trước là tại em sơ ý thôi nhá!”
“Được rồi được rồi, sơ ý, anh biết rồi.”
Lâm Vãn gắp một miếng sườn nếm thử. Vị chua ngọt vừa vặn, vỏ ngoài giòn rụm bên trong thịt mềm ngọt đậm đà, quả thực làm rất khéo. Cô giơ ngón tay cái lên làm dấu khen ngợi Chu Minh Phương.
Chu Minh Phương sướng rơn người, cười tít cả mắt lại.
Ăn xong, tất cả mọi người cùng xắn tay áo vào dọn dẹp. Chu Minh Viễn rửa bát, Vương Kiến lau bàn, Chu Minh Phương quét nhà, còn bốn người già thì ngồi thong thả uống trà trò chuyện trên sofa. Lâm Vãn bị mọi người xua ra một góc ngồi nghỉ ngơi, Đóa Đóa chạy lại kéo tay mẹ bảo: “Mẹ ơi, để con làm việc giúp mẹ nhé!”
“Thế con ra giúp cô quét nhà đi kìa.”
Đóa Đóa lon ton chạy lại tranh cái chổi với cô. Chu Minh Phương để cho cháu quét thử hai cái, rồi sợ cháu mệt nên bế bổng con bé lên thơm vào má.
“Cô ơi, sang năm cô lại nấu cơm nữa nhé?”
“Nấu chứ cháu!”
“Thế thì sang năm cháu lại sang ăn cơm cô nấu tiếp ạ!”
Chu Minh Phương ôm chặt lấy cháu gái: “Được, cô nấu cho Đóa Đóa ăn nhé!”
Đêm muộn, cả đại gia đình quây quần bên nhau xem chương trình đón giao thừa. Ghế sofa không đủ chỗ, Chu Minh Viễn kéo luôn chiếc đệm bông dưới buồng ra trải giữa sàn nhà, rải thêm mấy chiếc chăn ấm. Lũ trẻ lăn lộn đùa nghịch trên đệm, người lớn ngồi xung quanh rôm rả chuyện trò.
Lâm Vãn tựa đầu vào vai mẹ mình, mẹ cô âu yếm vuốt ve mái tóc con gái, y hệt như những ngày cô còn thơ bé.
“Mẹ ơi.”
“Mẹ nghe đây con.”
“Trường em đang dạy đợt tới hình như có đợt tuyển thêm giáo viên đấy ạ. Hay là mẹ bảo cái Phương nộp hồ sơ thi thử xem sao nhé? Dạo này em nó có chứng chỉ sư phạm mầm non rồi mà mẹ.”
Mẹ cô hơi ngẩn ra: “Cái Phương á con?”
“Vâng mẹ, em thấy nó cũng yêu trẻ con lắm. Trường em đang thiếu giáo viên dạy lớp mầm non nữa.”
Mẹ cô suy nghĩ một lát rồi bảo: “Được đấy con, để mai con nói chuyện với nó xem sao.”
Lâm Vãn khẽ gật đầu. Cô quay sang nhìn Chu Minh Phương, cô em chồng đang nằm bò trên thảm kể chuyện cổ tích cho Đóa Đóa và con gái mình nghe, hai đứa nhỏ chăm chú lắng nghe từng lời. Ánh nến ấm áp hắt lên gương mặt nghiêng nghiêng của cô ta, toát lên một vẻ dịu dàng, đằm thắm mà trước đây Lâm Vãn chưa từng nhìn thấy bao giờ.
Có lẽ, có những hạt mầm thiện lương cần phải có thời gian và sự kiên nhẫn mới có thể đâm chồi nảy lộc được.
Đúng nửa đêm, ngoài trời bắt đầu rộn rã tiếng pháo hoa nổ vang. Cả nhà lại ùa ra khoảng sân rộng, Chu Minh Viễn và Chu Minh Phương khiêng mấy thùng pháo hoa lớn đặt ngay ngắn giữa sân. Chu Minh Viễn châm lửa, Đóa Đóa đứng đếm lùi, Chu Minh Phương ôm con gái nép phía sau, còn Vương Kiến giơ điện thoại lên quay lại khoảnh khắc đáng nhớ.
Từng chùm pháo hoa rực rỡ nối tiếp nhau vút bay lên trời cao, sắc đỏ, sắc xanh, sắc vàng bung nở lộng lẫy giữa màn đêm tĩnh mịch, rồi chầm chậm rải những đốm sáng lung linh xuống mặt đất. Tán lá cây hòe già được ánh sáng pháo hoa rọi sáng bừng lên, trên gương mặt của mỗi người đều ngập tràn niềm vui sướng và hạnh phúc.
Lâm Vãn đứng giữa đám đông, bên trái là Chu Minh Viễn, bên phải là người mẹ kính yêu. Đóa Đóa ngồi vắt vẻo trên cổ ông ngoại, hai tay giơ cao que pháo bông múa may tít mù.
Cô bất giác nhớ lại buổi sáng giá lạnh ngày 27 tháng Chạp năm ấy. Khoảnh khắc cô kéo chiếc vali bước ra khỏi cánh cửa nhà, trong lòng chỉ toàn là sự trống rỗng và lạnh buốt căm căm. Khi ấy, cô chẳng biết năm sau mình sẽ ở đâu, cũng chẳng dám chắc cái gia đình nhỏ bé của mình liệu có còn tồn tại được nữa hay không.
