Có lần, một nhà phê bình nghệ thuật có tiếng đã viết bài trên ấn phẩm công khai, cho rằng tác phẩm của cô “quá biểu tượng hóa”, “thần thánh hóa hình tượng quân nhân một cách rập khuôn”.

Diệp Thiển Thiển đọc được, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, lòng vẫn không tránh khỏi chút buồn và tủi thân.

Đúng lúc đó, tin nhắn của Cố Dạ Thần đến.

Không rõ anh biết từ đâu (cô nghi ngờ là do “vua hóng chuyện” Lục Tử Hào mách).

【Đừng bận tâm mấy lời đó.】

【Nghệ thuật tụi anh không hiểu. Nhưng anh hiểu cái gì là thật.】

【Sự ‘cứng cỏi’ trong tranh em, là chuẩn mực mà tụi anh mỗi ngày đổ máu mồ hôi để đạt tới. Sự ‘nhẹ nhàng’ trong tranh em, là điều bình thường mà tụi anh liều mạng cũng muốn giữ gìn.】

【Em vẽ, chính là điều ở trong tim tụi anh. Như vậy là đủ rồi.】

Không lời hoa mỹ, nhưng từng câu từng chữ đều đánh thẳng vào trái tim cô.

Giây phút đó, mọi tủi thân đều tan biến, thay vào đó là một cảm động sâu sắc và sức mạnh được thấu hiểu.

Tác phẩm của cô, đã chạm đến những người cô muốn chạm đến nhất.

Tương tự như vậy, khi Cố Dạ Thần phải đối mặt với diễn tập quy mô lớn hay nhiệm vụ khó khăn, gánh chịu áp lực to lớn,

Diệp Thiển Thiển cũng không hỏi han quá nhiều chi tiết,

chỉ lặng lẽ gửi một dòng tin trước khi anh xuất phát:

【Bình an trở về. Em chờ anh.】

Sau đó, khi anh hoàn thành nhiệm vụ, cô sẽ gửi cho anh một bức phong cảnh nhỏ tràn đầy sức sống vừa mới vẽ xong, hoặc một con vật nhỏ ngốc nghếch đáng yêu, kèm theo lời nhắn:

「Nhìn này, mùa xuân đến rồi.」

Hoặc:

「Có giống anh không?」

Cô dùng cách của mình để nói với anh rằng, bất kể anh ngoài kia phải đối mặt với bao nhiêu mưa gió, nơi cô ở, vĩnh viễn có một góc yên bình và ấm áp chờ đợi anh quay về.

Những lần gặp nhau tình cờ, ngẫu nhiên, bỗng trở thành những viên ngọc sáng trong cuộc sống bình dị.

Mỗi lần Cố Dạ Thần được phê chuẩn nghỉ phép, đều giống như một ngày lễ lớn vậy.

Diệp Thiển Thiển sẽ bắt đầu mong chờ từ mấy ngày trước, dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ tinh tươm, nghiên cứu những công thức món ăn mới học được (dù tỷ lệ thành công không cao).

Khi gặp nhau, không có những cảnh ôm chầm chạy ào tới như trong phim thần tượng (Diệp Thiển Thiển từng thử một lần, suýt nữa đâm sấp mặt vì Cố Dạ Thần không kịp phản ứng, hai người chỉ biết ngượng ngùng rồi cùng bật cười), mà là một ánh mắt chạm nhau, rồi tự nhiên nắm lấy tay nhau.

Họ sẽ làm những điều bình dị như bao cặp đôi khác: đi xem phim (Cố Dạ Thần luôn ngồi nghiêm chỉnh, nhíu mày vì những tình tiết phi logic của phim thương mại khiến Diệp Thiển Thiển vừa buồn cười vừa bất lực); đi siêu thị mua đồ ăn tối (Cố Dạ Thần chẳng có khái niệm gì về giá cả hay khối lượng thực phẩm, đã từng gây ra không ít trò cười); hoặc đơn giản là cùng nằm trên ghế sofa, mỗi người làm một việc—Diệp Thiển Thiển vẽ tranh, Cố Dạ Thần đọc tạp chí quân sự hoặc xem lại video huấn luyện, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên trao đổi ánh mắt, trong không khí tràn ngập sự tĩnh lặng dịu dàng.

Có một lần, hiếm hoi Cố Dạ Thần được nghỉ liền hai ngày, họ đi du lịch ngắn ngày đến một thành phố ven biển.

Hoàng hôn nhuộm mặt biển thành màu vàng cam rực rỡ, Diệp Thiển Thiển đi chân trần chạy trên bãi cát, quay đầu nhìn lại người đàn ông cao lớn trong bộ đồ thường phục, vẫn luôn dõi theo cô bằng ánh mắt dịu dàng, trong lòng dâng lên một cảm giác bình yên và hạnh phúc chưa từng có.

Anh bước đến, vén sợi tóc bị gió biển thổi rối của cô ra sau tai, động tác có phần vụng về nhưng vô cùng nhẹ nhàng.

“Thiển Thiển,”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói nghiêm túc như đang báo cáo:

“Sau này, mỗi lần anh được nghỉ phép, mình hãy cùng nhau đi đâu đó nhé?

Đi đến những nơi em chưa từng đến, ngắm những khung cảnh em chưa từng thấy.”

Diệp Thiển Thiển mỉm cười gật đầu, nhẹ nhàng đặt tay vào lòng bàn tay to rộng của anh.

Đây chính là mối tình “quân nhân + tốt nghiệp” của họ.

Không có quá nhiều hoa thơm trăng sáng, không có những lần ở bên nhau mỗi ngày mỗi giờ, thậm chí con đường phía trước vẫn đầy rẫy những bất định—nghề nghiệp của Cố Dạ Thần đã định sẵn không thể như một người bạn trai bình thường, có mặt bất cứ lúc nào cô cần.

Còn con đường nghệ thuật của Diệp Thiển Thiển cũng chỉ mới bắt đầu, tương lai vẫn là một dấu hỏi.

Nhưng họ không còn sợ nữa.

Bởi họ đã có thứ còn vững bền hơn cả sự cuồng nhiệt thuở ban đầu—là niềm tin đã trải qua bão giông, là sự thấu hiểu xuất phát từ việc bước vào thế giới của nhau, là sự đồng hành không ồn ào nhưng đầy ăn ý, nơi mỗi người đều đang nỗ lực trên con đường của riêng mình, rồi nhìn thấy đối phương ở phía trước, tiếp tục vì nhau mà bước tiếp.

Họ giống như hai hành tinh độc lập, di chuyển theo quỹ đạo riêng, nhưng được kết nối bởi một lực hấp dẫn mạnh mẽ, chiếu sáng lẫn nhau, tạo nên một vũ trụ nhỏ ổn định và ấm áp.

Chương 26: Chào nghiêm và cái ôm

Thời gian thấm thoát trôi, một năm lặng lẽ qua đi.

Trong năm đó, Diệp Thiển Thiển nhờ vào loạt tranh 《Thần Bảo Hộ》 cùng một số tác phẩm sau đó tập trung vào đời sống thường nhật và những con người bình dị, đã nổi lên trong giới họa sĩ trẻ.

Phong cách tranh của cô dung hòa được sức mạnh và sự ấm áp, góc nhìn độc đáo, dần dần tạo được tiếng vang và sở hữu lượng người hâm mộ trung thành nhất định.

Sau một thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng, triển lãm cá nhân đầu tiên của cô chính thức khai mạc tại Bảo tàng Mỹ thuật thành phố vào một ngày mùa thu cao trong sáng.

Triển lãm lần này có quy mô và tầm ảnh hưởng vượt xa buổi triển lãm tốt nghiệp năm nào.

Khách đến đông như hội—giới phê bình nghệ thuật, nhà sưu tầm, phóng viên truyền thông, người yêu mỹ thuật nối tiếp không ngớt.

Diệp Thiển Thiển mặc một bộ vest màu hồng sen thanh nhã, đi lại giữa các khách mời, tự tin giới thiệu về ý tưởng sáng tác của mình.

Trong phong thái đã không còn nét ngây ngô của một sinh viên mới ra trường, mà là sự điềm đạm và chững chạc của một nghệ sĩ trẻ đang từng bước khẳng định tên tuổi.

Ánh mắt cô, thỉnh thoảng lại vô thức liếc về phía cửa triển lãm…

Hôm nay, đối với cô mà nói, không chỉ là một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp nghệ thuật, có lẽ… còn là ngày của một bất ngờ đặc biệt.

Cố Dạ Thần từng nói qua một cách mơ hồ, rằng nếu mọi việc suôn sẻ, có thể anh sẽ đến được.

Nhưng anh chưa từng dám hứa chắc điều gì với cô, bởi vì hai chữ “suôn sẻ” giữa họ, thường chứa đựng quá nhiều điều bất định.

Triển lãm tranh diễn ra vô cùng thành công, lời khen không ngớt.

Đến buổi chiều, một lễ trao giải ngắn gọn chuẩn bị bắt đầu — Diệp Thiển Thiển nhận được giải “Nghệ sĩ trẻ triển vọng của năm”.

Trước khi nghi thức bắt đầu, cô đứng sau hậu trường, chỉnh lại cổ áo, tim đập nhanh hơn bình thường.

Không chỉ vì sắp phải lên sân khấu nhận giải.

Người dẫn chương trình hào hứng giới thiệu thành tích của cô, rồi đọc tên cô vang lên.

Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, Diệp Thiển Thiển mỉm cười bước lên sân khấu chính, nhận lấy chiếc cúp pha lê nặng trĩu từ tay khách mời trao giải.

Ánh đèn sân khấu chiếu rọi lên người cô, cô bắt đầu bài phát biểu ngắn gọn, cảm ơn thầy cô, gia đình, bạn bè, và tất cả những người đã ủng hộ cô.

Ánh mắt cô lại một lần nữa quét qua bên dưới sân khấu, lướt qua từng gương mặt quen thuộc hay xa lạ.