“Thần đệ nhất thời hồ đồ.”

Thái hậu lập tức mở miệng:

“Hoàng đế, Tĩnh vương còn trẻ, khó tránh khỏi bị tiện tỳ quyến rũ.”

Tiêu Viêm cười.

“Nó hai mươi bảy rồi.”

“Còn trẻ?”

Thái hậu nghẹn lời.

Tiêu Viêm nhìn về phía Oanh Chi.

“Kéo tới Thận Hình ty.”

“Tra rõ nàng ta và Tĩnh vương qua lại bao nhiêu lần.”

Oanh Chi hét lên.

“Hoàng thượng, nô tỳ oan uổng!”

“Ánh Tuyết, muội cứu ta.”

“Muội cứu ta với!”

Ta không động.

Nàng ta bị kéo tới cửa điện, đột nhiên quay đầu.

“Ánh Tuyết!”

“Muội tưởng hoàng thượng thật sự tin muội sao?”

“Muội cũng lừa ngài ấy!”

Trong điện lại yên tĩnh.

Tiêu Viêm nhìn ta.

“Nguyệt tần.”

Ta quỳ xuống.

“Thần thiếp biết tội.”

“Thần thiếp che giấu thực tình ở Tuyết đài, cam nguyện chịu phạt.”

Thái hậu lạnh lùng nói:

“Khi quân, theo luật phải chém.”

Tiêu Viêm không nhìn bà.

“Cấm túc Ánh Nguyệt hiên một tháng.”

“Chép cung quy trăm lần.”

Sắc mặt thái hậu xanh mét.

“Hoàng đế.”

“Nếu mẫu hậu thấy nhẹ, Tĩnh vương cũng có thể xử theo tội khi quân.”

Thái hậu ngậm miệng.

Tĩnh vương quỳ trên đất, mặt trắng đến lợi hại.

Ta dập đầu.

“Tạ hoàng thượng.”

Tiêu Viêm đứng dậy rời tiệc.

Khi đi ngang qua ta, người dừng lại một chút.

Giọng rất khẽ.

“Ánh Tuyết, trẫm ghét nhất người lừa trẫm.”

Ta cúi đầu.

“Thần thiếp nhớ kỹ.”

Chương 7

Ngày đầu tiên bị cấm túc, trước cửa Ánh Nguyệt hiên có thêm hai thị vệ.

Tiểu Đào bưng bút mực vào.

“Nương nương, cung quy trăm lần.”

“Hoàng thượng thật nhẫn tâm.”

Ta nhìn nàng một cái.

“Ngươi mắng hoàng thượng, ngoài cửa nghe thấy đấy.”

Tiểu Đào lập tức ngậm miệng.

Ta cầm bút viết được ba hàng, ngoài cửa đã vang lên tiếng thái giám.

“Hoàng thượng giá đáo.”

Tiểu Đào sợ đến suýt làm đổ mực.

Tiêu Viêm bước vào, sau lưng không có mấy người đi theo.

Người ngồi xuống đối diện ta.

“Viết tiếp.”

Ta cúi đầu tiếp tục viết.

Người nhìn một lúc.

“Chữ xấu.”

Tay ta khựng lại.

“Nếu hoàng thượng chê xấu, có thể phạt thần thiếp viết thêm.”

“Trẫm đã phạt rồi.”

“Vậy thần thiếp tạ hoàng thượng bớt việc.”

Người nâng mắt nhìn ta.

“Còn dám cãi?”

Ta đặt bút xuống, quỳ xuống.

“Thần thiếp không dám.”

Tiêu Viêm nhìn ta.

“Nàng dám lắm.”

“Tay áo đêm Tuyết đài ấy, nàng giữ lại từ khi nào?”

“Khi Oanh Chi thay y phục.”

“Ngay từ đầu nàng đã phòng nàng ta?”

“Ở trong cung, ngủ chung một giường cũng không đồng nghĩa có thể giao mạng ra.”

Người trầm mặc chốc lát.

“Vậy nàng có phòng trẫm không?”

Ta ngẩng đầu.

“Có.”

Tiểu Đào ở bên cạnh hít ngược một hơi.

Tiêu Viêm lại không giận.

“Phòng thế nào?”

“Đồ hoàng thượng ban, thần thiếp kiểm tra trước.”

“Lời hoàng thượng nói, thần thiếp chỉ tin một nửa.”

“Hoàng thượng sủng thần thiếp, thần thiếp vui.”

“Hoàng thượng phạt thần thiếp, thần thiếp cũng nhận.”

“Vậy nửa còn lại thì sao?”

Ta nhìn người.

“Nửa còn lại xem hoàng thượng làm thế nào.”

Người nhìn ta rất lâu.

Đột nhiên cười.

“Tốt.”

“Trẫm cho phép nàng phòng.”

Ta ngẩn ra.

Tiêu Viêm cầm lấy bút của ta.

“Nhưng chữ không thể xấu thế này.”

Người viết lên giấy một chữ “thận”.

Nét bút rất vững.

“Chữ này tặng nàng.”

“Muốn sống trong cung, trước hết học chữ này.”

Ta nhận lấy bút.

“Hôm nay hoàng thượng đến là dạy chữ, hay thẩm vấn thần thiếp?”

“Đều có.”

Người tựa lưng vào ghế.

“Nàng nói trẫm là chỗ dựa của nàng?”

Chương 8

Ngón tay ta siết lại.

Người biết rồi.

Những lời Oanh Chi nói trong phòng đêm ấy, người lại điều tra kỹ đến vậy.

Ta cúi đầu.

“Thần thiếp từng nói.”

“Vì sao?”

“Người khác sợ hoàng thượng giết người.”

“Thần thiếp sợ là không có ai chịu giết kẻ ức hiếp thần thiếp.”

Ánh mắt Tiêu Viêm khựng lại.

Ta tiếp tục viết chữ.

“Lưu cô cô ở Hoán Y cục cắt xén nguyệt ngân, đánh người, bán cung nữ bệnh ra ngoài phối cho thái giám.”

“Bà ta vẫn sống rất tốt.”

“Vì phía trên bà ta có người.”

“Nếu thần thiếp cáo trạng, người chết trước sẽ là thần thiếp.”

“Hoàng thượng không giống.”

“Nếu hoàng thượng muốn giết bà ta, chỉ cần một câu là đủ.”

Người hỏi:

“Nàng muốn trẫm giết bà ta?”

“Không.”

Ta thổi khô vết mực.

“Bạc bà ta nợ đã bù.”

“Những cung nữ bệnh bị bà ta bán đi cũng nên được đưa về.”

“Giết bà ta quá dễ dàng cho bà ta.”

Tiêu Viêm nhìn thái giám.

“Đi tra.”

Thái giám đáp lời lui xuống.

Người lại hỏi ta:

“Nàng không cầu vị phận?”

“Vị phận hoàng thượng đã cho.”

“Không cầu ân sủng?”

“Ân sủng cầu không được.”

“Không cầu trẫm tin nàng?”

Ta nâng mắt.

“Thứ gọi là tin tưởng, cầu ngoài miệng cũng vô dụng.”

Ý cười của người nhạt đi.

“Nàng tỉnh táo thật.”

“Thần thiếp không tỉnh táo, đã sớm bị người ta ăn sạch rồi.”

Sau ngày ấy, Tiêu Viêm ngày nào cũng tới.

Có khi dạy ta viết chữ.

Có khi cầm tấu chương đến để ta đọc.

Có một lần, người mang tới một phần tấu chương về nạn lụt phía nam.

“Nàng nói xem, có nên phát lương không?”

Ta nhíu mày.

“Nên.”

“Chỉ đơn giản vậy?”

“Trước khi phát lương, phải đổi người áp vận.”

“Vì sao?”

“Hoán Y cục chia bồ kết cũng như vậy.”

“Trên phát mười cân, đến tay chúng ta chỉ còn sáu cân.”

“Người quản phân phát không đổi, cho bao nhiêu cũng có thể mất bớt.”

Người nhìn ta.