Tôi bị bốn cậu bạn chơi cùng từ thuở nhỏ dùng vài tờ đăng ký nguyện vọng giả đẩy đi Tây Bắc, còn họ thì ở lại Bắc Kinh để ăn mừng Thẩm Miên – cô con gái mới được nhận tổ quy tông – đỗ vào Đại học Thanh Hoa – Bắc Kinh.
Đêm kết thúc kỳ thi đại học, Chu Dữ và mấy người kia kéo tôi chơi trò “Dám hay không dám”.
Đến lượt tôi, Thẩm Miên – người vừa được nhận về nhà họ Thẩm chưa lâu – hỏi tất cả mọi người có dám công khai nguyện vọng một của mình không.
Bọn họ lần lượt đưa ra tờ giấy ghi “Đại học Tây Cương”.
Chu Dữ đẩy tờ nguyện vọng đến trước mặt tôi, cười cười gõ ngón tay vào con số 712 điểm của tôi.
“Dám từ bỏ Thanh Hoa – Bắc Kinh để đi cùng bọn này không? Ai đổi ý làm chó nhé.”
Đêm đó, tôi đã ký vào bản thỏa thuận tuyển sinh đặc cách đợt sớm ngay trước mặt họ.
Còn Chu Dữ thì trong tiếng hò reo cổ vũ của tất cả mọi người, đã gật đầu đồng ý lời tỏ tình của tôi.
Cho đến ngày giấy báo trúng tuyển được gửi tới, tôi sang tìm họ thì tình cờ thấy máy chiếu trong phòng khách vẫn chưa tắt.
Trên màn hình là một nhóm chat khác có tên “Đội hộ hoa ở lại Bắc Kinh”.
[Cô ấy ký chưa?]
[Ký rồi, bốn tờ nguyện vọng giả, đổi lấy việc cô ấy tự nguyện đi Tây Cương, quá hời.]
[Vẫn là Miên Miên lợi hại, chỉ một trò chơi mà đã tống khứ được cái đuôi này đi.]
[Chu Dữ hy sinh lớn nhất đấy, còn phải giả vờ hẹn hò với cô ấy cho đến lúc khai giảng.]
Tôi đứng sững trước màn hình, sau lưng chợt vang lên tiếng mở cửa.
Bốn cậu bạn thanh mai trúc mã và Thẩm Miên xách theo chai champagne ăn mừng đỗ đại học, đồng loạt cứng đờ người ở cửa.
Chu Dữ là người lấy lại bình tĩnh nhanh nhất.
“Cậu đã thấy cả rồi thì tớ cũng không giấu nữa.”
“Miên Miên không có người nhà, sẽ không thích nghi được với cái nắng gió ở Tây Bắc. Cậu từ nhỏ đã lăn lộn quen rồi, một mình cũng có thể sống rất tốt.”
Thẩm Miên đỏ hoe mắt, đưa tay kéo áo cậu ta.
Tôi không khóc.
Chỉ đưa tay chỉ vào đoạn tin nhắn trên màn hình.
“Tờ nguyện vọng giả là do ai làm?”
Chu Dữ thừa nhận rất dứt khoát: “Tớ in.”
“Trò chơi ‘Dám hay không dám’ là ai đòi chơi?”
Ánh mắt Thẩm Miên khẽ né tránh. Lục Hằng lập tức bước lên che chắn trước mặt cô ta.
“Ý tưởng là do cả bọn cùng nghĩ ra, cậu đừng có nhắm vào Miên Miên mà bắt nạt.”
Tôi gật đầu, lại nhìn sang Chu Dữ.
“Tối qua đồng ý hẹn hò với tôi, cũng là một phần trong kế hoạch?”
Trái cổ Chu Dữ khẽ động.
“Cậu không thích yêu xa. Nếu tớ không đồng ý, cậu sẽ không ký.”
Cậu ta nói điều đó một cách hiển nhiên, thậm chí chẳng có chút áy náy nào.
Thẩm Miên đỏ hoe hốc mắt, đột nhiên lao tới giật lấy điện thoại trong tay Chung Trạch.
“Đều là lỗi của tớ, bây giờ tớ sẽ sửa nguyện vọng.”
“Tớ sẽ cùng Thẩm Tri Dao đi Tây Bắc, các cậu ở lại Bắc Kinh đi.”
Bốn người bọn họ lập tức xúm lại vây quanh cô ta.
Tống Trì giật lại điện thoại: “Giấy báo trúng tuyển của Thanh Hoa, Bắc Kinh đến nơi rồi, cậu còn sửa cái gì nữa?”
“Nhưng còn Tri Dao thì sao?” Thẩm Miên khóc đến mức hai vai run lên. “Cậu ấy phải đi đến nơi xa như vậy một mình, chắc chắn sẽ rất buồn.”
Chu Dữ rút khăn giấy, dịu dàng lau nước mắt cho cô ta.
“Cô ấy từ nhỏ đã độc lập, ở đâu mà chẳng sống tốt.”
“Sức khỏe cậu không tốt, lại chưa từng rời khỏi Bắc Kinh, đừng có lấy tiền đồ của mình ra mà giận dỗi.”
Tôi đứng cách đó vài bước, lặng lẽ nhìn họ dỗ dành cô ta.
Hóa ra đây chính là câu trả lời.
Không phải Tây Bắc không phù hợp với Thẩm Miên.
Mà là họ không nỡ để cô ta chịu khổ, nhưng lại sẵn sàng đem tôi ra để đánh đổi.
Chung Trạch đẩy gọng kính, giọng điệu vẫn tỉnh bơ như mọi ngày.
“Tri Dao, mặc dù cách làm không được quang minh chính đại cho lắm, nhưng nhìn vào kết quả thì tất cả chúng ta đều có được sự lựa chọn tốt nhất.”
“Cậu được vào viện nghiên cứu phù hợp với cậu nhất, bọn tớ thì ở lại Bắc Kinh bầu bạn với Miên Miên.”
“Không ai bị lỡ dở tiền đồ cả.”
Tôi bật cười.
“Vậy tôi còn phải cảm ơn các cậu à?”
Lục Hằng nghe ra sự mỉa mai của tôi, sắc mặt sầm xuống.
“Bản thân cậu cũng muốn đi Tây Bắc mà, nếu không thì thầy giáo liên lạc với cậu bao nhiêu lần, sao cậu không từ chối thẳng đi?”
“Bọn này chỉ đang giúp cậu hạ quyết tâm thôi.”
Tôi đúng là muốn đi.
Hướng dự án ở đó là ước mơ từ nhỏ đến lớn của tôi.
Nhưng chỉ vì không nỡ xa bọn họ, tôi đã từ chối hai lần lời mời.
Tôi thậm chí từng nghĩ đến việc từ bỏ hướng nghiên cứu mình thích nhất để cùng họ ở lại Bắc Kinh.
Nhưng giờ những điều này không cần phải nói ra nữa rồi.
Tôi cầm tờ giấy báo trúng tuyển trên bàn lên.
Chu Dữ theo bản năng chặn tôi lại: “Cậu đi đâu?”
“Về nhà.”
“Thế còn chuyện giữa chúng ta?”
Tôi nhìn cậu ta: “Giữa chúng ta có chuyện gì sao?”
Sắc mặt cậu ta cứng đờ.
“Thẩm Tri Dao, đừng nói lẫy nữa.”
“Đồng ý hẹn hò với cậu đúng là để cậu ký giấy, nhưng cũng không hoàn toàn là giả. Tớ sẽ ở bên cậu đến lúc khai giảng, sau này có thời gian cũng sẽ đến thăm cậu.”
“Những thứ cậu muốn, tớ chẳng phải đều đã cho cậu rồi sao?”
Hóa ra trong mắt cậu ta, việc hẹn hò với tôi hai tháng đã là một ân huệ to lớn.
Thẩm Miên nhỏ giọng khuyên tôi:
“Tri Dao, Chu Dữ thực sự rất quan tâm cậu. Tối qua lúc cậu ngủ quên, cậu ấy còn đắp chăn cho cậu đấy.”
Tôi suýt thì bật cười thành tiếng.
Lừa tôi ký vào bản thỏa thuận không thể hối hận, rồi đắp cho tôi một cái chăn. Tính ra, đúng là tôi lời to rồi.
“Vậy các người nhất định phải mãi mãi ở bên nhau nhé.”
Tôi cầm lấy miếng ngọc bình an, đặt trước mặt Thẩm Miên.
“Không phải muốn có tuổi thơ của chúng tôi sao? Cái này cũng tặng cậu luôn.”
Thẩm Miên không dám nhận.
Chân mày Chu Dữ càng nhíu chặt.
“Hôm nay rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Chẳng phải trước đây cậu luôn nói năm người chúng ta sẽ mãi mãi không rời xa nhau sao?”
“Trước đây là trước đây.”
Tôi quay người bước đi.
Điện thoại trong túi khẽ rung.
Thầy giáo ở Viện nghiên cứu gửi tin nhắn đến:
[Xe đón sẽ đến Bắc Kinh trong 48 giờ nữa.]
[Sinh viên Thẩm, vui lòng xác nhận có vào tổ sớm hay không.]
Tôi nhấn nút xác nhận.
Dự án yêu cầu bảo mật nghiêm ngặt. Sau khi vào căn cứ, số điện thoại và thiết bị cá nhân của tôi đều sẽ bị niêm phong. Trong thời gian ngắn, sẽ không ai có thể tìm thấy tôi.
Tôi tắt màn hình, đặt chế độ “miễn làm phiền” cho nhóm chat năm người đã đồng hành cùng tôi mười tám năm qua.
Họ nghĩ tôi sẽ giống như trước đây, giận dỗi, khóc lóc, rồi lại ngoan ngoãn quay về.
Nhưng lần này, tôi thực sự không cần họ nữa.
Trước khi đi, tôi muốn trả lại đồ cho họ.
Năm mười hai tuổi, Lục Hằng nhét tấm huy chương bóng rổ đầu tiên vào tay tôi, nói sợ làm mất nên nhờ tôi giữ hộ.
Tôi cầm huy chương đến nhà thi đấu tìm cậu ta.
Cậu ta đang ngồi xổm trên mặt đất, lắp ráp giá treo quần áo ký túc xá cho Thẩm Miên.
Bên cạnh chất đầy đệm giường, đèn bàn và hộp đựng đồ.
“Cái này để thấp xuống một chút.” Thẩm Miên ướm thử chiều cao, “Tớ với không tới.”
Lục Hằng lập tức tháo ra lắp lại.
Thấy tôi, cậu ta tiện miệng hỏi: “Cậu đến đây làm gì?”
Tôi đưa huy chương ra: “Trả cậu.”
Lục Hằng sững người một chút.
“Cứ để chỗ cậu không được à? Tự nhiên đem trả làm gì?”
“Sợ sau này không tìm được cơ hội.”
