Tiếp đó là một đoạn khác.

“Chủ quản Trần, cây thuốc lá lần trước…” Là giọng của Triệu Phương.

“Chị Triệu khách sáo quá, chuyện nhỏ thôi mà. Vụ khiếu nại của chị, em đang để mắt theo dõi giúp chị đây.”

Ghi âm kết thúc.

Cả hội trường im phăng phắc như tờ.

Sắc mặt lão Trần từ trắng chuyển sang xanh, rồi từ xanh chuyển sang xám xịt.

Ông ta há hốc mồm.

“Cái này… cái này là cắt câu lấy nghĩa…”

Tô Văn đứng dậy.

“Chủ quản Trần.”

Giọng cậu ấy lạnh ngắt.

“Nhân viên ban quản lý nhận hối lộ của cư dân, tiếp tay chèn ép cư dân khác. Chuyện này, tổng công ty sẽ vào cuộc điều tra.”

Cậu ấy nhìn thẳng lão Trần.

“Công việc của anh, tạm thời đình chỉ.”

Lão Trần mồm há hốc, không ngậm lại được.

Triệu Phương thấy lão Trần ngã ngựa, sắc mặt cũng thay đổi theo.

Nhưng bà ta vẫn đang cố chống cự.

“Cho dù… cho dù cô ấy là chủ nhà, thì trước đó tôi không biết mà! Chỉ là hiểu lầm thôi, tôi xin lỗi là được ——”

“Xin lỗi?”

Tôi ngắt lời bà ta.

Tôi rút từ trong cặp ra tờ giấy cuối cùng.

“Chị Triệu, trước khi chị xin lỗi, tôi có một thứ muốn cho chị xem.”

Tôi mở tờ giấy đó ra.

“Chị có biết căn 1701 là của ai không?”

Triệu Phương khựng lại.

“Tôi… tôi thuê. Chủ nhà là một công ty.”

“Đúng. Bất động sản Cẩm Trình.”

Tôi gật đầu.

“Người đại diện theo pháp luật và cổ đông duy nhất của Bất động sản Cẩm Trình ——”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.

“Là tôi.”

Khuôn mặt Triệu Phương ngay lập tức đông cứng lại.

“Cái… cái gì?”

“Tôi là chủ nhà căn 1701.”

Tôi nói rất chậm.

Từng chữ đều vô cùng rõ ràng.

“Chị sống trong nhà của tôi suốt hai năm trời. Chị mượn nhà của tôi làm bàn đạp để khiếu nại tôi. Tung tin đồn nhảm về tôi. Cào xước xe tôi. Ép ban quản lý đổi khóa cửa nhà tôi.”

“Chị gọi tôi là ‘người thuê nhà’.”

“Nhưng từ đầu đến cuối ——”

Tôi đặt tờ giấy chứng nhận đăng ký kinh doanh ra trước mặt bà ta.

“Chị mới là người đi thuê.”

Cả hội trường bùng nổ.

Thực sự bùng nổ.

Tiếng bàn tán ầm ĩ ùa tới như thủy triều.

“Trời đất ơi…”

“Chủ nhà 1701 là cô ấy á?”

“Triệu Phương mới là người đi thuê?”

Triệu Phương nhũn cả hai chân.

Bà ta vịn vào lưng ghế, cả người run lẩy bẩy.

“Không… không thể nào…”

Bà ta nhìn tôi, trong mắt ngập tràn sự khó tin.

“Sao cô có thể…”

“Sao lại không thể?”

Tôi nhìn bà ta.

“Chị nghĩ tôi trẻ tuổi, ăn mặc xuề xòa, không đi xe Mercedes, nên tôi không thể có nhà sao?”

“Chị nghĩ một người phụ nữ tự đứng trên đôi chân của mình thì chắc chắn là ‘bị bao nuôi’ à?”

“Chị Triệu, chị tốn hai năm trời tìm cách đuổi tôi đi.”

Tôi mỉm cười.

“Kết quả người bị đuổi đi, lại là chính chị.”

**10.**

Cuộc họp kết thúc.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa ngã ngũ.

Ngày hôm sau, lão Trần bị đình chỉ công tác.

Tổng công ty cử một giám đốc ban quản lý mới đến, nhậm chức ngay trong ngày.

Ngày thứ ba, chồng Triệu Phương gọi điện cho tôi.

Tôi không nghe máy.

Ông ta gọi thêm ba lần nữa.

Tôi vẫn không nghe.

Ngày thứ tư, đích thân Triệu Phương đến gõ cửa.

Tôi mở cửa.

Bà ta đứng đó, mặt không trang điểm, quầng mắt đỏ hoe.

“Cô… cô Lâm…”

Bà ta không gọi tôi là “cô em” nữa.

“Chuyện là… hợp đồng thuê nhà 1701, tháng sau là hết hạn rồi. Tôi có thể… gia hạn được không?”

Giọng bà ta nhỏ xíu.

“Cả nhà tôi đều đang sống ở đây, con cái cũng đang học gần đây…”

Tôi nhìn bà ta.

Bà ta cúi gằm mặt.

Không dám nhìn tôi.

“Chị Triệu.”

“Ngày trước chị nói với hàng xóm về tôi như thế nào nhỉ?”

Bà ta nín lặng.

“‘Tòa nhà này không chào đón người thuê nhà’.”

Tôi lặp lại một lần nữa.

Không sai một chữ.

Người Triệu Phương cứng đờ.

“Thế thì bây giờ ——”

Tôi nhìn bà ta.

“Tôi cũng không chào đón loại khách thuê như chị.”

“Không gia hạn.”

Tôi đưa cho bà ta một phong bì.