Lãnh đạo Tập đoàn Du lịch Văn hóa. Đại diện Sở Xây dựng. Phóng viên báo đài. Cùng vài chuyên gia đầu ngành được mời đến.

Thầy Lâm đứng ở đầu hẻm, trên mặt vương nét cười hiếm thấy.

Tôi đứng cạnh ông.

Mặc một chiếc áo sơ mi trắng. Quần âu đen. Tóc buộc cao.

Gọn gàng, thanh lịch.

Đoàn nghiệm thu đi dọc theo con hẻm.

Tại mỗi điểm nhấn, tôi đều đảm nhận việc thuyết minh.

Triết lý thiết kế. Logic sử dụng vật liệu. Tổ chức luồng di chuyển. Trích xuất và tái tạo các biểu tượng văn hóa.

Bốn mươi phút.

Đi hết toàn bộ đoạn hẻm.

Tổ trưởng tổ nghiệm thu đứng dừng lại trước khoảng sân nếp gấp ở cuối hẻm.

Chính là thiết kế mà Cố Yến từng khen trước đó.

Ông quay người lại.

“Con hẻm này, là một trong những dự án cải tạo du lịch văn hóa xuất sắc nhất mà tôi được thấy trong năm nay.”

Mọi người vỗ tay rào rào.

Thầy Lâm vỗ vai tôi.

Không nói một lời nào.

Nhưng tôi thấy khóe mắt ông ửng đỏ.

Nghiệm thu vượt qua.

Xếp loại: Xuất sắc.

***

Trưa hôm đó, tổ dự án đi ăn một bữa tiệc mừng công ở nhà hàng gần đó.

Cố Yến nâng ly.

“Kính chị Thẩm.”

Tôi bưng ly lên.

“Kính mọi người.”

Buổi chiều.

Tôi nhận được một tin nhắn WeChat.

Của Khương Ngạn.

“Nghe nói dự án của em được duyệt rồi. Chúc mừng.”

Tôi trả lời một chữ.

“Cảm ơn.”

Rồi lại nhận thêm một tin nữa.

“Thứ Bảy đi ký giấy đi.”

Tôi gõ lại bốn chữ.

“Được. Mấy giờ?”

“Mười giờ sáng.”

“Ok.”

Cuộc đối thoại kết thúc.

Tôi đút điện thoại vào túi.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Nắng rất đẹp.

***

Thứ Bảy.

Mười giờ sáng.

Cục Dân chính khu Nam.

Lúc tôi tới, Khương Ngạn đã đứng ở cửa.

Mặc chiếc áo POLO màu xanh sẫm. Cạo râu nhẵn nhụi.

Trông tinh thần khá tốt.

“Đến rồi à.”

“Ừ.”

Chúng tôi sóng vai bước vào trong.

Lấy số. Xếp hàng.

Đến lượt gọi tên, chúng tôi ngồi xuống trước quầy.

Nhân viên đối chiếu thông tin nhân thân.

“Hai bên xác nhận tự nguyện ly hôn?”

“Xác nhận.”

“Xác nhận quyền nuôi con thuộc về bên nữ là cô Thẩm Tri Ý?”

“Vâng.”

“Bên nam mỗi tháng chu cấp phí nuôi dưỡng ba ngàn tệ?”

“Vâng.”

“Hai bên xác nhận không có tranh chấp về phân chia tài sản?”

“Không có tranh chấp.”

“Không có tranh chấp.”

Ký tên.

Đóng dấu.

Điểm chỉ.

Toàn bộ quá trình chưa đến mười lăm phút.

Lúc bước ra ngoài.

Trời nắng rực rỡ.

Khương Ngạn đứng trên bậc thềm.

Nhìn tôi một cái.

“Tri Ý.”

“Sao?”

“Có chuyện anh muốn nói với em.”

Tôi dừng bước.

“Chuyện cô… Trần Tâm Di…”

“Không cần nói đâu.”

Tôi ngắt lời anh ta.

“Không liên quan gì đến em nữa.”

Anh ta hơi sững người.

Rồi gật đầu.

“Vậy còn Tiểu Niệm…”

“Anh muốn thăm con lúc nào cũng được. Nhắn trước cho em một tiếng là xong.”

“Được.”

Anh ta đứng đực ra một lúc.

“Vậy… tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

Tôi quay lưng bước xuống bậc thềm.

Đi được vài bước.

Anh ta gọi giật lại từ phía sau.

“Tri Ý.”

Tôi khựng lại. Không quay đầu.

“Em giỏi hơn trước nhiều lắm rồi.”

Tôi đứng im hai giây.

Rồi rời đi.

Không quay đầu lại.

Không phải là tỏ ra ngầu.

Mà là thực sự chẳng còn gì đáng để ngoái nhìn nữa.

***

Một tuần sau khi ly hôn.

Tôi dọn ra khỏi căn nhà của Khương Ngạn.

Dẫn theo Tiểu Niệm.

Thuê một căn hộ hai phòng ngủ. Ở khu chung cư cũ. Tầng không cao lắm.

Nhưng có một cái ban công rất rộng.

Ngày chuyển vào.

Tiểu Niệm đứng ngoài ban công.

“Mẹ ơi. Ban công to quá.”

“Ừ. Con bảo muốn trồng hoa mà. Mai mẹ con mình đi mua chậu hoa nhé.”

“Vâng ạ!”

Con bé vui sướng xoay vòng.

Tôi đứng tựa cửa ban công.

Nhìn con bé.

Mỉm cười.

Khởi đầu mới.

***

Năm ngày sau.

Tòa nhà Sở Xây dựng tỉnh.

Hội đồng thẩm định Khu bảo tồn danh lam thắng cảnh lịch sử văn hóa cấp tỉnh.

Tôi là đại diện trẻ tuổi nhất tham gia bảo vệ.

Trong hội trường có mười hai chuyên gia thẩm định.