Tôi nhìn anh ta: “Mẹ em đang không khỏe.”

Anh ta cau mày: “Nhân viên sẽ xử lý.”

Hứa Niệm túm chặt lấy ống tay áo anh ta: “Sếp Châu, đừng vì em mà ảnh hưởng đến tiệc đính hôn, cô Lâm sẽ trách em mất.”

Châu Trạch Lâm cúi đầu trấn an cô ta: “Không đâu.”

Sau đó anh ta quay sang MC: “Cứ tiếp tục đi.”

Anh ta tự tay giao hộp nhẫn cho Hứa Niệm.

“Cầm giúp anh một lát.”

Khi chiếc hộp rời khỏi tay anh ta, tôi nghe thấy có thứ gì đó trong cơ thể mình khẽ khàng rơi xuống vỡ vụn.

Tôi không nhìn anh ta nữa, đi thẳng về phía mẹ.

Châu Trạch Lâm gọi giật phía sau: “Lâm Ninh.”

Tay mẹ tôi lạnh toát, môi trắng bệch.

Tôi đỡ lấy bà, nói với quản lý khách sạn bên cạnh: “Gọi xe cấp cứu.”

Quản lý cuống quýt gật đầu.

MC vẫn cầm micro, không biết phải nói gì.

Hứa Niệm cầm hộp nhẫn đứng dưới ánh đèn, trông như một cô dâu thay thế hoàn hảo hơn hẳn.

Xe cấp cứu đến rất nhanh.

Lúc tôi đỡ mẹ lên xe, Châu Trạch Lâm rốt cuộc cũng đuổi theo.

Tuyết rơi vương trên vai anh ta, anh ta nhìn tôi, đáy mắt lần đầu tiên hiện lên sự trống rỗng.

“A Ninh, vẫn chưa trao nhẫn mà.”

Tôi ngoái đầu lại.

Hứa Niệm đang đứng ở cửa khách sạn, trên tay vẫn cầm chiếc hộp đó.

Tôi tháo khăn voan trên đầu xuống, đặt lên ghế ngay cạnh cửa xe cấp cứu.

“Thế thì khỏi đeo nữa.”

Châu Trạch Lâm đưa tay định kéo tôi, nhưng đầu ngón tay chỉ chạm vào dải khăn voan lạnh lẽo.

Cửa xe đóng sầm lại.

Lớp kính ngăn cách khuôn mặt anh ta.

Anh ta đứng đờ tại chỗ, tay siết chặt dải khăn voan chưa kịp thu về, trông như thể bỗng nhiên đánh mất thứ gì đó, nhưng vẫn chưa kịp nhận ra thứ đánh mất chính là tôi.

**5**

Trong xe cấp cứu rất chật chội.

Mẹ tôi nằm tựa trên cáng, nhịp thở dần bình ổn lại, nhưng vẫn canh cánh chuyện ở khách sạn.

“A Ninh, Trạch Lâm có phải đang giận không con?”

Tôi giúp bà chỉnh lại ống oxy: “Không đâu mẹ.”

Bà nhắm nghiền mắt: “Hôm nay có phải khó coi lắm không?”

Tôi nắm lấy tay bà: “Không khó coi chút nào.”

Khó coi chính là cả hội trường chứng kiến cảnh tôi bị bỏ rơi.

Khó coi chính là lúc mẹ tôi sắp đứng không vững, Châu Trạch Lâm vẫn bắt tôi ở lại lo liệu hội trường.

Đến bệnh viện, bác sĩ nói tình trạng dị ứng hôm trước cộng thêm kích thích tâm lý nghiêm trọng đã khiến tim bị quá tải, bắt buộc phải ở lại theo dõi một đêm.

Tôi làm xong thủ tục nhập viện, trong điện thoại đã có mười mấy cuộc gọi nhỡ.

Từ Châu Trạch Lâm, mẹ Châu, quản lý khách sạn, và cả vài số lạ.

Tôi chỉ gọi lại cho quản lý.

“Tiệc đính hôn hủy bỏ, chi phí phát sinh gửi cho tôi.”

Quản lý dè dặt hỏi: “Bên sếp Châu nói tạm dừng thôi, chưa chắc đã hủy.”

Tôi liếc nhìn người mẹ đang ngủ thiếp đi trong phòng bệnh.

“Hủy bỏ.”

Vừa cúp máy, điện thoại của Châu Trạch Lâm lại gọi tới.

Tôi bắt máy.

Bên anh ta rất yên tĩnh, có vẻ như đang ở trong xe.

“Bệnh viện tầng mấy?”

“Không cần đến.”

“Anh đã đến dưới lầu rồi.”

Tôi im lặng hai giây: “Mẹ em ngủ rồi.”

“Anh sẽ không lên làm ồn dì.” Giọng anh ta mang theo vẻ mệt mỏi, “A Ninh, chúng ta nói chuyện đi.”

Ánh đèn đại sảnh bệnh viện trắng toát.

Châu Trạch Lâm đứng cạnh máy bán hàng tự động, áo khoác vest vắt trên tay, cà vạt đã nới lỏng.

Vừa thấy tôi, anh ta lập tức bước tới.

“Dì sao rồi?”

“Không sao.”

Anh ta gật đầu, như trút được gánh nặng: “Chuyện hôm nay, là do anh xử lý không tốt.”

Suốt bảy năm qua, đây là một trong những lần hiếm hoi anh ta chịu cúi đầu.

Nếu là trước kia, tôi sẽ nghiền ngẫm câu nói này rất lâu.

Sẽ tự nhủ rằng không phải anh ta không quan tâm, chỉ là anh ta không giỏi thể hiện.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ hỏi: “Nhẫn đâu?”

Anh ta khựng lại, tay sờ vào túi áo khoác trống không.

“Ở chỗ Hứa Niệm. Lúc nãy vội quá, anh quên lấy lại.”