Sáng hôm sau, tôi đã có mặt ở tòa nhà hành chính lúc 7 giờ. Cửa hội trường vẫn khóa kín, hoàn toàn không một bóng người.
Đến 7:50, vẫn không có ai tới. Lúc đó tôi mới nhận ra mình bị lừa.
Tôi vội vàng gọi điện cho lớp trưởng, giọng anh ta vẫn còn mơ màng ngái ngủ: cuộc thi là 2 giờ chiều, địa điểm không thay đổi.
Tôi lập tức chạy thục mạng về phía giảng đường. Từ tòa hành chính đến giảng đường ít nhất mất 15 phút, lại còn phải leo năm tầng lầu.
Tôi thở hồng hộc chạy tới nơi, đồng hồ đã chỉ 2 giờ 20. Thầy chấm thi nhìn tôi, lắc đầu tiếc nuối:
“Trễ hơn 15 phút thì bị tính là bỏ cuộc.”
Trong lớp, Bạch Thiển Thiển đang đứng trên bục trình bày dự án của cô ta. Thấy tôi, cô ta khẽ nở một nụ cười đắc thắng.
Nhóm năm người ngồi ở hàng ghế sau, đầy vẻ hả hê nhìn tôi như xem trò cười.
Tôi đứng ở cửa lớp, chân gần như mềm nhũn. Cuộc thi này tôi đã chuẩn bị suốt nửa năm trời, là hi vọng lớn nhất để được bảo lưu cao học.
Giờ thì… mọi thứ tan tành.
Tôi quay người bước đi, mắt nhòe lệ. Khi đến cầu thang, cuối cùng tôi không thể gắng gượng thêm, ngồi sụp xuống, ôm chặt lấy đầu gối.
“Tô Tình Mộ?” – Một giọng nói quen thuộc vang lên.
Tôi ngẩng đầu – Kỷ Thâm đang đứng trước mặt, lông mày nhíu lại đầy lo lắng.
“Cuộc thi… em đã lỡ mất rồi…” – Giọng tôi nghẹn ngào, chính tôi cũng thấy lạ lẫm. Tôi chưa từng yếu đuối trước mặt người khác. Nhưng lúc này… tôi thật sự gục ngã rồi.
Kỷ Thâm ngồi xuống, đưa tôi một tờ giấy ăn:
“Là do Bạch Thiển Thiển làm phải không?”
Tôi gật đầu, lau đi nước mắt không kìm được:
“Cô ta làm giả thông báo, khiến em đến nhầm địa điểm…”
Trong mắt Kỷ Thâm thoáng lên một tia giận dữ:
“Tôi sẽ bắt cô ta phải trả giá.”
“Để làm gì chứ?” – Tôi cười khổ – “Cuộc thi đã kết thúc rồi…”
“Không, vẫn chưa.” – Anh kéo tôi đứng dậy – “Trưởng khoa là bạn thân của thầy hướng dẫn tôi. Chúng ta có thể khiếu nại.”
Tôi lắc đầu:
“Không có bằng chứng chứng minh Bạch Thiển Thiển là người làm giả thông báo.”
“Rồi sẽ có.” – Kỷ Thâm kiên định – “Giờ thì theo tôi.”
Anh đưa tôi đến quán cà phê trong trường, gọi cho tôi một ly socola nóng.
“Uống chút ngọt ngào, tâm trạng sẽ khá hơn.”
Tôi ôm lấy cốc, qua làn khói nghi ngút, nhìn nghiêng khuôn mặt Kỷ Thâm.
Tại sao anh lại giúp tôi đến vậy?
“Tại sao?” – Tôi không kìm được hỏi ra – “Tại sao anh lại tốt với em như vậy?”
Kỷ Thâm trầm mặc một lúc, rồi rút điện thoại, đưa tôi xem một bức ảnh.
Trong ảnh là Kỷ Thâm của vài năm trước, mặc đồng phục học sinh, đứng trên bục nhận giải thưởng. Góc dưới bức ảnh là một cô gái đang chỉ trỏ về phía anh. Gương mặt nghiêng của cô gái đó… rất giống Bạch Thiển Thiển.
“Đây là…”
“Ba năm trước, tôi học ở Học viện Phong Hoa.” – Giọng anh trầm thấp – “Khi ấy, tôi là chủ tịch hội sinh viên, đứng đầu toàn khối về thành tích học tập.”
Anh vuốt sang bức tiếp theo – một bản thông báo kỷ luật dán ở bảng tin:
‘Kỷ Thâm – bị xử lý buộc thôi học vì nghi ngờ quấy rối nữ sinh.’
Tôi hít mạnh một hơi.
“Nữ sinh ấy chính là Bạch Lệ Lệ, nay đổi tên thành Bạch Thiển Thiển.” – Kỷ Thâm cười lạnh – “Cô ta dụ dỗ tôi không thành, liền quay sang vu cáo tôi.”
“Vậy nên… anh tới Đại học Minh Đức là…”
“Để phơi bày bộ mặt thật của cô ta.” – Anh cất điện thoại – “Cũng là để tìm những nạn nhân khác, ví dụ như em.”
Tôi sững sờ nhìn anh, cuối cùng cũng hiểu tại sao anh biết rõ mọi chuyện của tôi đến vậy.
“Anh điều tra em?”
“Từ khi em bắt đầu được nhóm năm người theo đuổi.” – Anh không giấu giếm – “Lúc đầu tôi tưởng em cũng như bọn họ, nhưng sau phát hiện… em cũng chỉ là nạn nhân.”
Tôi không biết nên giận hay cảm động.
“Giờ thì…” – Anh nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc – “Chúng ta có hai lựa chọn: Một là chấp nhận thua cuộc, để Bạch Thiển Thiển tiếp tục làm hại người khác. Hai là phản công, khiến cô ta phải trả giá.”
Tôi siết chặt cốc, khẽ đáp:
“Anh biết em chọn gì rồi.”
Kỷ Thâm mỉm cười:
“Vậy thì đừng buồn vì bỏ lỡ cuộc thi. Đường đến cao học không chỉ có một, còn chúng ta – có chuyện quan trọng hơn phải làm.”
Anh mở laptop:
“Xem cái này.”
Trên màn hình là đoạn tin nhắn giữa Bạch Thiển Thiển và Phó tổng Lưu, nội dung vô cùng trơ trẽn. Trong đó còn nhắc tới kế hoạch ‘thu phục cả 5 hotboy’.
“Đây là…”
“Chiến dịch săn mồi của Bạch Thiển Thiển.” – Kỷ Thâm cười khẩy – “Nhóm năm người chẳng qua là mồi nhử trong trò chơi của cô ta.”
Tôi xem kỹ đoạn hội thoại, rùng mình vì ghê tởm:
“Chúng ta cần thêm chứng cứ.”
“Đang tiếp tục thu thập.” – Anh gập laptop lại – “Cô ta rất cẩn thận, nhưng rồi sẽ có sơ hở.”
Rời khỏi quán, tôi nhận được tin nhắn từ Lâm Hiểu Vũ:
【Tình Mộ, em ở đâu vậy? Mau lên diễn đàn trường!】
Tôi mở diễn đàn – một bài viết mới đã được đẩy lên đầu trang:
《Tố cáo Tô Tình Mộ đạo văn trong học thuật》
Tôi nhấp vào xem – toàn bộ bài viết cáo buộc tôi đạo văn trong bài luận học kỳ trước, còn đính kèm một bài viết có độ tương đồng rất cao.
Phần bình luận lại là một mớ lời chửi bới:
“Thảo nào đi du học được, thì ra là đạo văn!”
“Nhóm năm người đá cô ta là đúng!”
“Đề nghị trường đuổi học!”
Tay tôi bắt đầu run rẩy. Bài luận đó là tôi viết bằng máu và nước mắt, mất bao đêm không ngủ. Từng câu chữ đều là tâm huyết.
Giờ đây, lại bị vu khống là đạo văn.
【Cảnh báo ngược tâm cao độ！】
【Bạch Liên Hoa và nhóm năm người đã bắt đầu liên thủ！】
【Nữ chính mau phản đòn đi！】
Dòng bình luận điên cuồng lướt qua màn hình, nhưng trước mắt tôi lại chỉ là một mảng mờ mịt.
Kỷ Thâm nắm lấy bàn tay đang run rẩy của tôi, “Hít thở sâu, đừng để mắc bẫy của bọn họ.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Họ… đang hủy hoại tất cả của em…”
“Không,” – ánh mắt Kỷ Thâm kiên định – “bọn họ chỉ đang tự đào mồ chôn mình.”
Anh lấy điện thoại, gọi một cuộc: “Kích hoạt kế hoạch B.”
Cúp máy, anh quay sang tôi: “Đến lúc cho nhóm năm người thấy bộ mặt thật của Bạch Thiển Thiển rồi.”
Dòng bình luận phấn khích nhảy nhót không ngừng. Tôi hít sâu một hơi, siết chặt nắm tay.
Bạch Thiển Thiển, nhóm năm người – những ngày tháng huy hoàng của các người… kết thúc rồi.
Chương 7
Lời tố cáo gian lận học thuật bùng nổ như một quả bom trong khuôn viên trường.
Khi tôi bước vào tòa nhà giảng dạy, ánh nhìn của tất cả mọi người như những mũi kim đâm xuyên lưng tôi. Tiếng xì xào không ngừng vang lên:
“Chính là cô ta, cái người bị tố đạo văn đó.”
“Nghe nói sắp bị đuổi học rồi.”
“Đáng đời, ai bảo quyến rũ Kỷ Thâm làm gì.”
Tôi ngẩng cao đầu, không nhìn ngang liếc dọc, bước thẳng tới văn phòng trưởng khoa.
Gõ cửa bước vào, trưởng khoa Trương đang ngồi sau bàn làm việc với vẻ mặt nghiêm trọng. Bên cạnh ông là giáo sư hướng dẫn Lý, sắc mặt cũng chẳng tốt lành gì.
Trên bàn đặt một chồng tài liệu, tôi liếc mắt đã thấy chính là luận văn bị tố đạo văn của mình.
“Tô Tình Mộ,” – Trưởng khoa Trương đẩy kính – “về việc em bị tố cáo gian lận học thuật, em có điều gì muốn giải thích không?”
Tôi hít sâu một hơi: “Thầy Trương, bài luận đó em tự mình hoàn thành từ đầu tới cuối, mọi luận điểm, trích dẫn đều được chú thích rõ ràng. Cái gọi là ‘đạo văn’ hoàn toàn là vu khống.”
“Vậy còn cái này thì sao?” – Thầy đẩy vài tờ giấy về phía tôi – “Đây là bằng chứng bên tố cáo cung cấp: ảnh chụp đoạn chat, thể hiện em bàn bạc ‘hợp tác viết luận văn’ với người khác.”
Tôi cầm lên xem, tay hơi run. Trong ảnh là đoạn chat trên WeChat, tên và ảnh đại diện đúng là của tôi, nội dung thì ghi tôi đang “hỏi han” người kia về cách viết, thậm chí còn xin tài liệu “tham khảo”.
Nhưng… tôi chưa từng nhắn những lời đó! Những đoạn chat này là giả!
“Đây không phải là tin nhắn của em.” – Tôi đặt giấy xuống – “Thầy có thể kiểm tra WeChat của em, hoàn toàn không có những đoạn này.”
“Người tố cáo cho rằng em đã xóa rồi.” – Trưởng khoa Trương nhíu mày – “Họ còn cung cấp giám định kỹ thuật, xác nhận ảnh chụp không có dấu vết photoshop.”
Tim tôi thắt lại. Bạch Thiển Thiển và nhóm năm người lần này ra tay quá độc, đến cả kỹ thuật giám định cũng chuẩn bị đầy đủ.
“Thầy Trương,” – tôi cố giữ bình tĩnh – “em có thể biết người tố cáo là ai không?”
“Tố cáo ẩn danh.” – Ông đáp – “Nhưng bằng chứng khá rõ ràng, nhà trường bắt buộc phải xử lý nghiêm túc.”
Giáo sư Lý xen vào: “Tô Tình Mộ là sinh viên ưu tú, tôi cho rằng nên cho em cơ hội tự chứng minh trong sạch.”
“Lão Lý,” – Trưởng khoa Trương lắc đầu – “Bằng chứng rành rành, chúng ta phải làm theo quy định.”
Cuối cùng, quyết định được đưa ra: Tôi bị tạm ngưng học, chờ điều tra.
Rời khỏi văn phòng, chân tôi mềm nhũn, phải vịn vào tường mới không ngã.
Nửa năm nỗ lực, bốn năm phấn đấu, chỉ vì một lời vu khống, tất cả có thể đổ sông đổ biển.
Điện thoại rung – tin nhắn của Kỷ Thâm:
【Sao rồi?】
Tôi trả lời:
【Tạm ngưng học, chờ điều tra.】
Anh lập tức gọi lại: “Tôi đang đợi em ở cổng sau thư viện.”
