Hôm sau, tôi bị… đói tỉnh.

Dư âm của cơn “say” hôm qua — à không, là hậu chấn của trận sợ hãi — khiến đầu tôi đau như búa bổ, bụng thì trống rỗng.

Tôi lết tấm thân như ổ rơm đi vào bếp, phát hiện trong tủ lạnh chỉ còn lại một gói mì ăn liền.

Thảm.

Cuối tuần của dân văn phòng là như vậy đấy — đơn giản, thê thảm và không màu mè.

Ngay khi tôi chuẩn bị nấu nước trụ mì thì điện thoại reo.

Là tin nhắn WeChat từ Cố Hoài.

Vỏn vẹn hai chữ:

【Tỉnh chưa？】

Tôi giật bắn người, lập tức tỉnh táo.

Nhìn đồng hồ — mười một rưỡi.

Chết rồi, hẹn hôm nay mời người ta ăn cơm mà!

Tôi vội nhắn lại:

【Tỉnh rồi tỉnh rồi! Anh Cố, anh muốn ăn gì? Tôi sắp xếp!】

Anh trả lời gần như ngay lập tức:

【Gì cũng được。】

Hai chữ này, đúng là bài toán thế kỷ.

Là một bệnh nhân lựa chọn khó kinh niên như tôi, sợ nhất là nghe thấy “gì cũng được” và “sao cũng được”.

Tôi bắt đầu vắt óc suy nghĩ.

Đồ Tây? Quá đắt.

Đồ Nhật? Không đủ no.

Lẩu? … Hình như cũng được đó.

Không có sự ngại ngùng nào mà một bữa lẩu không thể giải quyết được, nếu có — thì ăn hai bữa.

Tôi nhắn cho anh:

【Vậy… hay là chúng ta đi ăn lẩu nhé? Dưới nhà mới mở một quán, nghe nói mùi vị rất ổn.】

Cố Hoài:

【Được.】

Tôi:

【Vậy mười hai giờ, gặp nhau ở quán nhé?】

Cố Hoài:

【Ừ.】

Xong xuôi!

Tôi đặt điện thoại xuống, lập tức phóng vào nhà vệ sinh rửa mặt chải đầu.

Nhìn vào gương, gương mặt tái nhợt với quầng thâm mắt chẳng khác gì gấu trúc quốc bảo, tôi bỗng lặng người suy nghĩ.

Mang cái bộ dạng này đi gặp ân nhân cứu mạng, có phải… quá cẩu thả không?

Dù gì người ta cũng là một đại soái ca mà!

Thế là tôi lôi ra bộ mỹ phẩm để đáy hòm, cẩn thận trang điểm full face.

Lại lục tung tủ quần áo, chọn ra chiếc váy liền nhìn có vẻ dịu dàng nhất.

Tất cả mọi công đoạn xong xuôi, đã đúng mười hai giờ.

Tôi lao ra khỏi cửa, vừa khéo chạm mặt Cố Hoài cũng đang chuẩn bị ra ngoài ở hành lang.

Hôm nay anh không mặc đồ ngủ nữa mà thay bằng một bộ đồ thường ngày.

Một chiếc áo thun trắng đơn giản, quần dài đen, tôn lên vóc dáng cao ráo, vai rộng eo thon, chân dài miên man.

Gương mặt đẹp trai kia, dù trong ánh sáng lờ mờ của hành lang, vẫn như đang phát sáng.

Tôi thừa nhận, bản thân đã hèn hạ mà rung động một giây.

“Chào… chào anh Cố, buổi sáng tốt lành… à không, buổi trưa tốt lành.” Tôi ngượng ngùng chào.

Anh liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi hai giây.

“Em trang điểm à?”

Tôi giật thót trong lòng.

Gì đấy, không đẹp à?

Tôi tốn công tốn sức cả tiếng đồng hồ để vẽ mặt đó nha!

“Ừm… vì mời anh ăn cơm, nên em muốn trông chỉnh tề một chút.” Tôi lí nhí giải thích.

Anh “ồ” một tiếng, không nói gì thêm, quay người đi xuống lầu.

Tôi vội vàng theo sau.

Cả quãng đường, hai người chúng tôi không ai nói với ai câu nào.

Không khí lại rơi vào trạng thái gượng gạo đến mức có thể dùng ngón chân đào ra một căn ba phòng một phòng khách.

Đến quán lẩu, đúng giờ cao điểm, người đông như mắc cửi.

Hơi nóng nghi ngút mang theo mùi vị của cuộc sống, cuối cùng cũng xua đi được phần nào sự lúng túng giữa hai chúng tôi.

Tôi chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ, rồi đưa thực đơn cho anh.

“Anh Cố, anh xem thích ăn gì thì cứ gọi nhé, đừng ngại, hôm nay em mời!”

Tôi nói với khí thế ngút trời, nhưng trong lòng thì đang rỉ máu.

Tiền lương tháng này còn chưa nhận, toàn thân tôi chỉ còn đúng năm trăm tệ.

Cầu mong bữa này đừng khiến tôi phá sản.

Cố Hoài nhận lấy thực đơn, lướt sơ một lượt, sau đó hỏi tôi:

“Em thích ăn gì?”

“Em á? Em ăn gì cũng được, không kén ăn.”

“Vậy thì nồi lẩu uyên ương đi.” Anh vừa nói, vừa gọi vài món mà tôi thích, như thịt bò ba chỉ, tôm nghiền, bao tử bò…

Tôi có hơi bất ngờ, sao anh biết tôi thích những món này?

Chẳng lẽ trai đẹp đều có kỹ năng đọc tâm?

Chờ đến khi nước lẩu và các món ăn được đưa lên, tôi nhiệt tình gắp đồ ăn cho anh, nhúng thịt cho anh.

“Anh Cố, anh ăn nhiều một chút nha! Hôm qua thật sự cảm ơn anh rất nhiều!”

Anh gắp miếng thịt bò mà tôi đã nhúng, bỏ vào miệng, động tác nhai vừa nhẹ nhàng vừa tao nhã.

Rồi… lông mày anh khẽ cau lại, gần như không nhận ra.

“Sao vậy? Không ngon à?” Tôi lo lắng hỏi.

“Không.” Anh lắc đầu, lại gắp thêm một đũa rau xanh.

Tôi không nghĩ nhiều, cả sáng chưa ăn gì, bụng đói kêu réo, nên cắm đầu ăn như lốc xoáy.

Đến khi tôi ăn gần no, ngẩng đầu lên thì phát hiện Cố Hoài hầu như chưa động đũa.

Trong bát của anh chỉ có vài cọng rau.

“Anh Cố, sao anh không ăn? Không hợp khẩu vị à?”

“Tôi… không ăn cay được lắm.” Anh bình thản nói.

Tôi chết lặng.

Nhìn nồi lẩu hai ngăn trước mặt — ngăn lẩu trong gần như chưa đụng tới, ngăn cay thì bị tôi khuấy thành một mớ hỗn độn đỏ au.

Tôi… tôi nhớ mình đã gọi mức cay vừa.

Tôi lập tức muốn đào hố chôn mình.

“Xin lỗi xin lỗi! Em quên hỏi anh mất!” Tôi hận không thể tự tát cho mình một cái.

Đúng là đầu heo!

Mời người ta ăn mà lại gọi món người ta không ăn được!

Thêm một pha xã hội tử vong nữa rồi.

“Không sao.” Anh trông có vẻ không để tâm lắm, chỉ nhấc ly nước lên uống một ngụm.

Nhìn gương mặt anh, tôi càng cảm thấy áy náy không chịu được.

“Hay… hay là mình đổi quán khác?”

“Không cần. Tôi ăn no rồi.”

Tôi nhìn bát anh chỉ có vài cọng rau xanh, lại nhìn đống xương gà chất đống như núi bên chỗ tôi.

Anh gọi đây là ăn no?

Mặt tôi nóng bừng.

Bữa ăn này, thật sự thất bại toàn tập.

Khi tính tiền, tôi tranh trả.

“Ba trăm tám mươi tám.” Nhân viên thu ngân nói.

Tôi lấy điện thoại ra, chuẩn bị quét mã.

Và rồi tôi nhìn thấy số dư trong ví WeChat.

【250.00】

Tôi: “……”

Không khí như đông cứng lại trong một giây ấy.

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế cầm điện thoại, toàn thân hóa đá.

Cứu với!

Ai nói cho tôi biết vì sao tài khoản tôi chỉ còn hai trăm năm mươi?

À… nhớ ra rồi. Hôm qua để đủ điều kiện giảm giá, tôi đặt mua một đống thứ linh tinh không cần thiết.

Giờ thì làm sao đây?

Hỏi thẳng chủ quán xem có thể “quẹt mặt” không?

Dùng khuôn mặt xinh như hoa này của tôi?

Ngay lúc tôi chuẩn bị cắn răng hỏi nhân viên có thể trả góp không thì — một bàn tay với các đốt xương rõ ràng vươn tới, đưa ra mã thanh toán.

Màn hình điện thoại hiển thị:

“Tít ——”

Thanh toán thành công.

Là Cố Hoài.

Anh đã trả tiền.

Tôi cảm thấy mặt mũi mình đã rơi thẳng xuống tận Thái Bình Dương rồi.

Nói là tôi mời khách, kết quả không những không để người ta ăn cho đàng hoàng, đến cuối cùng tiền lại là người ta trả.

Tôi, Lâm Hựu, sống hơn hai mươi năm nay, chưa từng mất mặt đến mức này.

Bước ra khỏi quán lẩu, tôi cúi đầu, không dám nhìn anh.

“Cái đó… anh Cố, bao nhiêu tiền, để tôi chuyển WeChat cho anh.”

“Không cần.”

Lại là hai chữ ấy.

“Không được!” Tôi sốt ruột, “Đã nói là tôi mời! Nhất định phải nhận!”

Anh dừng bước, quay đầu nhìn tôi.

Dưới ánh nắng, đôi mắt anh đen sâu thăm thẳm.

“Lâm Hựu.” Anh bỗng gọi tên tôi.

“Hả?”

“Em có phải đang rất thiếu tiền không?”

Tôi: “……”

Dù là sự thật, nhưng anh có thể đừng nói thẳng toẹt ra thế được không?

Cho tôi chút thể diện có được không!

Mặt tôi đỏ bừng, vẫn cố cứng miệng: “Không có! Tôi chỉ là… chỉ là quên chuyển tiền vào WeChat thôi! Trong Alipay tôi vẫn còn tiền!”

Nói rồi tôi định mở Alipay chuyển khoản cho anh.

Anh giữ tay tôi lại.

Tay anh rất lạnh, nhưng đầu ngón tay lại hơi nóng.

“Không cần.” Anh lặp lại, “Coi như… em đã ăn cùng tôi một bữa.”

Nói xong, anh quay người rời đi.

Để lại tôi một mình đứng rối tung trong gió.

“Ăn cùng tôi một bữa” là ý gì?

Nghe cứ như tôi là người đi “bồi” ai đó vậy!

Tôi nhìn bóng lưng anh đi xa, trong lòng ngổn ngang đủ thứ cảm xúc.

Người này, đúng là một kẻ kỳ lạ.

Về đến nhà, tôi nằm vật ra sofa, cảm giác cả cơ thể bị rút cạn.

Không chỉ cơ thể, mà cả ví tiền lẫn lòng tự trọng của tôi cũng vậy.

Tôi mở khung chat với Cố Hoài, do dự rất lâu, cuối cùng vẫn chuyển tiền cho anh.

【388 tệ, tiền lẩu, nhất định phải nhận!】

Sau đó, tôi gửi thêm một tin nữa.

【Hôm nay thật sự rất xin lỗi, để anh không ăn ngon miệng.】

Gửi xong, tôi ném điện thoại sang một bên, lấy gối ôm trùm kín đầu.

Không còn mặt mũi gặp ai nữa.

Khoảng mười phút sau, điện thoại kêu “ting” một tiếng.

Tôi cầm lên xem, là tin nhắn của Cố Hoài.

Anh không nhận tiền, chỉ trả lời một câu:

【Không sao, em ăn vui là được.】

Nhìn câu ấy, trong lòng tôi bỗng thấy ấm lên.

Anh hàng xóm lạnh lùng này hình như… cũng không đến nỗi xa cách như tưởng tượng.

Ngay sau đó, anh lại gửi thêm một tin nữa.

【À phải rồi, lá cờ khen thưởng em tặng, tôi rất thích.】

Tôi: “???”

Cờ khen thưởng?

Tôi gửi anh khi nào?

Tôi chợt nhớ ra, hôm qua để cảm ơn anh, hình như tôi từng nói sẽ tặng anh một lá cờ.

Nhưng tôi chỉ nói miệng thôi mà!

Tôi vội mở đơn hàng Taobao.

Quả nhiên, trong mục “Chờ giao hàng”, chễm chệ một đơn.

【Một lá cờ khen thưởng đặt làm riêng, nội dung: Lôi Phong thời đại mới, niềm tự hào khu phố.】

Thời gian đặt hàng: một giờ sáng hôm qua.

Tôi… hôm qua hoảng quá, vậy mà thật sự đã đặt!

Hơn nữa còn chọn giao gấp! Hôm nay đã giao tới rồi!

Trước mắt tôi tối sầm, suýt nữa ngất xỉu.

Xong rồi.

Trong hồ sơ “xã hội tử vong” của Lâm Hựu tôi, lại thêm một nét bút đậm chói lọi.

Tôi dường như đã tưởng tượng được cảnh Cố Hoài nhận lá cờ vàng chóe, quê mùa rơi vụn kia, gương mặt băng sơn của anh sẽ hiện lên biểu cảm đặc sắc thế nào.

Đồng tử chấn động, ngửa người theo phản xạ chiến thuật, nghi ngờ nhân sinh.

Tôi hết cứu rồi, thật đấy.

Tôi lập tức quỳ trượt tại chỗ, nhắn tin cho Cố Hoài.

【Anh ơi em sai rồi! Em say quá! Em không cố ý! Đó chỉ là tai nạn! Xin anh ném nó đi đi! Tuyệt đối đừng treo lên nhé aaaaa!】

Tin nhắn gửi đi, như đá chìm đáy biển.

Cố Hoài không trả lời nữa.

Tôi ôm điện thoại, lăn qua lăn lại tuyệt vọng trên sofa.

Hủy diệt đi, nhanh lên.

Thế giới này không còn chỗ cho Lâm Hựu tôi nữa rồi.