Đúng ngày 30 Tết, tôi bị chính anh ruột tát ba cái bạt tai.

Anh ta vênh váo, nhổ toẹt một bãi nước bọt về phía tôi đầy ác ý.

“Đây là nhà của ông, đến lượt đứa người ngoài như mày chỉ tay năm ngón à!”

“Cái đồ xúi quẩy, không cút ngay ông lại đánh cho bây giờ!”

Nhưng hình như anh ta quên mất, căn nhà anh ta đang ở là do chính tay tôi mua cho mẹ dưỡng già.

Vợ anh ta còn đang đeo trang sức vàng tôi mua,

Con anh ta vẫn đang cầm bao lì xì mệnh giá lớn tôi vừa cho.

Cảm nhận sự đau rát trên mặt, tôi nhìn sang những người khác.

Chị dâu cười mỉa mai, buông tiếng hừ lạnh khinh bỉ.

Hai đứa trẻ trừng mắt nhìn tôi, đầy vẻ thù địch.

Người mẹ tối nay gọi tôi đến ăn sinh nhật thì đang im lặng đứng trong góc,

Vẫn như mọi khi, hai mắt đỏ hoe nhưng không nói một lời.

Tôi đột nhiên thấy chán ngấy.

……

Ngày 30 Tết, cũng chính là ngày sinh nhật tôi.

Mẹ gọi điện cho tôi từ sáng sớm.

“Tư Tư, hôm nay là sinh nhật con, con đi mua cái bánh kem mang qua đây, nhà mình ăn bữa cơm tất niên, tiện thể mừng sinh nhật con luôn.”

Giọng chị dâu oang oang vang lên từ đầu dây bên kia:

“Nhớ mua cái nào đắt đắt chút nhé, loại làm bằng kem sữa tươi động vật ấy, Tiểu An với Tiểu Ninh thích ăn loại đó!”

Mẹ tôi vội vàng hùa theo:

“Đúng đúng đúng, Tư Tư, nghe thấy chị dâu nói gì chưa, mua loại đắt một chút, mua xong thì qua sớm đi, đừng để anh con phải đợi lâu.”

Nói xong liền cúp máy.

Tôi nhìn lịch sử cuộc gọi chưa đầy một phút trên màn hình, ngẩn người ra một lúc, cuối cùng vẫn lấy áo khoác ra khỏi nhà.

Lúc mang bánh kem qua, người ra mở cửa là Trần Diệu.

Anh ta liếc nhìn cái bánh trên tay tôi, nhíu mày chê bai:

“Mua được mỗi cái bánh kem mang đến thôi à? Đến nhà người ta ăn tất niên mà cũng không biết mua đồ gì ngon ngon một chút.”

Tôi lười cãi co với anh ta.

Ngày 30 Tết làm gì có cửa hàng nào mở cửa, cái bánh này là tôi phải nhờ vả quan hệ mới đặt được.

Chị dâu cũng hùa vào:

“Đúng đấy, không nghĩ cho bọn chị thì cũng phải nghĩ cho mẹ, cho Tiểu An với Tiểu Ninh chứ, đồ keo kiệt!”

Tôi nhìn thấy chiếc vòng vàng trên cổ tay chị ta.

Đó là quà sinh nhật tôi mua tặng mẹ cách đây không lâu, bây giờ lại nằm trên tay chị dâu.

Nếu là mọi năm, tôi chắc chắn sẽ túm lấy hỏi cho ra nhẽ,

Nhưng giờ phút này, trong lòng tôi lại bình yên đến lạ thường.

Bởi chuyện thế này đâu phải lần đầu xảy ra.

Mẹ thò đầu ra từ nhà bếp, nói đỡ:

“Thôi thôi, Tư Tư lần sau bù đắp là được rồi.”

Chị dâu mất kiên nhẫn quay lại lườm:

“Mẹ canh lửa nồi súp gà đi, lần trước nấu hỏng rồi đấy, cẩn thận một chút được không?”

Mẹ tôi liên tục “ừ ừ” hai tiếng rồi rụt đầu vào.

Tôi nhìn thấu mọi chuyện, trong lòng chỉ thấy nực cười.

Trên bàn ăn, cái bánh kem nói là để mừng sinh nhật tôi, đến cả nến còn chưa kịp cắm đã bị hai đứa con của Trần Diệu chia nhau ăn sạch.

Mẹ gắp cho tôi một đũa rau, cất giọng từ tốn:

“Tiểu An với Tiểu Ninh sang năm là đi học rồi, Tư Tư à, con làm cô, có muốn bày tỏ chút lòng thành không?”

Tôi gạt đũa rau sang một bên.

“Vừa nãy con chẳng đưa lì xì rồi còn gì.”

Chị dâu lanh lảnh gào lên:

“Đó là lì xì năm mới, vốn dĩ là phải cho rồi, em đừng có đánh tráo khái niệm!”

Tôi từ từ ngẩng đầu lên.

“Vậy nên bây giờ đến tiền cho cháu đi học cũng bắt tôi phải lo à?”

Bàn ăn bỗng chốc im bặt, cả ba người đều dừng động tác.

Tôi khựng lại một nhịp, nói tiếp:

“Tôi không có, nếu cần tiền thì sang năm bảo Trần Diệu tự đi tìm việc mà làm.”

“Chát” một tiếng chói tai.

Trần Diệu đá văng chiếc ghế ngáng đường vào tường, giáng mạnh một bạt tai vào mặt tôi.

Cái tát này rất mạnh, đánh đến mức tôi choáng váng.

Chị dâu cứ như không nhìn thấy gì, thản nhiên gắp thức ăn dỗ Tiểu An ăn cơm.

Mẹ tôi dường như định đứng lên nhưng rồi lại khựng lại.

Giọng Trần Diệu chói tai và gay gắt:

“Mày là cái thá gì mà dám chỉ tay năm ngón với tao?”

Ngay sau đó, lại một cái tát nữa giáng xuống.

Sau hai cái tát, anh ta dừng lại, trừng mắt nhìn tôi đầy hung tợn.

Như cảm thấy vẫn chưa hả giận, anh ta lại vung tay tát tôi thêm cái nữa.

“Bao nhiêu năm nay đều là tao nuôi mẹ dưỡng già, xin mày chút tiền là nể mặt mày, mày lại tưởng mình là bà nội người ta chắc?”

“Phỉ phui, cái đồ xúi quẩy! Ba cái tát này coi như tao dạy dỗ mày!”

Chị dâu đứng bên cạnh cũng buông lời mỉa mai:

“Đúng thế, Tư Tư à, bọn chị cũng chỉ vì muốn tốt cho em thôi, em không lấy chồng, đến lúc già chẳng phải vẫn trông cậy vào Tiểu An với Tiểu Ninh dưỡng lão cho em sao.”

“Bây giờ không đóng góp cho gia đình nhiều một chút, thì sau này làm sao chúng nó hiếu kính với em được.”

Bọn họ kẻ tung người hứng, trên mặt hiện rõ sự châm chọc.

Cơn đau thấu xương từ mặt lan ra, mặt bàn nhẵn bóng phản chiếu hình ảnh của tôi lúc này.

Cả khuôn mặt sưng đỏ tấy, thậm chí còn rỉ máu, trông chẳng khác nào mông khỉ.

Xấu xí vô cùng.

Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía mẹ.

Mẹ né tránh ánh mắt của tôi, nửa ngày sau, bà nhìn tôi mang chút trách móc.

“Tư Tư, đây là nhà của anh con, sao con lại không hiểu chuyện như thế, năm hết Tết đến cứ thích chọc tức anh con.”

“Gây ra cơ sự này, con vừa lòng chưa?”

Tôi nhếch mép, đứng dậy quay người bước ra cửa.

Đằng sau vẫn là giọng điệu hậm hực của Trần Diệu:

“Cái đồ xúi quẩy, cho nó cút đi cho khuất mắt! Sau này còn dám vác mặt đến nhà tao, tao lại đánh cho tiếp!”

Tôi đóng cửa lại, những tiếng chửi rủa chói tai lập tức biến mất.

Nhà của anh ta?

Ban đầu căn nhà này đúng là tôi mua cho mẹ dưỡng già, sau khi bị bọn họ “tổ cú đẻ nhờ tổ tu hú” chiếm đoạt, tôi cũng không nói gì thêm.

Nhưng bọn họ không biết rằng, tên trên sổ đỏ, từ trước đến nay vẫn luôn là tôi.

Gió lạnh cắt da cắt thịt, tôi quấn chặt áo khoác, từng bước đi về nhà mình.

Căn hộ của tôi cách nơi này không xa.

Hồi Trần Diệu mới kết hôn, mẹ vừa khóc lóc vừa kể lể với tôi,

Nói rằng vợ Trần Diệu chê bai mẹ, không muốn sống chung.

Hoàn cảnh của Trần Diệu tôi biết rõ, lêu lổng không nghề ngỗng, đưa vợ đi thuê một căn hộ hai phòng ngủ xập xệ trong khu ổ chuột,

Chi tiêu hàng ngày đều bòn mót từ tiền lương hưu của mẹ.

Nghe mẹ khóc lóc, tôi thấy xót xa, liền đề nghị:

“Hay là mẹ qua ở với con, mỗi tháng con đưa mẹ ba ngàn tệ sinh hoạt phí, thỉnh thoảng mẹ nấu cho con bữa cơm là được.”

Lúc mua nhà, tôi đã cố tình để dành cho mẹ một phòng.

Chỉ là lúc đó Trần Diệu lại không đồng ý cho mẹ ở cùng tôi, anh ta lu loa lên rằng tôi nhòm ngó tiền lương hưu của mẹ, sống chết không cho bà qua.

Lúc đó tôi không bận tâm lắm, nhưng bây giờ xảy ra chuyện này, tôi tưởng mẹ sẽ đồng ý với lời đề nghị của mình.

Nào ngờ bà ấp úng nửa ngày, cuối cùng lại từ chối.

“Con là thanh niên, mẹ ở cùng cũng bất tiện, hay là con mua cho mẹ một căn nhà đi, như vậy sau này mẹ dưỡng lão cũng không phải lo nghĩ, trong lòng cũng an tâm.”

Tôi sững sờ, chưa kịp nói gì thì mẹ lại bắt đầu khóc.

“Tư Tư, từ nhỏ đến lớn con là đứa hiểu chuyện nhất, con giúp mẹ thêm lần này nữa đi.”

Tôi day trán, nhẩm tính tiền tiết kiệm của mình, cuối cùng vẫn đồng ý.

Rất nhanh sau đó, tôi chốt mua một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách.

Ngày mẹ chuyển đến, bà vui vẻ mặt mày rạng rỡ, liên tục khen tôi là đứa con gái ngoan.