Có người ngồi dưới lầm bầm: “Nếu cô ta thực sự là chủ nhà thì đã đưa ra từ lâu rồi, cớ gì phải đợi đến tận hôm nay?”

Người khác lại nói: “Đúng thế, có tật giật mình nên mới giấu giấu giếm giếm chứ sao.”

Tôi nhìn bọn họ.

Triệu Phương, lão Trần, và những cư dân đang bàn tán xôn xao bên dưới.

Được thôi.

Tôi quay sang Tô Văn.

“Giám đốc Tô, phiền chị giúp tôi xác minh một chút.”

Tô Văn gật đầu, mở máy tính bảng lên.

Cậu ấy đăng nhập vào hệ thống xác minh quyền sở hữu tài sản của tổng công ty quản lý.

“Để tôi xác minh lại.” Giọng cậu ấy không lớn nhưng vô cùng dõng dạc. “Căn 1702, tòa 17 khu chung cư XX, người sở hữu…”

Cậu ấy ngẩng đầu lên.

Nhìn thẳng vào Triệu Phương.

“Lâm Vãn. Mua ngày 17 tháng 3 năm 2021. Quyền sở hữu rõ ràng, không có tranh chấp.”

Cậu ấy xoay chiếc máy tính bảng lại, màn hình hướng về phía tất cả mọi người.

“Dữ liệu trong hệ thống hoàn toàn trùng khớp với cuốn sổ đỏ này.”

Cả hội trường im lặng.

Một sự im lặng tuyệt đối.

Mặt Triệu Phương trắng bệch.

“Cái này…”

“Chị Triệu.”

Tôi nhìn bà ta.

“Chị gọi tôi là ‘người thuê nhà’ suốt hai năm.”

“Chị khiếu nại tôi ba lần.”

“Chị ép ban quản lý đổi khóa nhà tôi.”

Tôi gằn từng chữ.

“Tôi không phải người thuê nhà.”

“Đây là nhà của tôi. Tôi mua từ năm năm trước. Bảy mươi hai vạn tiền trả đợt đầu. Từng đồng từng cắc đều do tự tay tôi làm ra.”

Triệu Phương há hốc mồm.

“Tôi… tôi không biết…”

“Chị không biết?”

Tôi bật cười.

“Chị không biết tôi có phải chủ nhà hay không, nhưng chị lại biết cách bêu rếu vào trong nhóm chung cư rằng tôi ‘bị bao nuôi’ à?”

“Oanh” một tiếng, cả hội trường nổ tung.

“Cái gì cơ?”

“Bà ấy nói thế thật à?”

Mặt Triệu Phương từ trắng bệch chuyển sang đỏ lựng.

“Tôi không… tôi không hề nói thế…”

Tôi giơ điện thoại lên.

Trên màn hình là ảnh chụp lịch sử đoạn chat trong nhóm cư dân.

Từng tin, từng tin một.

“‘Một đứa con gái mới hơn hai mươi tuổi, không đi làm, lại ở cái nhà to đùng, mọi người tự nghĩ đi.'”

“‘Ban ngày chẳng bao giờ ra khỏi cửa, buổi tối có khi rất muộn mới về, mọi người tự hiểu nhé.'”

“‘Nếu cô ta thực sự là người đàng hoàng, sao lại không bao giờ giao du với chúng ta? Có tật giật mình chứ sao.'”

Tôi đọc xong.

Ngẩng đầu lên.

“Chị Triệu, đây có phải là lời chị nói không?”

Mặt Triệu Phương đỏ gay đỏ gắt.

“Tôi… đó chỉ là nói đùa thôi…”

“Nói đùa?”

Tôi nhìn chằm chằm bà ta.

“Chị ‘nói đùa’ suốt hai năm trời.”

“Chị có biết hàng xóm láng giềng nhìn tôi bằng ánh mắt như thế nào không?”

Cả hội trường lại chìm vào im lặng.

Không ai lên tiếng.

Nhưng tôi vẫn chưa nói xong.

**9.**

“Không chỉ là tung tin đồn nhảm.”

Tôi rút từ trong cặp hồ sơ ra tài liệu thứ hai.

“Chị Triệu, chị còn làm một việc nữa.”

Sắc mặt Triệu Phương biến đổi.

“Chị đã cào xước xe của tôi.”

Tôi mở điện thoại, phát video lên màn hình lớn.

Màn hình camera giám sát.

Ngày tháng, thời gian, rõ mồn một.

Triệu Phương mặc chiếc áo phao màu đỏ, cúi người, tay cầm chìa khóa, miết dọc theo chiều dài cửa xe của tôi.

Một vết xước dài ngoẵng.

Hình ảnh rất rõ nét.

Khuôn mặt Triệu Phương không bị che khuất hoàn toàn —— bà ta chỉ đeo khẩu trang, nhưng chiếc áo phao đỏ, vóc dáng của bà ta, sợi lắc vàng trên cổ tay, đều là những đặc điểm nhận dạng cực kỳ rõ ràng.

Cả hội trường đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.

Triệu Phương đứng phắt dậy, giọng run rẩy: “Cái camera này là giả! Ban quản lý đã nói hôm đó camera bị hỏng ——”

“Vậy sao?”

Tôi quay sang lão Trần.

“Chủ quản Trần, lúc đó ông bảo tôi là ‘camera bị lỗi, không lưu lại video’.”

Mặt lão Trần thoắt cái trắng bệch.

“Lý do là gì thế nhỉ?”

Tôi bấm phát đoạn ghi âm tiếp theo trong điện thoại.

Giọng của lão Trần vang lên từ loa ngoài.

“Chị Triệu, em sang xem rồi. Chị cứ yên tâm.”