Tôi là một đứa học tra đội sổ của lớp, thế mà mẹ lại bắt tôi phải thi lọt vào top 100 của khối, nếu không sẽ cắt viện trợ cho tôi ra rìa húp gió Tây Bắc.
Để giữ được cái thẻ tín dụng phụ của mình, tôi bèn gửi cho Tạ Cảnh Hành – nam thần học bá lạnh lùng của trường một tin nhắn WeChat: “Một đêm bao nhiêu tiền? Tôi bao cậu.”
Tạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm hai chữ “bao cậu” trên màn hình, tai đỏ lựng, nhắn lại đúng một chữ: “Được.”
Tối đó, tôi vác theo một balo tiền mặt, gõ cửa phòng cậu ấy đúng giờ.
“Tiền tôi chuẩn bị đủ rồi, nhưng nhu cầu của tôi hơi lớn, cậu liệu mà chuẩn bị thể lực cho tốt đấy.”
Yết hầu Tạ Cảnh Hành lăn lộn: “Tôi có thể trụ được 1 tiếng.”
“1 tiếng thì bõ bèn gì! Đêm nay xác định là phải chiến đấu thâu đêm!”
Biểu cảm của Tạ Cảnh Hành dần chuyển từ thẹn thùng sang tuyệt vọng…
***
**1**
Tôi đứng đực mặt trước cây ATM tròn năm phút.
Dòng chữ “Số dư không đủ” lạnh lẽo trên màn hình như một cái tát kêu vang, giáng cho tôi nổ đom đóm mắt.
Điện thoại rung lên, là tối hậu thư mẹ tôi gửi: “Đường Nhược Tuyết, kỳ thi cuối kỳ này mà con không lọt được top 100 khối, thì thẻ tín dụng, tiền tiêu vặt, xe thể thao của con, mẹ tịch thu hết. Con cứ đợi đi húp gió Tây Bắc đi!”
Nhìn chiếc thẻ đen sắp biến thành miếng nhựa phế liệu trong tay, tâm lý tôi sụp đổ hoàn toàn.
Top 100 á? Lần trước tôi vừa thi đứng thứ năm… từ dưới đếm lên đấy!
Cô bạn thân Tô Tô ghé qua, thấy cái mặt như đưa đám của tôi thì cười hì hì, huých vai: “Hoảng gì chứ? Có tiền mua tiên cũng được. Cái cậu Tạ Cảnh Hành học bá lạnh lùng trường mình ấy, nghe bảo dạo này nhà đang kẹt tiền lắm, đang kiếm việc làm thêm khắp nơi kìa.”
Mắt tôi sáng rực: “Tạ Cảnh Hành á? Cậu học bá top 1 khối á?”
Tô Tô gật đầu: “Chuẩn luôn, chỉ cần đưa đủ tiền, nam thần cũng gọi dạ bảo vâng thôi. Nhưng mà cậu ta thanh cao lắm, cậu phải… đi thẳng vào vấn đề.”
Đi thẳng vào vấn đề á?
Tôi hiểu rồi.
Đối với những người đang cần tiền gấp thế này, nói chuyện tình cảm là sáo rỗng, nói chuyện tiền bạc mới là sự tôn trọng lớn nhất.
Tôi rúc vào góc phòng tự học, run rẩy lội tìm cái avatar bám bụi trong danh sách bạn bè – một bức ảnh nền đen sì, hệt như sự cấm dục lạnh lẽo của chính cậu ấy.
Tôi hít sâu một hơi, gõ một dòng chữ, rồi bấm gửi.
“Một đêm bao nhiêu tiền? Tôi muốn bao cậu. Bao nguyên tuần này luôn.”
Gửi xong tôi hối hận liền.
Liệu có thô lỗ quá không?
Có bị block không?
Dù sao Tạ Cảnh Hành cũng nổi tiếng là không gần nữ sắc trong trường, cúc áo lúc nào cũng cài kín đến tận cổ, ánh mắt nhìn người y như nhìn vật vô tri.
Một phút trôi qua.
Năm phút trôi qua.
Ngay lúc tôi tưởng xong phim rồi, chuẩn bị quay sang cầu xin ông chủ nhiệm hói đầu tuồn đề cho mình, thì điện thoại rung bần bật.
Tạ Cảnh Hành: “?”
Tôi vội vã nhắn thêm: “Cậu cứ ra giá, tôi không thiếu tiền. Nhưng yêu cầu của tôi khá cao, bắt buộc phải làm tôi hài lòng.”
Lại là một khoảng lặng kéo dài.
Khung chat cứ hiện “Đối phương đang nhập…”, nhìn mà thót cả tim.
Cuối cùng, bên kia cũng trả lời một tin, chữ nào chữ nấy toát lên sự giằng xé khó nói.
Tạ Cảnh Hành: “Cậu cứ nhìn mà đưa. Nhưng không được quá đáng… Tôi có giới hạn đấy.”
Có giới hạn?
Tôi hiểu liền.
Học bá mà, chắc chắn không muốn ai biết mình làm mấy trò mờ ám này, dù sao cũng vi phạm nội quy trường.
Tôi lập tức phản hồi: “Yên tâm! Mép tôi kín lắm! Hơn nữa tôi rất hào phóng, chỉ cần cậu kỹ thuật tốt, làm tôi sướng (chỉ điểm số), tiền bạc không thành vấn đề!”
Tạ Cảnh Hành: “…Được. Tám giờ tối nay, phòng 1208 khách sạn Hilton.”
Chốt kèo!
Tôi kích động suýt nhảy cẫng lên trong phòng tự học.
Lúc đặt khách sạn, tôi cảm thấy mình rất hợp lý: Phụ đạo thì đương nhiên phải tìm chỗ yên tĩnh! Ký túc xá đông người nhiều miệng, lỡ ai phát hiện ra cái đứa học tra là tôi đang âm thầm nỗ lực, thì tôi còn để mặt mũi ở đâu nữa?
Chiều tan học, tôi phóng thẳng ra siêu thị.
Đứng trước kệ hàng, tôi vừa ném Red Bull, Snickers, chocolate vào giỏ, vừa lẩm bẩm: “Đây là việc tốn thể lực, phải bồi bổ cho cậu ấy đàng hoàng. Lỡ đang học mà xỉu ngang thì làm sao?”
Cô nhân viên thu ngân đi ngang qua nhìn giỏ đồ uống tăng lực của tôi, lại nhìn tôi, ánh mắt trở nên cực kỳ phức tạp.
“Cô gái à, người trẻ tuổi… phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhé!”
Tôi xua tay đầy hào sảng: “Không sao đâu cô! Nhu cầu của cháu lớn lắm! Đêm nay chắc phải chiến thâu đêm luôn!”
Tay cô ấy run lên, máy quét mã vạch suýt rớt xuống đất.
Tôi hoàn toàn không để ý đến ánh mắt khác lạ của những người xung quanh, trong đầu chỉ toàn là “chương trình huấn luyện đặc biệt” sắp tới.
Cùng lúc đó.
Tại phòng tắm ký túc xá nam.
Tạ Cảnh Hành đã tắm lần thứ ba.
Nước trượt theo đường nét sắc sảo trên quai hàm, chảy qua yết hầu nhấp nhô, đọng lại trên cơ bụng săn chắc.
Cậu nhìn chính mình trong gương, đáy mắt là một mảng tối tăm mịt mù.
Tiền phẫu thuật của bà nội vẫn còn thiếu 10 vạn.
Cái cô Đường Nhược Tuyết kia… tuy danh tiếng không tốt lắm, nhưng trả tiền rất dứt khoát.
“Kỹ thuật tốt… làm cô ta sướng…”
Tạ Cảnh Hành nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, trên mặt hiện lên nụ cười bi tráng.
Cậu tắt vòi nước, thay một chiếc quần lót mới tinh, quấn chặt khăn tắm, trông hệt như một chiến binh sắp bước ra pháp trường, đẩy cửa phòng tắm bước ra.
Vì bà nội, chút danh tiết này tính là gì?
Chỉ cần cô ta đừng quá đáng…
Cậu nghiến răng nghĩ.
**2**
Tôi vác theo cái balo nặng trịch, rón rén kéo sụp vành mũ lưỡi trai vì chột dạ, quẹt thẻ vào phòng 1208.
Vừa mở cửa, một luồng ánh sáng vàng mờ ảo đầy ám muội đập thẳng vào mặt.
Tôi sững người.
Khách sạn này bị sao vậy?
Phụ đạo mà để đèn mờ thế này, không sợ hỏng mắt à?
“Cậu đến rồi.”
Một giọng nói trầm khàn vang lên từ mép giường.
Tôi nhìn sang, hít sâu một hơi.
Tạ Cảnh Hành đang ngồi bên giường, trên người chỉ quấn đúng một chiếc khăn tắm màu trắng lỏng lẻo.
Tóc cậu ấy ướt sũng, nước vẫn còn nhỏ giọt, trượt dọc theo cổ xuống sâu bên trong, lộ ra mảng ngực trắng trẻo và xương quai xanh tinh xảo.
Nghe thấy tiếng động, cậu từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt lạnh lẽo như tuyết ngày thường, giờ đây lại vương một tầng hơi nước ướt át, đuôi mắt ửng đỏ, trông… sao mà dễ bắt nạt thế nhỉ?
Tôi nuốt nước bọt cái ực.
Đây là quy tắc nghề nghiệp của học bá sao?
Trước khi dạy kèm còn phải tắm rửa sạch sẽ?
“Tắm… đi tắm trước hả?”
Giọng Tạ Cảnh Hành căng thẳng, đôi tay đặt trên đầu gối bấu chặt lấy mép khăn tắm, đốt ngón tay trắng bệch.
Tôi ngớ người, rồi lập tức gật đầu: “Đúng thế! Tắm rửa cho tỉnh táo, hiệu suất mới cao! Tôi vừa chạy từ ngoài vào, đổ mồ hôi đầy người, đúng là phải tắm!”
Nói xong, tôi ném balo lên sofa, quen đường quen nẻo chui tọt vào phòng tắm.
Tiếng nước chảy rào rào vang lên.
Tạ Cảnh Hành ngồi trên giường, nghe tiếng động bên trong mà mỗi giây trôi qua như bị rang trên chảo nóng.
Trong đầu cậu cứ lặp đi lặp lại mấy câu của Đường Nhược Tuyết: “Nhu cầu lớn”, “Chiến đấu thâu đêm”.
Chết tiệt.
Đường đường là học bá top 1 khối, vậy mà thật sự phải vì tiền mà bán rẻ nhan sắc.
Mười phút sau.
Cửa phòng tắm mở ra.
Tôi quấn bộ đồ ngủ cotton kín mít từ trên xuống dưới, đầu trùm mũ khô tóc, mặt mũi tươi rói bước ra.
Tạ Cảnh Hành nhắm chặt mắt, cơ thể cứng đờ như tảng đá, bày ra dáng vẻ anh dũng hy sinh.
“Đến đi.” Giọng cậu run rẩy, “Tôi chuẩn bị xong rồi.”
Tôi nhìn vẻ mặt thề chết không sờn của cậu ấy, trong lòng trào dâng niềm cảm động.
Đúng là học bá!
Vì giúp tôi nâng điểm mà nghiêm túc chịu đựng đến mức này!
“Được! Vậy tôi không khách sáo nữa đâu!”
Tôi sải bước đến bên giường, túm lấy cái balo, kéo khóa rẹt một đường, rồi trút “Ào” một cái.
Những xấp tiền một trăm tệ đỏ chót bị tôi đổ ập lên giường, làm nệm lún xuống hai nhịp.
Ngay sau đó, tôi lại lôi ra một xấp đề thi dày cộp, vẫn còn thoang thoảng mùi mực in, ném cái “Bạch” xuống cạnh đống tiền.
“Còn ngẩn ra đó làm gì? Cởi đi chứ!”
Tôi nhìn Tạ Cảnh Hành vẫn quấn khăn tắm ngồi bất động, bắt đầu sốt ruột.
“Nhanh lên! Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề! Đêm nay tôi phải làm năm lần!”
Tạ Cảnh Hành đột ngột mở bừng mắt.
Cậu nhìn chằm chằm vào xấp đề “Năm năm thi đại học ba năm thi thử” và “Đề thi mật khối Tự nhiên” chói lọi trên giường, biểu cảm phẫn uất chuẩn bị hiến thân bỗng chốc đông cứng, rồi dần dần nứt toác…
“Đây…”
Cậu chỉ vào xấp đề thi, ngón tay run rẩy, giọng nói vỡ vụn.
“Đây là… nhu cầu… mà cậu nói đó hả?”
Tôi bực bội nhét cây bút bi đỏ vào tay cậu, tiện tay trải luôn tờ đề thi lên đùi cậu.
“Chứ sao nữa? Tôi bỏ ra bao nhiêu tiền, chẳng lẽ gọi cậu đến để tâm sự à?”
Tôi dõng dạc chỉ vào bài toán lớn đầu tiên.
“Đừng có xấu hổ nữa, tôi biết cậu chuyên nghiệp mà. Động não đi! Bài hàm số này làm tôi bí cả ngày rồi, mau giải cho tôi!”
Tạ Cảnh Hành nhìn cây bút trong tay, rồi lại nhìn vẻ mặt khao khát tri thức (thực ra là khao khát sống sót) của tôi.
Giây phút đó, tôi dường như nghe thấy tiếng thế giới quan của cậu ấy vỡ vụn.
“Cởi… là có ý gì?” Cậu gian nan hỏi.
“Cởi bỏ lớp ngụy trang học tra đi chứ sao!” Tôi khó hiểu nhìn cậu, “Nếu không thì cởi gì? Cởi quần áo à? Tôi đâu có biến thái!”
Tạ Cảnh Hành: “…”
Cậu nhìn ánh mắt của tôi, từ tuyệt vọng chuyển sang một cảm xúc phức tạp khó diễn tả thành lời.
Vừa như được sống sót sau tai nạn, lại vừa như… phải chịu đựng một sự sỉ nhục còn lớn hơn.
“Đường Nhược Tuyết.”
Cậu nghiến răng gọi tên tôi, hai tai đỏ rực như rỉ máu.
“Tốt nhất là cậu thực sự muốn học.”
Tôi vỗ vỗ vào đống tiền, khí phách ngút trời: “Nói thừa! Không muốn học tôi vác đống tiền mặt này làm gì? Làm gối đầu chắc? Nhanh lên, bộ đề đầu tiên, bắt đầu bấm giờ!”
Đêm đó.
Tạ Cảnh Hành nằm mơ cũng không ngờ tới.
Cậu đã chuẩn bị sẵn tinh thần đánh mất sự trong trắng, cuối cùng thứ cậu đánh mất…
Lại là giọng nói và tế bào não.
