“Luật sư Giang, làm chứng giả hậu quả rất nghiêm trọng.”

Giang Dã im lặng hai giây.

“Trong thùng sách cũ ở nhà bà ngoại, có thể còn một tờ.”

Tôi không nhịn được cười.

“Viết gì vậy?”

Anh nói:

“Quên rồi.”

“Lại làm chứng giả.”

Anh cúi đầu rửa bát, không nói nữa.

Tôi ghé lại gần.

“Giang Dã.”

“Ừ?”

“Em muốn xem.”

Tiếng nước dừng lại.

Anh nghiêng đầu nhìn tôi.

“Xem xong không được cười.”

“Còn phải xem viết buồn cười đến mức nào đã.”

Anh bất lực nhìn tôi.

Ánh mắt đó có dung túng, cũng có chút chịu thua.

“Lần sau mang cho em.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Một lát sau, tôi lại hỏi:

“Vậy năm đó vì sao không đưa?”

Giang Dã lau đĩa, động tác chậm lại.

“Vì nghe thấy em nói sau này muốn đi thật xa, nhìn thế giới thật rộng.”

Tôi sững ra.

Anh thấp giọng:

“Khi đó anh không cho em được một thế giới thật rộng. Cũng không muốn dùng một bức thư tình giữ em bên cạnh một thiếu niên quá nhỏ bé.”

Vành mắt tôi bỗng nóng lên.

Hóa ra anh không phải nhát gan.

Là anh quá sớm đã hiểu, thích không phải là giữ người lại.

Mà là mong cô ấy đi đến nơi mình muốn đến.

Tôi nhẹ giọng:

“Vậy bây giờ em đi về rồi.”

Giang Dã nhìn tôi.

Tôi bước lên một bước, đứng trước mặt anh.

“Giang Dã, có thể em vẫn sẽ sợ, sẽ nhạy cảm, thỉnh thoảng sẽ nhớ lại những chuyện tệ hại trước kia. Cũng có thể em chưa nhanh học được cách hoàn toàn dựa vào một người.”

Anh nghiêm túc lắng nghe.

Tôi nói tiếp:

“Nhưng em muốn thử thích anh.”

Hơi thở anh dừng một nhịp.

Tôi cười.

“Không đúng, không phải thử.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Giang Dã, em thích anh.”

Câu này nói ra nhẹ hơn tôi tưởng.

Như một hạt giống vẫn nắm trong lòng bàn tay, cuối cùng rơi vào đất.

Giang Dã nhìn tôi, trong mắt từng chút một sáng lên.

Anh không lập tức đến gần.

Ngược lại hỏi:

“Là cảm kích sao?”

Tôi lắc đầu.

“Không phải.”

“Là quen với việc anh ở bên?”

“Không phải.”

“Là vì anh đối xử tốt với em?”

Tôi nhìn anh, cố ý nói:

“Cái này cũng tính một chút.”

Trong mắt anh cuối cùng có ý cười.

Tôi đưa tay, nhẹ kéo tay áo anh.

“Nhưng nhiều hơn là vì em nhìn thấy anh thì yên tâm. Muốn chia cho anh một miếng đồ ngon, muốn biết anh có bận không, muốn nghe anh kể chuyện trước đây. Khi anh không ở đây, em sẽ nghĩ hôm nay anh có ăn đúng giờ không. Khi anh đứng bên cạnh em, em cảm thấy mình có thể không cần cứng rắn đến vậy.”

Tôi dừng lại.

“Như vậy tính là thích không?”

Yết hầu Giang Dã chuyển động.

“Tính.”

“Vậy anh có muốn làm bạn trai em không?”

Anh cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt nóng đến mức tim tôi loạn nhịp.

“Trần Tuế An.”

“Ừ?”

“Lần này là em nói trước.”

Tôi cười:

“Đúng, em nói trước. Vậy anh có đồng ý không?”

Cuối cùng anh đưa tay, ôm tôi vào lòng.

“Đồng ý.”

Trong phòng khách bỗng vang lên tiếng ho cố ý của bố tôi.

“Bát trong bếp rửa xong chưa? Đừng chỉ lo yêu đương!”

Bà ngoại cười tiếp lời:

“Lão Trần, người trẻ yêu đương quan trọng hơn rửa bát.”

Tôi vùi mặt trong lòng Giang Dã, xấu hổ đến không muốn ra ngoài.

Giang Dã cười rất khẽ.

Tôi nhéo anh một cái.

“Không được cười.”

Anh nói:

“Được.”

Nhưng lồng ngực rung còn rõ hơn.

Một năm sau, tin Từ Gia Ngôn ra tù là tôi nghe từ Lâm Nhiễm.

Khi đó tôi đã nghỉ ở công ty cũ, cùng Lâm Nhiễm mở một studio nhỏ.

Không phải kế hoạch cưới, mà là thiết kế hình ảnh và truyền thông cho một dự án hỗ trợ pháp lý phụ nữ.

Nguyên nhân là sau video phỏng vấn đó, tôi nhận được rất nhiều tin nhắn riêng.

Có người nói mình cũng bị thao túng trong hôn nhân.

Có người nói bạn trai vay tiền không trả.

Có người nói bị nhà chồng uy hiếp nhưng không biết lưu chứng cứ thế nào.

Ban đầu tôi chỉ trả lời từng tin.

Sau đó Giang Dã giúp liên hệ luật sư công ích, Lâm Nhiễm phụ trách vận hành, tôi phụ trách thiết kế.

Dự án tên là “Đi Về Phía Trước”.

Lấy từ mảnh giấy đó.

Buổi workshop offline đầu tiên của chúng tôi có hơn hai mươi cô gái đến.

Người cuối cùng đặt câu hỏi là một cô bé mặc áo khoác đồng phục rộng thùng thình, giọng rất nhỏ.

“Chị ơi, nếu em đã bị người ta lừa rất nhiều, rời đi có phải quá muộn không?”

Tôi nhìn cô bé, như nhìn thấy bản thân ngày trước.

Tôi nói:

“Không muộn.”

Mắt cô bé đỏ lên.

Tôi nói:

“Ngày em bước ra, chính là ngày sớm nhất.”

Bên dưới rất yên lặng.

Rồi có người bắt đầu vỗ tay.

Tôi đứng trên sân khấu, bỗng nhìn thấy Giang Dã ở hàng cuối.

Anh mặc áo khoác đen, lặng lẽ nhìn tôi.

Giống thiếu niên nhiều năm trước đứng ngoài cửa sổ lớp học.

Chỉ là lần này, anh không trốn nữa.

Hoạt động kết thúc, tôi chạy tới hỏi anh:

“Sao anh đến đây?”

“Đến nghe cô Trần giảng bài.”

Tôi cười:

“Giảng thế nào?”

“Rất tốt.”

“Tốt chỗ nào?”

Anh nghĩ một chút.

“Tiếng Anh tiến bộ rất nhiều.”

Tôi giơ tay đánh anh.

Anh cười tránh đi.

Ngoài cửa bỗng có người gọi tên tôi.

“Trần Tuế An.”

Tôi quay đầu.

Từ Gia Ngôn đứng ở đó.

Anh ta già đi rất nhiều so với trước, tóc cắt rất ngắn, ánh mắt né tránh, trong tay xách một chiếc túi cũ.

Giang Dã đứng bên cạnh tôi, nhưng không thay tôi mở miệng.

Anh nhớ lời anh từng nói.

Tôi đứng, anh đứng bên cạnh.

Từ Gia Ngôn nhìn chúng tôi, khóe miệng kéo ra chút cười khổ.

“Anh không đến dây dưa.”

Anh ta đặt chiếc túi xuống đất.

“Đây là vài thứ trước đây em để trong nhà cưới, sau này mẹ anh tìm được. Anh dọn lại, muốn trả cho em.”

Tôi liếc nhìn.

Bên trong có vài quyển sách, một chiếc khăn quàng, còn có chiếc máy ảnh tôi từng dùng hồi đại học.

“Để đó đi.”

Anh ta gật đầu.

Im lặng một lát, anh ta nói:

“Anh nghe nói em làm dự án này.”

“Ừ.”

“Rất tốt.”

Tôi không đáp.

Từ Gia Ngôn cúi đầu, giọng rất nhẹ.

“Trước đây anh luôn thấy em bình thường. Bây giờ mới biết, là anh quá mù.”

Tôi bình tĩnh nói:

“Anh không phải mù, anh là xấu.”

Mặt anh ta trắng đi.

Tôi không giữ thể diện cho anh ta.

“Từ Gia Ngôn, đừng nói vấn đề đạo đức thành vấn đề thẩm mỹ.”

Anh ta đứng đó, rất lâu sau mới gật đầu.

“Em nói đúng.”

Anh ta nhìn sang Giang Dã.

“Anh thắng rồi.”

Giang Dã nhàn nhạt:

“Tôi chưa từng so với anh.”

Từ Gia Ngôn ngẩn ra.

Giang Dã nói:

“Anh mất cô ấy không phải vì tôi xuất hiện. Là vì anh tự làm mất cô ấy trước.”

Mắt Từ Gia Ngôn dần đỏ lên.

Anh ta nhìn tôi, như còn muốn nói gì.

Cuối cùng chỉ nói:

“Tuế An, chúc em hạnh phúc.”

Tôi gật đầu.

“Cũng chúc anh sau này làm người tử tế.”

Anh ta cười khổ, xoay người rời đi.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta biến mất trong đám đông.

Trong lòng không gợn sóng.

Giang Dã hỏi:

“Khó chịu không?”

Tôi nghĩ một chút.

“Không khó chịu.”

“Vậy đang nghĩ gì?”

Tôi nói:

“Đang nghĩ may mà khi đó không kết hôn.”

Giang Dã “ừ” một tiếng.

“Anh cũng nghĩ vậy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh rất nghiêm túc bổ sung:

“Nhưng nếu em kết hôn rồi, anh cũng sẽ đợi em ly hôn.”

Tôi bị anh chọc cười.

“Giang Dã, bây giờ anh nói chuyện càng ngày càng không giống luật sư Giang nữa.”

“Giống gì?”

“Giống não yêu đương.”

Anh cúi đầu nhìn tôi.

“Chỉ với em.”

Khóe miệng tôi không ép xuống được.

Tối hôm đó, chúng tôi về căn nhà cũ.

Bố tôi đã ngủ.

Đèn phòng khách được để lại cho tôi.

Trên bàn trà có một đĩa trái cây cắt sẵn, bên cạnh dán giấy nhắn của bố tôi.

“Đừng về quá muộn, người trẻ cũng phải chú ý sức khỏe.”

Tôi cầm giấy đưa cho Giang Dã xem.

Anh cười.

“Chú Trần rất hàm súc.”

“Anh gọi thế này là hàm súc?”

Anh cất trái cây vào tủ lạnh, như thể đã là một phần của ngôi nhà này.

Tôi đứng trong phòng khách, nhìn anh thuần thục thay dép, rửa tay, rót nước, kiểm tra cửa sổ.

Bỗng có một cảm giác kỳ lạ.

Mái nhà mà năm đó tôi liều mạng muốn có, không phải hôn lễ, không phải nhẫn, không phải một tờ cam kết.

Là có người biết tôi không ăn rau mùi.

Là khi bố tôi ho nửa đêm, có người tỉnh dậy trước cả tôi.

Là tôi không cần lấy lòng mẹ của ai, không cần dùng di vật của mẹ để chứng minh mình có đáng được tôn trọng hay không.

Là đèn còn sáng.

Người cũng ở đây.

Giang Dã từ bếp đi ra, thấy tôi cứ nhìn anh.

“Sao vậy?”

Tôi bước đến, ôm lấy eo anh.

“Không sao.”

Anh cúi đầu xoa đầu tôi.

“Mệt à?”

“Hơi.”

“Vậy ngủ sớm đi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Giang Dã.”

“Ừ?”

“Bức thư tình kia của anh, khi nào đưa em?”

Anh im lặng một chút.

Tôi lập tức bật cười.

“Không phải anh vẫn chưa chuẩn bị xong chứ?”

“Mang theo rồi.”

Tôi sững ra.

Anh lấy từ túi áo khoác ra một phong thư cũ.

Góc phong bì đã ố vàng, trên đó không có tên.

Tôi nhận lấy, tim bỗng đập nhanh.

“Thật sự cho em xem?”

“Ừ.”

Tôi cẩn thận mở ra.

Bên trong là một tờ giấy viết thư rất mỏng.

Chữ viết non nớt hơn bây giờ, nhưng vẫn ngay ngắn.

Tôi đọc từng dòng.

“Bạn học Trần Tuế An:

Hôm nay bạn lại học sai từ vựng.

Bài toán lớn cuối cùng của bạn viết bước hơi loạn, nhưng hướng suy nghĩ đúng.

Cây xúc xích bạn mang cho con mèo kia, nó không ăn hết, có thể vì hơi mặn.

Ngày cậu nói giúp tôi, thật ra tôi muốn nói cảm ơn, nhưng không nói ra được.

Sau này có thể tôi sẽ rời khỏi nơi này.

Nếu cậu phát hiện quyển ghi chú kia là tôi viết, cũng đừng có gánh nặng.

Tôi không phải muốn cậu nhớ tôi.

Chỉ hy vọng lúc thi, cậu khóc ít đi một chút.

Trần Tuế An, hãy cứ đi về phía trước.

Nếu rất nhiều năm sau chúng ta còn có thể gặp lại, nếu khi đó tôi đã trở thành một người cũng tạm được, tôi sẽ nói với cậu.

Tôi thích cậu.”

Tờ thư rất ngắn.

Ngắn đến mức vài phút là có thể đọc xong.

Nhưng tôi đọc rất lâu.

Khi đọc đến dòng cuối cùng, nước mắt rơi lên mép giấy.

Giang Dã đưa tay định lấy khăn giấy, tôi đã ôm anh trước.

“Anh đã trở thành một người rất tốt rồi.”

Tay anh dừng giữa không trung, rồi chậm rãi đặt lên lưng tôi.

Tôi nói:

“Giang Dã, sao anh ngốc vậy.”

Anh thấp giọng:

“Không ngốc.”

“Đợi nhiều năm như vậy còn không ngốc?”

“Đợi được rồi.”

Tôi vừa khóc vừa cười.

“Vậy lỡ không đợi được thì sao?”

Anh ôm tôi, giọng bình thản.

“Vậy cũng không sao.”

“Vì sao?”

“Vì chuyện thích em vốn dĩ là chuyện của riêng anh.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh lau nước mắt cho tôi.

“Nhưng bây giờ, là chuyện của chúng ta rồi.”

Đêm đó, tôi đặt bức thư tình đến muộn rất nhiều năm kia vào cùng ngăn kéo với chiếc vòng của mẹ.

Một thứ là thứ kéo tôi trở về từ quá khứ.

Một thứ là bằng chứng tương lai đang đi về phía tôi.

Sau này có rất nhiều người hỏi tôi vì sao dự án tên là “Đi Về Phía Trước”.

Tôi không giải thích quá nhiều.

Cho đến ngày “Đi Về Phía Trước” thành lập tròn ba năm, chúng tôi tổ chức một buổi chia sẻ công khai.

Bên dưới ngồi kín người.

Có cô gái vừa chia tay, có chị gái ly hôn xong đi làm lại, có người mẹ đi cùng con gái, cũng có rất nhiều người bình thường đi ngang ghé vào.

Tôi đứng trên sân khấu, kể xong câu chuyện của mình.

Cuối cùng, có người hỏi tôi:

“Cô Trần, bây giờ cô còn tin vào tình yêu không?”

Tôi nhìn xuống hàng ghế đầu.

Giang Dã ngồi ở đó, bên cạnh là bố tôi.

Tóc bố tôi đã bạc đi rất nhiều, nhưng tinh thần rất tốt, đang lén nhét quả cam tôi không thích ăn cho Giang Dã.

Giang Dã nhận lấy, ngẩng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt anh giống hệt nhiều năm trước.

Yên tĩnh, chăm chú, giống như đã đợi rất lâu, cuối cùng đợi được tôi nhìn thấy anh.

Tôi cười.

“Tin.”

Bên dưới có người vỗ tay.

Tôi nói tiếp:

“Nhưng tôi càng tin rằng, yêu không phải là khiến bạn nhỏ bé đi, không phải bắt bạn nhịn, không phải để bạn đem nhà cửa, tiền bạc, tôn nghiêm và người thân của mình ra đổi lấy việc một người đừng rời đi.”

Tôi dừng lại.

“Yêu là bạn có thể đứng thẳng, và đối phương cũng mong bạn đứng thẳng.”

Tiếng vỗ tay dần dừng.

Tôi thấy một cô gái đang lau nước mắt.

“Vì vậy, đừng sợ rời khỏi người sai. Cũng đừng vì từng gặp người xấu mà cảm thấy mình không xứng với điều tốt đẹp.”

Tôi nhìn về phía Giang Dã.

“Có người sẽ âm thầm thích bạn rất nhiều năm, cũng có người sẽ công khai làm tổn thương bạn. Điều quan trọng không phải bạn gặp ai, mà là cuối cùng bạn có đưa được chính mình trở về hay không.”

Khi buổi chia sẻ kết thúc, Giang Dã lên sân khấu tặng hoa cho tôi.

Dưới sân khấu tiếng reo hò rất lớn.

Tôi nhận hoa, thấp giọng hỏi anh:

“Anh làm gì vậy?”

Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Tim tôi ngừng một nhịp.

Bên dưới lập tức sôi trào.

Bố tôi ở hàng đầu cười đến híp cả mắt.

Giang Dã không lập tức quỳ xuống.

Anh chỉ nhìn tôi, nghiêm túc như đang trình bày lời kết cuối cùng trước tòa.

“Trần Tuế An, anh không muốn cầu hôn em lúc em chật vật nhất, cũng không muốn dùng cảm động trói buộc em.”

Anh nói.

“Anh đợi đến hôm nay, vì anh thấy em đã đi về lại bên cạnh chính mình.”

Nước mắt tôi lập tức trào lên.

Giang Dã mở hộp.

Bên trong không phải nhẫn kim cương.

Là một chiếc nhẫn trơn rất đơn giản.

Mặt trong khắc bốn chữ.

Đi về phía trước.

Anh nói:

“Em có thể từ chối, có thể đồng ý muộn hơn, cũng có thể nhận hoa mà không nhận nhẫn. Quyền lựa chọn luôn ở trong tay em.”

Bên dưới có người hét:

“Đồng ý đi!”

Tôi lại cười lắc đầu.

Trong mắt Giang Dã thoáng qua chút căng thẳng.

Tôi nhét bó hoa lại vào lòng anh, rồi đưa tay ra.

“Luật sư Giang, không đeo nhẫn thì lấy ra cho em xem làm gì?”

Dưới sân khấu bùng nổ tiếng cười và tiếng vỗ tay.

Giang Dã ngẩn nửa giây, sau đó cười.

Anh lấy nhẫn ra, đeo vào ngón áp út của tôi.

Lần này, tôi không đứng sau cánh gà hôn lễ, bị người khác ép phải nhịn.

Không có bạn gái cũ mặc váy trắng, không có chiếc vòng bị trộm, không có mẹ chồng cao cao tại thượng.

Chỉ có người tôi tự chọn, và con đường tôi tự nguyện đi.

Khoảnh khắc chiếc nhẫn được đeo lên, tôi bỗng nhớ đến ngày mưa rất lâu trước kia.

Ở cửa tòa nhà dạy học, tôi mở cây ô đen không biết ai tặng, lao vào màn mưa.

Khi ấy tôi không biết, có một thiếu niên đứng trên lầu nhìn tôi đi xa.

Cậu ấy không gọi tôi lại.

Chỉ hy vọng tôi cứ đi về phía trước.

Rất nhiều năm sau, cuối cùng tôi quay đầu.

Và thấy anh vẫn còn ở đó.

Hết