Tôi suýt nữa cắn nát cả điện thoại. Sáu vạn tệ đấy! Tôi chắt bóp vất vả ba năm trời, đăng ký lớp học cho Tinh Trừng còn không dám chọn chỗ đắt, thế mà bay biến trong chớp mắt.

Đường Du Du lật danh thiếp: “Đừng khóc, luật sư hợp tác với công ty tớ hôm nay tiện qua gần đây bàn công việc, tớ bảo anh ấy xem giúp cậu luôn.”

Tôi ôm chặt cánh tay cô ấy: “Du Du, từ hôm nay trở đi, cậu chính là chị em ruột thịt khác cha khác mẹ của tớ.”

Trước khi ra khỏi cửa, tôi cố ý gội đầu, còn dặm thêm lớp trang điểm nhẹ. Thế nhưng mắt vẫn sưng vù như vừa bị ong đốt.

Ngồi trong quán cà phê, lưng tôi thẳng tắp, tay nắm chặt tờ sao kê chuyển khoản. Đường Du Du bảo người ta năm phút nữa sẽ tới. Tôi hít sâu một hơi, tự nhủ không được mất mặt. Tiền mất thì còn có thể đòi, suất học của Tinh Trừng nhất định phải nghĩ cách lo liệu.

Vừa nâng tách nước lên, tôi liền thấy một bóng người bước vào cửa. Từng gặp trong mơ, cũng từng chửi rủa vô số lần trong ác mộng.

Lục Hoài Xuyên mặc một chiếc áo măng tô xám đậm, bên cạnh là một người phụ nữ. Người phụ nữ khoác tay anh ta, mỉm cười dịu dàng: “Hoài Xuyên, luật sư Lâm đã đến chưa?”

Lục Hoài Xuyên cúi đầu nhìn điện thoại, ánh mắt quét qua. Tách nước trên tay tôi khựng lại giữa không trung.

Anh ta cũng nhìn thấy tôi.

Bảy năm không gặp, anh ta vẫn cái bộ dạng đáng ghét ấy, sạch sẽ, điềm tĩnh, như thể lúc nào cũng có thể nhìn thấu sự chật vật của người khác.

Đường Du Du từ nhà vệ sinh đi ra, nhìn theo ánh mắt tôi, khẽ chửi một câu: “Tổ tông ơi, người yêu cũ của cậu đấy à?”

Tôi im lặng.

Lục Hoài Xuyên sải bước đến bên bàn tôi: “Ôn Nam Chi?”

Tôi đặt tách nước xuống, cố giữ vẻ đàng hoàng của một người trưởng thành: “Bác sĩ Lục, đã lâu không gặp.”

Người phụ nữ bên cạnh nhìn tôi: “Hoài Xuyên, vị này là ai thế?”

Lục Hoài Xuyên ngừng lại hai giây: “Người quen trước đây.”

Người quen trước đây. Khéo ăn khéo nói thật. Bảy năm tình cảm, bị anh ta cô đọng lại thành bốn chữ.

Đường Du Du lập tức nổi đóa: “Người quen trước đây á? Trí nhớ của bác sĩ Lục bị ánh đèn phòng mổ chiếu hỏng rồi à?”

Tôi vội vàng kéo tay cô ấy.

Lục Hoài Xuyên nhìn sang Đường Du Du: “Cô là ai?”

“Tôi là bạn của Nam Chi.” Đường Du Du khoanh tay, “Cũng là người hôm nay nhờ luật sư Lâm đến giúp cô ấy đòi lại số tiền bị lừa.”

Người phụ nữ kia khẽ cười: “Hóa ra là bị lừa tiền. Bây giờ kẻ lừa đảo nhiều lắm, phụ nữ một mình nuôi con đúng là rất dễ bị nhắm trúng.”

Tôi ngước mắt nhìn cô ta. Giọng điệu thì nhẹ nhàng mềm mỏng, nhưng giấu dao găm vô cùng kín kẽ.

Lục Hoài Xuyên nhíu mày: “Nuôi con?”

Tôi vừa định mở miệng, Đường Du Du đã nhanh hơn: “Liên quan gì đến anh?”

Ánh mắt Lục Hoài Xuyên quay lại trên mặt tôi: “Em kết hôn rồi?”

Tôi cười khẽ một tiếng: “Bác sĩ Lục, đây thuộc về quyền riêng tư cá nhân.”

Người phụ nữ siết chặt tay anh ta: “Hoài Xuyên, luật sư Lâm vẫn đang đợi kìa, chúng ta qua đó trước đi.”

Lục Hoài Xuyên không nhúc nhích.

Tôi cúi đầu thu dọn tài liệu, vờ như không thấy ánh mắt anh ta đang dán chặt vào mình.

Luật sư Lâm nhanh chóng tới nơi. Trùng hợp thay, anh ấy và Lục Hoài Xuyên lại quen biết nhau. Càng trùng hợp hơn là Lục Hoài Xuyên cũng ngồi ngay bàn bên cạnh.

Sau khi tôi kể lại toàn bộ sự việc, luật sư Lâm đẩy gọng kính: “Sao kê chuyển khoản có, lịch sử trò chuyện có, giấy biên nhận báo án có chưa?”

“Vẫn chưa có ạ.”

“Báo án trước, sau đó chuẩn bị tài liệu. Nếu đối phương dùng thân phận giả thì việc thu hồi tiền sẽ tương đối khó khăn.”

Nghe thấy chữ “khó”, đầu óc tôi ong lên một tiếng.

Đường Du Du sốt ruột: “Luật sư Lâm, anh đừng vừa lên đã dội gáo nước lạnh thế chứ. Sáu vạn tệ đó là tiền để con cô ấy đi học đấy.”

Luật sư Lâm giữ giọng bình thản: “Tôi chỉ nói sự thật.”

Người phụ nữ bàn bên bỗng nhiên lên tiếng: “Cô Ôn, nếu chỉ là vấn đề hồ sơ nhập học của con, tôi ngược lại có quen người bên Cục Giáo dục. Nhưng chuyện này, vẫn nên để người làm bố ra mặt thì hơn.”

Tôi không buồn để ý đến cô ta.

Cô ta tiếp tục cười: “Bố đứa bé không muốn lo sao?”

Đường Du Du nhịn hết nổi: “Cô là ai đấy? Chuyện nhà người ta đến lượt cô xía mồm vào à?”

Nụ cười trên mặt người phụ nữ nhạt đi.

Lục Hoài Xuyên cuối cùng cũng lên tiếng: “Tô Man, đừng nói nữa.”

Tài liệu trong tay tôi bị bóp nhàu nát.

Tô Man. Hóa ra cô ta chính là Tô Man. Con gái của giáo sư hướng dẫn Lục Hoài Xuyên năm đó, tài nữ nức tiếng ai ai cũng khen ở trường y, cũng là người đứng cạnh anh ta trong những bức ảnh sau khi anh ta ra nước ngoài.

Tôi bỗng thấy hệ thống sưởi trong quán cà phê bật quá ngột ngạt, bức bối đến mức chỉ muốn rời đi ngay lập tức.

Luật sư Lâm cất tài liệu: “Cô Ôn, ngày mai tôi sẽ bảo trợ lý liên hệ với cô.”

Tôi gật đầu: “Cảm ơn anh.”
Lúc đứng dậy, Lục Hoài Xuyên chắn ngay trước mặt tôi.

“Đứa bé bao nhiêu tuổi rồi?”

Tôi nhìn chằm chằm vào cúc áo măng tô của anh ta: “Sáu tuổi.”

“Trai hay gái?”

“Bác sĩ Lục.” Tôi ngẩng đầu, “Anh hỏi hơi nhiều rồi đấy.”

Tô Man bước tới, trong giọng nói mang theo chút tủi thân: “Hoài Xuyên, chiều nay chúng ta còn có buổi hội chẩn nữa.”

Lục Hoài Xuyên nhìn tôi chăm chú: “Ôn Nam Chi, để lại phương thức liên lạc đi.”

Tôi bật cười thành tiếng: “Bảy năm trước xóa sạch sành sanh, bây giờ đòi phương thức liên lạc, bác sĩ Lục không thấy quá muộn rồi sao?”

Anh ta im lặng.

Đường Du Du kéo tay tôi đi thẳng. Ra khỏi cửa, cô ấy tức giận giậm chân: “Thế nào là ‘người quen trước đây’? Thế nào là ‘bố đứa bé không muốn lo’? Con ả Tô Man kia nhìn qua đã biết chẳng phải thứ tốt lành gì rồi.”

Tôi kéo khăn quàng cổ lên cao một chút: “Đừng mắng nữa.”

“Cậu không tức à?”

“Tức chứ.” Tôi cúi đầu nhìn thông báo thuê bao ngừng hoạt động trên điện thoại, “Nhưng giờ tớ không rảnh tính sổ với bọn họ. Tớ phải giữ bằng được suất học cho Tinh Trừng đã.”

Về đến nhà, Tinh Trừng đang nằm bò ra bàn trà làm bài tập.

Mẹ tôi thấy sắc mặt tôi không tốt, không hỏi chuyện tiền bạc mà chỉ hỏi: “Luật sư nói sao rồi?”

“Có thể thử xem sao ạ.”

Tinh Trừng ngẩng đầu: “Mẹ ơi, mẹ lại khóc đấy à?”

Tôi ngồi xổm xuống nhìn con: “Không có, gió thổi thôi.”

Thằng bé móc từ túi quần ra một viên kẹo hoa quả, nhét vào lòng bàn tay tôi: “Cho mẹ ăn này, ngọt lắm.”

Tôi vừa định thơm con một cái thì chuông cửa reo vang. Mẹ tôi ra mở cửa.

Người đứng ngoài cửa là Lục Hoài Xuyên. Trên tay anh ta xách một túi sữa trẻ em, phía sau còn có cả Tô Man.

Mẹ tôi sững sờ: “Tiểu Lục?”

Lục Hoài Xuyên nhìn vào trong nhà. Tinh Trừng đứng cạnh bàn trà, tay vẫn đang cầm bút chì. Gương mặt nhỏ nhắn kia gần như đúc ra từ một khuôn với anh ta, cứ thế đập thẳng vào mắt anh ta.

Trong phòng tĩnh lặng mất vài giây.