“Trời đất ơi! Là bạn trai của Lâm Hựu à! Vào, vào nhanh! Đến chơi thôi mà còn mang theo bao nhiêu thứ, khách sáo quá!”
Mẹ tôi hớn hở đón Cố Hoài vào nhà, tay nhanh chóng nhận lấy đống quà anh mang theo, mặt bà cười đến mức như nở ra cả hoa.
Cố Hoài bước vào phòng khách, liếc nhìn Vương Hạo một cái, sau đó ánh mắt dừng lại trên tôi.
Trong ánh mắt anh, hiện rõ ý cười… có phần trêu chọc.
Anh đi tới, rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi, rồi đưa tay… khoác lên vai tôi.
“Xin lỗi, anh đến trễ.” Anh nghiêng đầu nói nhỏ bên tai tôi, “Công ty vừa họp gấp.”
Cả người tôi đông cứng.
Tay anh đặt trên vai tôi, cảm giác ấm nóng xuyên qua lớp áo mỏng, khiến tim tôi đập loạn.
Vương Hạo đối diện, sắc mặt khó coi thấy rõ.
Anh ta nhìn tôi, rồi nhìn Cố Hoài, ánh mắt sau gọng kính tràn đầy kinh ngạc và khó hiểu.
Mẹ tôi đặt mấy món quà của Cố Hoài lên bàn, rồi ngồi xuống cạnh Vương Hạo, tươi cười niềm nở:
“Tiểu Vương à, thật ngại quá. Con bé này có bạn trai rồi mà không chịu nói sớm, làm con mất công một chuyến.”
Giọng điệu này, thái độ này… khác hẳn so với lúc nãy một trời một vực.
Mặt Vương Hạo lúc đỏ lúc trắng.
Anh ta đứng dậy, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng:
“Không… không sao đâu ạ. Vậy… cháu xin phép về trước.”
“Tôi tiễn cậu.” Mẹ tôi nói cho có lệ.
Vương Hạo xua tay, quay người đi luôn, bước vội như chạy trốn.
Vừa đóng cửa xong, mẹ tôi lập tức quay sang, kéo tay Cố Hoài, săm soi từ đầu đến chân.
“Tiểu Cố đúng không? Đẹp trai quá chừng! Đang làm việc ở đâu vậy? Gia đình thế nào? Cháu với con bé Lâm Hựu nhà cô quen nhau lâu chưa?”
Một tràng câu hỏi như bắn liên thanh.
Tôi chỉ muốn đội nồi chảo bỏ trốn.
Cố Hoài thì lại rất điềm tĩnh, từng câu từng chữ đều đáp lại rõ ràng.
“Dạ, cháu tự mở một công ty nhỏ. Với Lâm Hựu thì là hàng xóm, quen cũng… được một thời gian rồi ạ.”
“Ôi, hàng xóm à! Gần gũi quá còn gì! Gần nước mới được hưởng trăng sáng nha!” Mẹ tôi cười toe toét, mắt híp lại như trăng rằm, “Tôi vẫn nói mà, con gái tôi thế này không thể nào không ai theo đuổi! Hóa ra sớm bị cháu đẹp trai cướp mất rồi!”
Tôi: “……”
Mẹ ơi, mẹ mới vừa mắng con ế thành bà cô mà?
Mẹ đổi mặt còn nhanh hơn thời tiết tháng Ba.
Tiếp theo là tiết mục “phỏng vấn thân mật” mẹ vợ tương lai.
Mà tôi, toàn bộ quá trình chỉ như người thừa, không chen nổi vào cuộc trò chuyện.
Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn Cố Hoài, bằng vẻ mặt bình thản, ăn nói khéo léo, dễ dàng khiến mẹ tôi – người nổi tiếng “kén chọn” – vui vẻ gật đầu lia lịa.
Lúc anh ra về, mẹ tôi còn nắm chặt tay anh, bịn rịn nói:
“Tiểu Cố à, sau này thường xuyên đến nhà chơi nhé! Cô sẽ làm món ngon đãi cháu!”
“Vâng, thưa cô.” Cố Hoài mỉm cười đáp.
Ra khỏi nhà, vừa ngồi vào xe, tôi cuối cùng cũng không nhịn được nữa.
“Cố Hoài! Anh đang giở trò gì đấy!”
Anh khởi động xe, nghiêng đầu nhìn tôi, vẻ mặt vô tội:
“Giúp em giải vây.”
“Tôi có cần anh giúp giải vây không?” Tôi phồng má tức giận. “Dựa vào đâu mà anh tự nhận là bạn trai tôi?”
“Chứ không thì sao?” Anh hỏi lại, “Tôi nói là hàng xóm, mẹ em sẽ để yên cho em à?”
Tôi: “……”
Hình như… cũng không đâu.
“Nhưng anh cũng không thể…”
“Lâm Hựu.” Anh cắt ngang lời tôi, “Em cảm thấy, người vừa rồi… phù hợp với em sao?”
Tôi nhớ lại gương mặt cứng nhắc của Vương Hạo, cùng bài diễn thuyết nhàm chán về công việc “ổn định” của anh ta.
Tôi khẽ lắc đầu.
“Vậy là được rồi.” Cố Hoài nói, “Tôi chỉ giúp em giải quyết một rắc rối thôi.”
“Nhưng… anh lại tạo ra một rắc rối lớn hơn!”
“Ồ?” Anh nhướng mày, “Tôi là một rắc rối… lớn đến thế sao?”
Tôi nhìn khuôn mặt đẹp trai gần trong gang tấc ấy, tim lại không chịu nghe lời mà đập thình thịch.
Hình như… cũng không đến nỗi tệ.
Thậm chí còn… rất hấp dẫn.
Tôi bĩu môi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói thêm lời nào.
Trong xe rơi vào yên lặng.
Một lúc sau, giọng Cố Hoài lại vang lên, mang theo ý cười nhẹ nhàng:
“Vậy bây giờ… anh được xem là ‘có giấy phép hành nghề’ rồi chứ?”
Tôi sững người, mất vài giây mới hiểu được ý anh.
Mặt tôi đỏ bừng ngay lập tức.
“Ai cấp phép cho anh hả! Anh đừng có mà mơ đẹp thế!”
Anh khẽ cười.
Tiếng cười trầm thấp ấy như chiếc lông vũ, khẽ khàng cọ vào trái tim tôi.
Ngứa ngáy… mà ngọt ngào.
5
Từ sau khi Cố Hoài “có giấy phép hành nghề” trước mặt mẹ tôi, mối quan hệ giữa hai chúng tôi bắt đầu trở nên mơ hồ.
Anh hình như thật sự coi mình là bạn trai tôi.
Mỗi sáng, anh đều đúng giờ gõ cửa, mang cho tôi một phần bữa sáng nóng hổi.
Buổi tối, nếu tôi phải làm thêm, anh sẽ lái xe tới đón.
Cuối tuần, anh lại đổi món nấu nướng cho tôi ăn.
Chất lượng cuộc sống của tôi tăng vọt một cách rõ rệt.
Từ một dân văn phòng sống lay lắt nhờ đồ ăn nhanh và mì gói, tôi biến thành một kẻ vô dụng hạnh phúc, mỗi ngày ba bữa đều được “cung phụng”.
Tôi cũng từng vùng vẫy.
Tôi nói với anh:
“Cố Hoài, mình đâu phải thật sự là người yêu, anh không cần đối xử với em tốt như vậy.”
Khi ấy anh đang gọt táo, nghe xong chỉ nhàn nhạt trả lời, mắt không rời quả táo:
“Anh đang theo đuổi em.”
Tôi: “……”
“Muốn theo đuổi người ta, bước cơ bản là phải ‘cho ăn’.”
Anh cắt táo thành từng miếng nhỏ, dùng tăm xiên lấy một miếng, đưa đến miệng tôi.
“Há miệng.”
Tôi theo phản xạ mở miệng, ăn lấy một miếng.
Ngọt.
Từ miệng, ngọt lan thẳng vào tim.
Tôi cảm thấy mình đang từng bước từng bước, rơi vào cái bẫy dịu dàng mà anh đã đào sẵn.
Và tôi còn cam tâm tình nguyện rơi vào đó.
Đường Tiếu Tiếu gọi tôi là “quả bưởi bị đun trong nước ấm”.
“Cậu bị anh ta dắt mũi đến không còn đường lui rồi.” – cô ấy cười hả hê trong điện thoại.
“Cứ đợi mà xem, chẳng bao lâu nữa là cậu sẽ bị ‘ăn sạch không chừa miếng’.”
Tôi mặt đỏ lên, phản bác:
“Không có đâu!”
Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng tôi lại rối bời.
Tôi nhận ra… mình đang dần quen với sự hiện diện của anh.
Quen với bữa sáng do anh chuẩn bị mỗi ngày.
Quen với việc khi tăng ca về muộn sẽ thấy anh đứng chờ dưới nhà.
Quen với những buổi cuối tuần cuộn tròn trên sofa, nghe mùi cơm thơm từ bếp tỏa ra.
Thậm chí, tôi bắt đầu mong chờ được gặp anh mỗi ngày.
Không thấy anh… sẽ thấy thiếu thiếu.
Chết rồi.
Tôi, Lâm Hựu, hình như thật sự sa vào rồi.
Hôm ấy, tôi nhận được cuộc gọi từ một bạn học cũ thời đại học, nói cuối tuần có buổi họp lớp.
Ban đầu tôi không muốn đi.
Thời sinh viên, tôi là kiểu người mờ nhạt, không quen thân với ai trong lớp.
Có đi cũng chỉ thấy ngại ngùng.
Nhưng người gọi là bạn cùng phòng thân thiết, năn nỉ mãi, tôi không đành từ chối, đành gật đầu đồng ý.
Địa điểm tổ chức là một khách sạn sang trọng.
Tôi nhìn tấm thiệp mời, thấy nhức đầu.
Nghe tên thôi đã thấy đắt đỏ.
Những bộ đồ trong tủ của tôi, toàn là hàng trên Taobao, mặc đến đó e là không hợp hoàn cảnh.
Đang rầu rĩ thì Cố Hoài tan làm về.
Thấy tôi ngồi trước tủ quần áo than ngắn thở dài, anh hỏi chuyện gì.
Tôi kể sơ tình hình buổi họp lớp cho anh nghe.
Nghe xong, anh trầm ngâm một lát, rồi nói:
“Anh đi cùng em.”
“Gì cơ?” Tôi sững người, “Anh đi làm gì?”
“Không phải cho phép mang người thân à?” Anh trả lời như lẽ dĩ nhiên.
“Đúng là có thể… nhưng mà anh đâu phải thật sự là…”
“Bạn trai tập sự cũng là bạn trai.” Anh cắt lời tôi, “Cứ quyết vậy đi.”
Nói rồi, anh rút điện thoại ra gọi:
“Alô, trợ lý Vương? Chuẩn bị giúp tôi một bộ lễ phục nữ. Số đo là…”
Anh báo luôn ba vòng của tôi.
Tôi: “!”
Sao anh biết số đo của tôi?
Mắt anh là thước dây à?!
Hôm sau, một bộ váy dạ hội màu lam nhạt bồng bềnh như tiên nữ, cùng đôi giày cao gót pha lê lấp lánh đã được gửi đến tận nhà tôi.
Tôi mặc vào, đứng trước gương nhìn thử.
Cô gái trong gương, làn da trắng mịn, tóc xoăn nhẹ, tà váy khẽ lay trong gió — tựa như một nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích.
Chính tôi còn suýt không nhận ra bản thân mình.
Cố Hoài nhìn tôi, ánh mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên.
“Rất đẹp.” Anh khen từ tận đáy lòng.
Tôi bị anh nhìn đến mức ngượng chín mặt.
Tối hôm đó, Cố Hoài lái chiếc Maybach của mình, đưa tôi đến khách sạn đúng giờ.
Tôi khoác tay anh, bước vào đại sảnh.
Ngay lập tức, trở thành tâm điểm chú ý của cả hội trường.
Không còn cách nào khác — khuôn mặt của Cố Hoài quá mức nổi bật.
Thêm vào đó là bộ vest cao cấp được cắt may hoàn hảo, khí chất cao quý trời sinh.
Chỉ cần đứng đó, anh đã là trung tâm của mọi ánh nhìn.
Bạn cùng phòng của tôi vừa thấy tôi liền vội vàng chạy tới…
“Lâm Hựu! Cuối cùng cậu cũng đến rồi!” – cô bạn cùng phòng thời đại học vừa thấy tôi đã reo lên, ánh mắt lập tức bị Cố Hoài thu hút, nhìn đến mức không chớp.
“Oa! Anh này là…?”
“Bạn trai tớ, Cố Hoài.” Tôi cắn răng giới thiệu.
“Chào cô.” – Cố Hoài khẽ gật đầu, lễ độ nhưng giữ khoảng cách.
Cô bạn tôi kích động nắm chặt tay tôi: “Lâm Hựu! Cậu đào đâu ra soái ca đỉnh cao thế này vậy? Khai thật mau!”
Tôi cười gượng, không biết nên giải thích sao.
Rất nhanh, tôi đã trở thành mục tiêu ghen tị công khai của tất cả các bạn nữ trong buổi họp lớp.
Họ vây quanh tôi, công khai lẫn ngấm ngầm thăm dò lai lịch của Cố Hoài.
Còn các bạn nam thì chỉ còn thiếu viết lên mặt dòng chữ: “Chỉ thiếu một bạn trai là tôi cũng có bạn gái xinh như vậy rồi”.
Tôi bị vây giữa đám đông, không thể thoải mái nổi.
Cố Hoài tự nhiên bước lên chắn phía trước, che chở tôi khỏi những ánh nhìn săm soi.
Anh cầm ly rượu vang, nhẹ nhàng ứng phó với những người đến bắt chuyện.
Tôi núp sau lưng anh, lần đầu tiên cảm thấy một cảm giác gọi là — an toàn.
Đúng lúc ấy, một giọng nói chói tai vang lên:
“Ồ, không phải là Lâm Hựu sao?”
Tôi quay đầu lại nhìn — là Trương Khiết.
Hoa khôi hồi đại học, cũng là người tôi ghét nhất.
Gia đình cô ta có điều kiện, lại xinh đẹp, luôn được mọi người tâng bốc.
Nhưng bản tính cay nghiệt, thích hạ thấp người khác để nâng mình lên.
Thời đại học, cô ta thường xuyên gây khó dễ cho tôi.
Hôm nay, cô ta mặc một chiếc váy ôm sát màu đỏ rực, trang điểm kỹ càng, bên cạnh là một người đàn ông bóng bẩy, tóc vuốt keo bóng lộn.
“Mấy năm không gặp, cậu vẫn… bình thường như xưa.” – Trương Khiết liếc tôi một lượt từ đầu đến chân, khóe môi nhếch lên đầy mỉa mai.
Người đàn ông bên cạnh cô ta cũng cười theo.
Tôi chẳng buồn đôi co, kéo tay Cố Hoài định đi.
Nhưng Trương Khiết không buông tha, chắn đường chúng tôi lại.
“Sao vậy? Gặp bạn cũ mà không chào hỏi lấy một tiếng à?”
Ánh mắt cô ta dừng trên người Cố Hoài, ánh lên tia ghen tị lấp lánh.
“Người này là…?”
“Bạn trai tôi.” Tôi đáp.
“Ồ?” – Trương Khiết nói bằng giọng đầy ẩn ý – “Bạn trai nhìn cũng được đấy. Nhưng mà… không biết làm nghề gì? Đừng bảo là… chỉ được cái mã ngoài thôi đấy nhé?”
Người đàn ông bên cạnh cô ta ngẩng đầu, ra vẻ vênh váo:
“Chồng tôi là quản lý bộ phận ở công ty niêm yết đấy!”
Tôi giận đến mức muốn bật lại.
