Tô Man lên tiếng trước, giọng nhẹ như sợ làm ai giật mình: “Hoài Xuyên, đứa bé này trông giống anh thật đấy.”

Chiếc xẻng xào trên tay mẹ tôi rơi thẳng xuống đất.

Tinh Trừng chớp chớp mắt: “Mẹ ơi, chú này là ai thế?”

Tôi bước tới chắn trước mặt Tinh Trừng: “Nhầm nhà rồi.”

Ánh mắt Lục Hoài Xuyên dời từ mặt Tinh Trừng sang mặt tôi: “Ôn Nam Chi, giải thích đi.”

Tôi vịn khung cửa: “Giải thích cái gì?”

“Nó là con của ai?”

“Của tôi.”

“Bố nó đâu?”

“Chết rồi.”

Sắc mặt Lục Hoài Xuyên trầm hẳn xuống: “Ôn Nam Chi.”

Tôi cười: “Bác sĩ Lục chẳng phải rất giỏi định nghĩa mối quan hệ sao? Người quen trước đây không xứng đáng trả lời câu hỏi này.”

Tô Man nhỏ giọng khuyên can: “Cô Ôn, Hoài Xuyên không có ác ý đâu. Đứa bé nếu thật sự là của anh ấy, cô giấu giếm bao nhiêu năm qua như vậy, đối với anh ấy cũng không công bằng.”

Nếu Đường Du Du mà ở đây, chắc chắn có thể mắng cho cô ta nghi ngờ nhân sinh luôn rồi. Nhưng mẹ tôi đang ở đây, Tinh Trừng cũng ở đây, tôi không thể phát điên được.

Tôi chỉ lạnh lùng nói: “Cô Tô, cửa nhà tôi nhỏ lắm, không chứa nổi người ngoài.”

Mặt Tô Man trắng bệch.

Lục Hoài Xuyên đặt túi sữa bên cạnh cửa: “Sáng mai chín giờ, anh sẽ dẫn người đến làm giám định ADN.”

Tôi chộp lấy túi sữa nhét trả vào tay anh ta: “Ai cho phép anh dẫn người đến?”

“Nếu nó là con anh, anh có quyền được biết.”

“Anh không có quyền.” Tôi nhìn chằm chằm anh ta, “Năm đó anh dứt áo ra đi dứt khoát như thế, hôm nay đừng có bày đặt làm bố ở đây.”

Lục Hoài Xuyên nhìn tôi chằm chằm rất lâu: “Năm đó là do em nói sinh tử không gặp lại.”

“Phải.”

“Chuyện đứa bé, em không hề nói với anh lấy một lời.”

“Bởi vì anh không xứng.”

Tô Man đứng sau lưng anh ta như bị câu nói này đâm trúng: “Cô Ôn, cô làm thế này quá đáng lắm rồi đấy. Những năm qua Hoài Xuyên sống không hề dễ dàng gì đâu.”

Tôi cười khẩy: “Anh ta sống không dễ dàng, thì liên quan quái gì đến tôi?”

Lục Hoài Xuyên trước khi xoay người rời đi, chỉ ném lại một câu: “Ôn Nam Chi, ngày mai anh sẽ tới.”

Cánh cửa đóng lại.

Tinh Trừng kéo kéo góc áo tôi: “Mẹ ơi, có phải chú đó không thích con không?”

Tôi ngồi xổm xuống ôm lấy con: “Không phải đâu.”

Thằng bé nhỏ giọng hỏi: “Thế sao nhìn chú ấy giống như muốn cướp con đi vậy mẹ?”

Cổ họng tôi nghẹn lại, không thốt nên lời.

Sáng hôm sau, Lục Hoài Xuyên quả nhiên đến thật. Không phải đi một mình, anh ta dẫn theo luật sư, còn dẫn cả người của ban quản lý khu phố.

Mẹ tôi tức đến mức mặt mày tái mét: “Lục Hoài Xuyên, cậu làm cái trò gì thế hả? Năm đó hai đứa chia tay, nhà tôi không thèm đến nhà cậu làm ầm ĩ, bây giờ cậu dẫn người đến tận cửa ức hiếp mẹ góa con côi à?”

Luật sư làm việc theo phép công: “Bà Ôn, chúng tôi chỉ hy vọng xác nhận quan hệ thân nhân của đứa trẻ theo đúng pháp luật thôi.”

Tôi đứng chắn ngay cửa: “Không làm.”

Lục Hoài Xuyên nhìn tôi: “Em sợ cái gì?”

“Sợ anh cướp con.”

Anh ta khựng lại một chút: “Nếu nó là con trai anh, anh sẽ không để nó tiếp tục sống trong một môi trường như thế này.”

Tôi cúi đầu nhìn căn nhà hai phòng ngủ đi thuê của mình. Vôi tường đã hơi cũ, ngoài ban công phơi mấy đôi tất nhỏ xíu của Tinh Trừng, trên bàn ăn còn nửa bát sữa đậu nành uống dở. Đây chính là mái ấm mà tôi đã liều mạng chống đỡ để mang lại cho con.

Vào miệng anh ta, lại biến thành “môi trường như thế này”.

Mẹ tôi vớ ngay cây chổi: “Cút!”

Tô Man cũng tới, đứng ở hành lang cầu thang, trên tay xách một túi đồ chơi: “Bác gái, bác đừng kích động. Hoài Xuyên chỉ là xót con thôi mà.”

Tôi quay đầu nhìn cô ta: “Cô mà nói thêm một câu nữa, tôi sẽ ném cả cô lẫn đống đồ chơi kia xuống dưới lầu đấy.”

Hàng xóm xung quanh thò đầu ra xem náo nhiệt. Hành lang chật ních người.

Có người thì thào:

“Người đàn ông này nhìn điều kiện tốt thế kia, đứa bé theo bố cũng không tệ đâu.”

“Người mẹ một mình nuôi con, đúng là vất vả thật.”

“Đứa bé giống anh ta như đúc thế kia, chạy đằng trời.”

Từng câu từng chữ như những mũi kim châm thẳng vào tôi.

Lục Hoài Xuyên đưa một bản tài liệu cho tôi: “Ký giấy đồng ý giám định trước đi. Kết quả có rồi, những chuyện khác bàn sau.”

Tôi không nhận.

Tinh Trừng từ trong nhà chạy vụt ra: “Mẹ ơi, con không muốn đi theo chú ấy đâu.”

Lục Hoài Xuyên ngồi xổm xuống, hạ giọng: “Chú không phải muốn đưa cháu đi.”

Tinh Trừng lùi lại nấp sau lưng tôi: “Chú nói dối. Hôm qua chú cũng nhìn mẹ như thế.”

Bàn tay Lục Hoài Xuyên vươn ra khựng lại giữa không trung.

Tô Man thở dài một tiếng: “Đứa bé bị dạy cho bài xích bố ruột thế này, thật sự không tốt chút nào.”

Tôi quay người vớ lấy cây dù bên cạnh cửa, chỉ thẳng vào mặt cô ta: “Tô Man, cô mà còn hắt nước bẩn lên người tôi nữa, hôm nay tôi sẽ cho cô biết thế nào là không tốt.”

Luật sư nhíu mày: “Cô Ôn, xin hãy chú ý thái độ của mình.”

Nhìn những ánh mắt phán xét nơi hành lang, tôi bỗng thấy mệt mỏi rã rời. Những năm qua một mình tôi đi làm, đón con, nấu cơm, kèm con học bài, ốm đau cũng không dám ngủ thêm dù chỉ mười phút. Chẳng có một ai hỏi xem tôi đã cắn răng vượt qua thế nào.

Lục Hoài Xuyên vừa xuất hiện, tất cả mọi người liền cảm thấy tôi nợ anh ta một đứa con.

Tôi đẩy Tinh Trừng vào trong nhà, đóng cửa lại.

“Muốn giám định, được thôi.”

Lục Hoài Xuyên nhìn tôi.

“Nhưng địa điểm do tôi chọn, người do tôi chọn, các người đừng ai hòng đụng vào con trai tôi.”

Luật sư gật đầu: “Có thể thương lượng.”

Tô Man đột nhiên lên tiếng: “Hoài Xuyên, bệnh viện có người quen, trực tiếp đến bệnh viện chúng ta sẽ tiện hơn nhiều.”

Tôi cười khẩy: “Đến bệnh viện của các người, rồi để bản báo cáo tự mọc chân chạy thẳng vào tay cô à?”

Sắc mặt Tô Man biến đổi: “Cô Ôn, lời này của cô có ý gì?”

“Nghĩa trên mặt chữ đấy.”

Lục Hoài Xuyên nhíu mày: “Nam Chi, Tô Man không phải loại người như thế.”

Nghe câu này, tôi suýt nữa thì cười ra nước mắt. Bảy năm trôi qua, anh ta vẫn y như vậy. Chỉ cần Tô Man đứng cạnh anh ta, cô ta nói cái gì cũng là có ý tốt; còn tôi nói cái gì cũng là sắc nhọn, cay nghiệt.

Trước khi đóng cửa, tôi nói: “Hai giờ chiều, Viện giám định trung tâm thành phố. Quá giờ không đợi.”

Hai giờ chiều, tôi dẫn Tinh Trừng đến viện giám định. Lục Hoài Xuyên đã đến từ sớm, Tô Man cũng có mặt.

Nhìn thấy Tinh Trừng, cô ta cúi người đưa món đồ chơi qua: “Tinh Trừng, đây là đồ chơi cô mua cho cháu này.”

Tinh Trừng nhìn tôi một cái, không nhận.

Nụ cười của Tô Man hơi gượng gạo: “Đứa bé nghe lời mẹ thật đấy.”

Tôi nói: “Con trai tôi chỉ là hiểu được đồ của người lạ thì không được tùy tiện nhận thôi.”

Lục Hoài Xuyên liếc nhìn tôi: “Đừng đem cảm xúc của người lớn trút lên đầu con trẻ.”

“Bác sĩ Lục trước khi dạy bảo người khác, hãy học cách đừng dẫn theo vợ chưa cưới đi nhận con trai đã.”