“Phần ba trong bài báo của bạn Trần Niệm, phân tích kết quả, giá trị p của nhóm đối chứng thứ ba là 0.03.”

Trên màn hình hiện ra hai bản dữ liệu đặt cạnh nhau.

Bên trái là ảnh chụp màn hình dữ liệu trong bài báo của Trần Niệm.

Bên phải là ảnh chụp bản dữ liệu “mồi nhử” trong cuốn sổ ghi chép thí nghiệm của tôi.

Giống hệt nhau.

Đến cả số thập phân đằng sau cũng giống y đúc.

“Xin các thầy lưu ý, giá trị p này là sai. Con số đúng phải là 0.003, lệch nhau cả một cấp độ. Sai số này sẽ khiến kết luận của toàn bộ thí nghiệm không thành lập.”

Tôi dừng lại một chút.

“Lỗi sai này, là do em cố tình viết vào cuốn sổ ghi chép thí nghiệm.”

Trong phòng họp có người hít sâu một hơi.

Mặt Trần Niệm trắng bệch.

“Tháng năm em phát hiện có người lật xem sổ ghi chép của mình, nên em đã đặt một bản ‘mồi nhử’ chứa dữ liệu sai ở mấy trang cuối. Nếu nghiên cứu của bạn Trần Niệm thật sự do bạn ấy độc lập hoàn thành, dữ liệu của bạn ấy phải là 0.003, chứ không phải 0.03.”

“Trừ phi —— dữ liệu của bạn ấy vốn dĩ không phải chạy từ thí nghiệm ra, mà là chụp ảnh từ cuốn sổ của em rồi chép vào.”

Trần Niệm đột ngột đứng phắt dậy.

“Cậu nói bậy! Cậu đang hãm hại tôi!”

“Hãm hại sao?”

Tôi bấm mở tệp tin cuối cùng.

Trên màn hình hiện ra một đoạn video từ camera an ninh.

Khung hình là hành lang tầng ba tòa thí nghiệm và bên trong phòng thí nghiệm.

Ngày 17 tháng 5, 18 giờ 41 phút.

Trần Niệm đẩy cửa phòng thí nghiệm, đi đến trước bàn tôi, mở cuốn sổ ghi chép, lật ra nửa sau, rút điện thoại ra.

Chụp bốn bức ảnh.

Gập sổ lại, để về chỗ cũ.

Rời đi.

Toàn bộ quá trình diễn ra trong 2 phút 50 giây.

Phòng họp không ai lên tiếng.

Trần Niệm đứng đó, đôi môi run rẩy, một chữ cũng không thốt ra được.

Cốc cà phê trên tay Chu Diễn Chi nghiêng đi, cà phê đổ cả lên quần mà ông ta cũng không nhúc nhích.

Giáo sư Lưu Kiến Quốc tháo kính xuống, lau lau rồi lại đeo lên.

“Còn gì nữa không?”

“Còn một chút nữa ạ.”

Tôi lấy tờ giấy vay tiền từ trong balo ra.

“Năm nhất thạc sĩ Trần Niệm không đóng nổi học phí, em đã cho bạn ấy mượn năm ngàn tệ. Đây là giấy vay tiền, bạn ấy có ký tên. Đến hôm nay vẫn chưa trả.”

Tôi đặt tờ giấy lên bàn.

“Trong phần lời cảm ơn của bài báo, bạn ấy viết —— ‘Cám ơn sự quan tâm và ủng hộ vô vi của thầy Chu Diễn Chi’.”

Tôi quay sang nhìn Chu Diễn Chi.

“Thầy Chu, xin hỏi thầy đã quan tâm điều gì? Ủng hộ điều gì?”

Khóe miệng Chu Diễn Chi giật giật.

Ông ta không trả lời.

Lưu Kiến Quốc gõ gõ xuống bàn.

“Được rồi. Căn cứ vào những bằng chứng mà sinh viên Tô Đàn cung cấp, hội đồng học thuật quyết định: Kể từ hôm nay, hủy bỏ cuộc điều tra hành vi gian lận học thuật đối với sinh viên Tô Đàn. Đồng thời, khởi động quy trình thẩm tra hành vi gian lận học thuật chính thức đối với sinh viên Trần Niệm. Bài báo của sinh viên Trần Niệm sẽ được gửi đến ban biên tập tạp chí để xác minh.”

“Trong thời gian thẩm tra, sinh viên Trần Niệm bị đình chỉ mọi hoạt động nghiên cứu khoa học.”

Chân Trần Niệm mềm nhũn, phải vịn vào mép bàn.

“Không —— không thể nào —— các người không thể làm thế!”

Cô ta quay sang nhìn Chu Diễn Chi.

“Thầy! Thầy nói gì đi chứ!”

Chu Diễn Chi ngồi đó, không nhúc nhích.

Hồi lâu sau, ông ta đứng dậy, quay lưng bước đi mà không ngoảnh lại.

Cốc cà phê đổ nghiêng trên ghế, chất lỏng màu nâu men theo mặt ghế rỏ xuống đất.

Mặt Trần Niệm từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng, rồi lại từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch.

Cô ta lao mạnh ra cửa, lúc đi ngang qua tôi còn đụng đổ một cái ghế.

Chiếc ghế ngã xuống sàn, tạo ra tiếng động rất lớn.

Cô ta đứng ở cửa, quay đầu nhìn tôi.

“Tô Đàn, cậu đợi đấy.”

Tôi dựa lưng vào ghế.

“Không cần đợi.”

“Lần này đến lượt cô nếm thử cảm giác có trăm cái miệng cũng không cãi được là như thế nào.”

6