Châu Dĩnh lùi lại một bước né đòn, giơ hẳn màn hình điện thoại ra trước mặt ông Tào:

“Tôi vẫn luôn cảm thấy chuyện này mờ ám không rõ ràng, nên đã lén lưu lại làm bằng chứng.”

Trình Vãn huýt sáo vang dội: “Châu Dĩnh, cô em khá lắm!”

Mặt Châu Dĩnh đỏ ửng lên e thẹn.

Lục Thừa Nghiễn đọc xong email, vung tay giáng thẳng một cái tát trời giáng vào mặt Triệu Minh.

Khắp đại sảnh đồng loạt vang lên tiếng hít thở giật mình sửng sốt.

Triệu Minh ôm chặt một bên má:

“Sếp Lục, chính anh là người đã chỉ đạo muốn nâng đỡ lăng xê Lâm Đường làm tấm biển hiệu mới của khách sạn cơ mà! Tôi cũng chỉ là người thừa hành chỉ thị thôi!”

Lâm Đường rít lên the thé: “Anh ngậm máu phun người!”

Cái tát này chẳng khác nào lột trần bộ mặt thật của Lục Thừa Nghiễn ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Tôi nhìn anh ta cười mỉa mai: “Tấm biển hiệu mới?”

Trình Vãn lập tức bồi thêm đòn sắc lẹm:

“Vợ cũ gánh còng lưng đổ vỏ, người mới ung dung lĩnh cúp vinh quang. Bài toán kinh tế của Sếp Lục tính toán kêu rổn rảng đến mức đứng giữa sảnh lớn cũng nghe thấy rõ mồn một.”

Lâm Đường khóc lóc gào rú: “Em không có! Là Triệu Minh rắp tâm hãm hại em!”

Triệu Minh cũng nhảy dựng lên phản đòn:

“Cô bớt diễn trò giả trân đi! Cái lúc cô cầm thực đơn của Thẩm Tri Ý đem đi chụp ảnh, mặt cô hớn hở hí hửng tởm lợm hơn bất kỳ ai!”

Hai kẻ đó xông vào cắn xé cấu xé nhau điên cuồng ngay trước bàn dân thiên hạ.

Ông Tào dửng dưng đứng nhìn bọn họ làm trò hề.

Lục Thừa Nghiễn tay nắm chặt cây bút, những đường gân xanh nổi hằn trên mu bàn tay, cuối cùng anh ta cũng cắn răng đặt bút ký vào bản cam kết.

Anh ta trao tờ giấy cho ông Tào, nhưng ánh mắt lại dán chặt lên mặt tôi:

“Tri Ý, anh sẽ đưa ra cho em một lời giải thích thỏa đáng.”

Tôi đưa tay nhận lấy giấy chứng nhận thôi việc.

“Không cần đâu. Chúng ta sẽ giải quyết qua đường pháp luật.”

Anh ta chấn động toàn thân.

Tôi đặt phịch xấp tài liệu copy mà Hà Hội trưởng cung cấp xuống quầy lễ tân:

“Thực đơn, danh hiệu bình chọn, quyền tác giả món ăn, camera sự cố tiệc cưới, thư khiếu nại của khách. Đã nợ nần thì phải trả đủ, không được xén bớt một ly một lai nào.”

Lâm Đường rốt cuộc cũng cảm nhận được sự hoảng loạn tột độ:

“Chị Thẩm, em xin chị, đừng kiện em. Em còn trẻ, em không thể để lại vết nhơ lý lịch cả đời được.”

Tôi nhìn cô ta: “Tối hôm qua cái lúc cô ép mẹ tôi phải xin lỗi, cô có nghĩ đến việc bà ấy đã lớn tuổi hay không?”

Cô ta sụp đầu gối quỳ rạp xuống nền nhà: “Em sai rồi.”

Tôi tuyệt nhiên không chìa tay ra đỡ.

Lục Thừa Nghiễn bước tới, giọng khàn đặc: “Tri Ý, anh sẽ đền bù thay cho cô ấy.”

Tôi ngước mắt lên: “Anh đền bù thay cô ta, hay là anh đền bù cho chính bản thân mình?”

Anh ta không thể trả lời.

Tôi và mẹ hiên ngang bước ra khỏi Vân Lan.

Sau lưng, đại sảnh vẫn còn nhốn nháo lộn xộn tanh bành. Kẻ thì khóc lóc, kẻ thì chửi bới, kẻ thì cuống cuồng rũ bỏ trách nhiệm.

Ánh nắng mặt trời chói lóa chiếu rọi lên tờ giấy chứng nhận thôi việc. Tờ giấy mỏng dính tựa như một vết sẹo cũ kỹ phai màu.

Trình Vãn hỏi tôi: “Thấy hả dạ chưa?”

Tôi đáp: “Vẫn còn thiêu thiếu một chút.”

Mẹ tôi nhìn tôi thắc mắc: “Thiếu cái gì?”

Tôi cẩn thận gấp tờ giấy chứng nhận lại: “Giấy chứng nhận ly hôn.”

***

Lục Thừa Nghiễn dứt khoát không chịu đồng ý ly hôn.

Hàng ngày, anh ta đều đặn đỗ xe đứng đợi trước cửa tiệm Thẩm Ký.

Ngày đầu tiên, anh ta mang đến một bó hoa tươi rói.

Trình Vãn thẳng tay nhét luôn bó hoa vào thùng rác trước cửa tiệm: “Thùng rác nhà mình đang thiếu chút màu sắc rực rỡ.”

Ngày thứ hai, anh ta xách theo một hộp cháo nóng hổi.

Lão Dương bê hẳn một nồi canh cá bốc khói nghi ngút ra dằn mặt:

“Bà chủ Thẩm nhà bọn tôi không bao giờ xơi mấy cái loại cháo chè trôi nổi ngoài đường.”