Cậu ta hệt như một kẻ bị lột sạch quần áo trước mặt mọi người, tất cả những sự tồi tệ và tính toán đều bị phơi bày ra giữa thanh thiên bạch nhật.

Sắc mặt của mấy vị đại diện công ty cậu ta cũng trở nên cực kỳ khó coi.

Người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh cậu ta, trông có vẻ như là cấp trên, ho khan một tiếng đầy gượng gạo, bật dậy nặn ra một nụ cười cứng đờ với Bùi An và phía chúng tôi.

“Sếp Bùi, cô Tô, vô cùng xin lỗi, đây là vấn đề quản lý nội bộ của công ty chúng tôi. Hành động cá nhân của anh Lục, không đại diện cho lập trường của công ty.”

Ông ta ngay lập tức vạch rõ ranh giới với Lục Tinh Hà,

“Về các điều khoản chuyển nhượng bằng sáng chế, chúng tôi hoàn toàn đồng ý với mức giá mà quý công ty đưa ra. Chi tiết hợp đồng, chúng tôi sẽ cử người đến làm việc sau.”

Nói xong, ông ta không thèm liếc nhìn Lục Tinh Hà lấy một cái, lạnh lùng ném lại một câu:

“Lục Tinh Hà, anh ra ngoài theo tôi.”

Lục Tinh Hà thất hồn lạc phách bị ông ta lôi đi, từ đầu đến cuối, cậu ta không dám nhìn tôi thêm một lần nào nữa.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, cũng hoàn toàn khép lại mọi khả năng cậu ta định xông vào cuộc đời tôi lần nữa.

Phần đàm phán còn lại diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Trên đường về, Bùi An luôn giữ im lặng, chỉ vươn tay ra nắm chặt lấy tay tôi.

Lòng bàn tay anh ấm áp và khô ráo, mang theo sức mạnh khiến người ta an tâm.

“Em làm rất tốt.”

Hồi lâu sau, anh mới lên tiếng, giọng điệu mang theo tia tán thưởng và đau lòng khó nhận ra.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn khung cảnh đường phố lướt nhanh ngoài cửa sổ, khẽ trút một hơi thở dài.

Ngụm khí đục tích tụ trong lòng bấy nhiêu năm qua, dường như ngay giờ phút này mới hoàn toàn tan biến.

“Em chỉ là, không muốn để cậu ta dùng quá khứ để bắt cóc tương lai của em nữa.”

Vài ngày sau, Bùi An báo với tôi, bằng sáng chế của công ty đó đã hoàn tất việc thu mua.

“Đúng rồi,”

Anh như chợt nhớ ra điều gì, thuận miệng nói,

“Lục Tinh Hà bị đuổi việc rồi. Nghe nói việc cậu ta định lợi dụng cuộc đàm phán lần này để trục lợi cá nhân, đã hoàn toàn chọc giận ông chủ của họ.”

Tôi gật đầu, xoay cây bút trên tay, điềm tĩnh thốt ra ba chữ:

“Em biết rồi.”

Không có sự hả hê, cũng chẳng có chút cảm thán thừa thãi nào.

Cuộc đời của cậu ta ra sao, thật sự không còn gây được một chút gợn sóng nào trong lòng tôi nữa.

Buổi tối, tôi và Bùi An ngắm sao trên ban công nhà.

Gió đêm dịu dàng, ánh sáng ô nhiễm của thành phố khiến bầu trời sao có phần ảm đạm, nhưng vẫn có thể nhìn thấy vài ngôi sao sáng nhất đang lấp lánh.

Bùi An ôm nhẹ tôi từ phía sau, cằm tựa lên vai tôi.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Tôi mỉm cười, lắc đầu:

“Không có gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy, cái danh hiệu hạng hai mà ngày trước luôn canh cánh trong lòng, hình như cũng không đến nỗi tệ.”

Nó giống như một hòn đá thử vàng, ở cái tuổi tôi chưa thể phân định được đúng sai, đã giúp tôi sàng lọc đi những con người và sự việc không đáng trong đời. Nó khiến tôi nhận ra từ rất sớm, sự mạnh mẽ thực sự, chưa bao giờ là sự phù phiếm giẫm đạp lên đầu người khác, mà bắt nguồn từ sự kiên định và thong dong trong nội tâm.

Hào quang của người đứng đầu khối từng thuộc về Lục Tinh Hà, nhưng thế thì sao chứ?

Chính cậu ta đã tự tay đập nát nó.

Còn tôi, người luôn bị gán mác “hạng hai” mãi mãi ấy, lại trong những năm tháng đằng đẵng, từng bước một đi đến vị trí thứ nhất trong chính cuộc đời mình.

Đây, mới là vinh quang đích thực mà không ai có thể tước đoạt được.