18:41, Trần Niệm đẩy cửa phòng thí nghiệm bước vào.

Cô ta đứng trước bàn tôi, ngó nghiêng xung quanh, mở cuốn sổ thí nghiệm của tôi ra.

Lật đến nửa sau —— chính là những trang tôi để lại dữ liệu “mồi nhử”.

Cô ta rút điện thoại ra, chụp từng trang một.

Chụp được bốn bức, gập sổ lại, đặt về chỗ cũ.

Rồi rời đi.

Toàn bộ quá trình chưa tới ba phút.

Bác bảo vệ ngẩng lên nhìn tôi.

“Tìm thấy thẻ của cháu chưa?”

“Dạ, không có ạ, chắc không phải rơi ở tầng này. Cháu cảm ơn bác.”

“Không có gì.”

Tôi ra khỏi phòng bảo vệ, đứng ở góc cầu thang một lát.

Đèn hành lang là loại cảm ứng âm thanh, tôi không nhúc nhích, nó sẽ không sáng.

Trong bóng tối, tôi đút tay vào túi áo.

Tốt lắm, Trần Niệm.

Cá đã cắn câu rồi.

4

Từ tháng sáu đến tháng chín, tôi chờ đợi.

Chờ Trần Niệm dùng dữ liệu “mồi nhử” đó viết bài báo.

Chờ cô ta cắn câu, chờ cô ta phạm lỗi.

Ba tháng đó tôi chẳng làm gì cả, cứ làm thí nghiệm theo trình tự, báo cáo với giáo sư hướng dẫn theo đúng tiến độ.

Thái độ của Chu Diễn Chi đối với tôi vẫn thế —— không mặn không nhạt, có việc thì nói, không có việc thì chẳng tìm tôi.

Đối với Trần Niệm vẫn vậy —— ôn hòa, kiên nhẫn, thi thoảng mang theo chút dung túng mờ ám không nói rõ được.

Cuối tháng chín, Trần Niệm xin nghỉ một tuần, nói là về quê thăm mẹ ốm.

Lúc tôi qua máy in của phòng thí nghiệm để thay giấy, nhìn thấy một tờ giấy nháp trong thùng rác.

Là trang mục lục của bài báo luận văn.

Tiêu đề gần như y hệt hướng đề tài của tôi.

Tác giả chính: Trần Niệm.

Tác giả liên hệ: Chu Diễn Chi.

Tôi gấp tờ giấy đó lại, cất vào balo.

Về ký túc xá scan lưu trữ, tải lên đám mây, gửi email.

Giữa tháng mười, bài báo của Trần Niệm được đăng.

Đăng trên một tạp chí có chỉ số ảnh hưởng khá tốt.

Mọi người trong phòng thí nghiệm đều chúc mừng cô ta.

Chu Diễn Chi trong buổi họp đã đặc biệt biểu dương Trần Niệm, nói cô ta “tư duy rành mạch, năng lực thực thi cao, là sinh viên xuất sắc nhất mà ông từng hướng dẫn mấy năm qua”.

Trần Niệm đứng lên, khiêm tốn đáp: “Đều nhờ thầy hướng dẫn tận tình ạ.”

Chu Diễn Chi mỉm cười, ánh mắt chan chứa điều gì, những người ngồi đó đều hiểu rõ.

Tan họp, tôi về chỗ ngồi, mở trang web của tạp chí, tải bài báo của Trần Niệm xuống.

Đọc từng trang một.

Dữ liệu, phương pháp, khung phân tích —— tất cả đều là của tôi.

Lật đến phần ba, phân tích kết quả.

Nhóm đối chứng thứ ba, p=0.03.

Cô ta thậm chí còn không nhận ra cái lỗi chết người đó.

Bê nguyên xi y đúc vào.

Tôi gập máy tính lại, nhắm mắt một lát.

Xong rồi.

Một tuần sau, hội đồng học thuật của khoa nhận được một bức thư tố cáo.

Người tố cáo: Trần Niệm.

Người bị tố cáo: Tô Đàn.

Nội dung tố cáo: Tô Đàn thời gian dài rình mò dữ liệu nghiên cứu của Trần Niệm, ăn cắp ý tưởng thí nghiệm và khung bài báo của Trần Niệm, đồng thời nhiều lần phát ngôn thù địch nhắm vào Trần Niệm ở những chỗ kín đáo.

Trong file đính kèm là “lời khai” của năm sinh viên cùng phòng thí nghiệm.

Triệu Lôi nói: Tô Đàn thường xuyên lén nhìn màn hình máy tính của Trần Niệm trong phòng thí nghiệm.

Sư đệ Vương Khải nói: Tô Đàn từng nói thẳng trước mặt cậu ta “Dữ liệu của Trần Niệm chắc chắn có vấn đề”.

Còn ba người nữa, tôi không nhớ hết tên, mỗi người đều nói dăm ba câu úp úp mở mở, ghép lại với nhau tạo thành một bức chân dung “Tô Đàn ghen tị thành tính, tâm lý vặn vẹo”.

Hội đồng học thuật vào cuộc điều tra.

Tôi nhận được thông báo đình chỉ mọi hoạt động nghiên cứu khoa học.

Thẻ ra vào phòng thí nghiệm bị thu lại.

Chu Diễn Chi trong buổi họp không gọi tên tôi, nhưng ông ta nói một câu: “Gian lận học thuật là vấn đề ranh giới đỏ, bất cứ ai chạm vào ranh giới này đều không xứng đáng làm nghiên cứu.”

Lúc nói câu đó, ánh mắt ông ta lướt qua tôi.