“Sếp Lục cũng đang ở đó à? Thế thì tốt quá. Lão già này đã sống ngần ấy tuổi đầu, không rảnh đi chơi trò mèo mả gà đồng với tụi trẻ con. Tiệc thọ của tôi chỉ công nhận tay nghề của Thẩm Tri Ý, Vân Lan không có con bé thì tôi cũng chẳng thèm tổ chức ở đó làm gì.”

Lục Thừa Nghiễn vội vàng vớt vát:

“Tưởng lão, ngài đừng nóng vội. Chuyện thực đơn chỉ là hiểu lầm thôi, Tri Ý chỉ đang xin nghỉ phép tạm thời, cô ấy sẽ quay lại mà.”

Tưởng lão bật cười một tiếng bên kia đầu dây:

“Cậu đòi làm chủ thay con bé cơ à?”

Lục Thừa Nghiễn khựng lại một nhịp: “Cháu là chồng cô ấy.”

Tôi kéo điện thoại ra xa một chút, chằm chằm nhìn anh ta.

Giọng nói của Tưởng lão thong thả vang lên:

“Trong tiệc kỷ niệm Vân Lan tối hôm qua, chẳng phải cậu tự rêu rao rằng, hai người mới chỉ lĩnh chứng nhận kết hôn thôi sao?”

Cả căn phòng khách không một ai dám ho he nửa lời.

Sắc mặt Lục Thừa Nghiễn đông cứng lại.

Lâm Đường cuống cuồng thanh minh: “Tưởng lão, chắc ngài nghe nhầm rồi ạ. Sếp Lục không có ý đó đâu.”

“Tôi già rồi, nhưng tai vẫn chưa điếc.” Giọng Tưởng lão chùng hẳn xuống. “Thẩm Tri Ý vì tiệc thọ của tôi, đã cất công đến tận nhà tôi từ ba tháng trước, hỏi han tỉ mỉ xem thời thanh niên tôi từng thích ăn những món gì. Nó nhớ kỹ tôi không được ăn đường, không được ăn đồ cứng, thậm chí món cá viên hoa mộc qua mà bà lão nhà tôi thích nhất, nó cũng cất công nấu thử đến tận bảy lần. Vậy mà một con nhãi ranh bên các người lại dám mồm năm miệng mười đổi thực đơn, còn lôi cả sự đồng ý của con bé ra làm bia đỡ đạn?”

Lâm Đường há miệng ớ ra.

Lục Thừa Nghiễn gườm gườm nhìn cô ta: “Cô dám nói là do Tri Ý đồng ý?”

Nước mắt Lâm Đường lập tức tuôn rơi như mưa.

“Em, em tưởng chị Thẩm sẽ không bận tâm. Tiệc thọ trông thanh đạm quá, em làm thế cũng chỉ vì muốn tốt cho khách sạn thôi mà.”

Trình Vãn đập bàn rầm một cái: “Vì muốn tốt cho khách sạn, nên đem những món mà người già kiêng kỵ tống thẳng vào thực đơn à?”

Lâm Đường vừa khóc vừa mếu: “Em thiếu kinh nghiệm, em thừa nhận là em sai rồi. Nhưng chị Thẩm cũng có nhắc nhở gì em đâu cơ chứ.”

Tôi lạnh lùng vặn lại: “Trước khi đổi thực đơn, cô có hé răng hỏi tôi câu nào chưa?”

Cô ta cứng họng.

Lục Thừa Nghiễn nhíu mày cáu kỉnh: “Đủ rồi, giải quyết xong vụ Tưởng lão đã.”

Tôi kề điện thoại lên tai: “Bác Tưởng, chuyện tiệc thọ bác không cần phải lo đâu. Nếu bác vẫn còn tin tưởng cháu, cháu sẽ tự tay chuẩn bị lại thực đơn mới cho bác.”

Mắt Lục Thừa Nghiễn bỗng sáng lên lấp lánh hi vọng.

Tưởng lão hỏi: “Tổ chức ở Vân Lan à?”

Tôi đảo mắt nhìn quanh căn phòng khách bị lục lọi tung tóe, nhìn tấm ảnh cũ kỹ trong vòng tay mẹ.

“Không ạ.”

Sắc mặt Lục Thừa Nghiễn thoắt cái trở nên tối sầm.

“Thẩm Tri Ý, em đừng có làm loạn nữa. Địa điểm tổ chức tiệc thọ của Tưởng lão đã chốt cứng ở Vân Lan rồi.”

Tưởng lão tuyên bố thẳng thừng: “Địa điểm là do tôi quyết định. Tri Ý ở đâu, tiệc thọ của tôi sẽ tổ chức ở đó.”

Lục Thừa Nghiễn bóp chặt lấy chiếc điện thoại: “Tưởng lão, hợp đồng đã ký kết rồi ạ.”

“Tiền đền bù vi phạm hợp đồng, lão già này dư sức trả.”

Nói xong, Tưởng lão lại hạ giọng dịu dàng với tôi:

“Tri Ý, chiều nay con qua nhà bác một chuyến. Bát canh cá năm xưa bố con nấu, đến tận bây giờ bác vẫn còn nhớ mãi hương vị. Kẻ khác dám chà đạp lên tâm huyết của con, bác tuyệt đối không dung túng đâu.”

Cuộc gọi kết thúc.

Lục Thừa Nghiễn nhìn chòng chọc vào tôi, như muốn đục khoét xuyên thấu tâm can tôi.

“Em với Tưởng lão thân thiết đến mức này từ bao giờ?”

Tôi cất điện thoại vào trong túi xách.

“Từ cái lúc anh đang bận rộn mua váy cho Lâm Đường ấy.”

Sắc mặt Lâm Đường méo xệch.

Lục Thừa Nghiễn cố kìm nén cơn giận phừng phừng.

“Tiệc thọ của Tưởng lão không thể để mất được. Em ra điều kiện đi.”