Hứa Mạn Mạn đứng phắt dậy.
“Cô tưởng nhà họ Lâm sẽ bảo vệ cô thật sao? Lâm Nghiên Chu là một kẻ tàn phế ngồi xe lăn, cô lấy anh ta, chẳng qua là đổi sang một chỗ khác để chịu nhục thôi.”
Ngoài cửa đột nhiên có tiếng ho hắng.
Cả quán trà im bặt.
Một người đàn ông ngồi trên xe lăn, đang được người khác đẩy vào. Anh mặc chiếc áo khoác màu xám đậm, đắp một tấm chăn mỏng ngang đầu gối, nước da hơi tái xanh, ánh mắt tĩnh lặng như nước.
Hứa Mạn Mạn chưa gặp anh bao giờ, cứ tưởng là khách hàng bình thường nên hách dịch nói: “Hôm nay không bán hàng.”
Người đàn ông dời mắt nhìn cô ta.
“Tôi đến đón vị hôn thê của mình.”
Nét mặt Hứa Mạn Mạn cứng đờ.
Đường Chi là người phản ứng lại đầu tiên.
“Lâm Nghiên Chu?”
Anh gật đầu.
Tôi đứng dậy.
“Sao anh lại đến đây?”
“Bác gái nói em đang ở đây.” Lâm Nghiên Chu liếc nhìn bản thỏa thuận trên bàn, “Có người ức hiếp em à?”
Tôi chưa kịp lên tiếng, Hứa Mạn Mạn đã vội vã cãi lại:
“Anh Lâm, anh hiểu lầm rồi. Tôi chỉ thay sếp Thẩm đến đưa đồ thôi.”
Lâm Nghiên Chu vươn tay cầm lấy bản thỏa thuận, đọc lướt qua một lượt rồi đưa cho người đứng sau lưng.
“Gửi đến nhà họ Thẩm, bảo Thẩm Tri Nghiên tự mình đọc lại một lượt. Đọc không hiểu, thì bảo mẹ anh ta dạy cho mà hiểu.”
Mặt Hứa Mạn Mạn xanh mét.
“Anh Lâm, đây là chuyện riêng giữa tôi và cô Ôn.”
Lâm Nghiên Chu thản nhiên nói: “Chuyện của cô ấy, từ nay về sau đều là chuyện của tôi.”
Câu nói không nặng không nhẹ, nhưng lại khiến Hứa Mạn Mạn hoàn toàn tắt nụ cười.
Đường Chi chống cằm nhìn tôi, khẩu hình miệng nhép nhép mấy chữ: *Được đấy.*
Tôi né tránh ánh mắt của cậu ấy.
Hứa Mạn Mạn còn định nói gì đó, nhưng người đứng sau Lâm Nghiên Chu đã tránh đường ra phía cửa.
“Cô Hứa, xin mời.”
Cô ta đi đến cửa, còn quay đầu trừng mắt với tôi.
“Ôn Lê, sếp Thẩm sẽ không để cô gả đi đâu.”
Tôi đáp: “Anh ta không quản được.”
Hứa Mạn Mạn nghiến răng bỏ đi.
Quán trà chỉ còn lại ba người chúng tôi.
Đường Chi rất biết ý liền đứng dậy.
“Tớ vào bếp xem mấy cái bánh ngọt ra lò chưa.”
Lâm Nghiên Chu nhìn sang tôi.
“Xin lỗi, lần đầu gặp mặt đã để em xem trò cười.”
Tôi nói: “Trò cười là của bọn họ mà.”
Anh gật đầu.
“Nếu em hối hận chuyện đám cưới, bây giờ vẫn còn kịp.”
Tôi nhìn bàn tay anh đang đặt trên đầu gối. Trên mu bàn tay hằn vết sẹo cũ, hoàn toàn không giống vị thiếu gia ốm yếu được chiều chuộng như lời đồn đại.
“Anh có hối hận không?”
“Tôi không làm việc mà mình hối hận.”
“Vậy tôi cũng không hối hận.”
Lâm Nghiên Chu nhìn tôi một lát, rồi nói: “Hẹn gặp em nửa tháng nữa.”
Trước khi đi, anh đặt một chiếc hộp gỗ nhỏ lên bàn.
“Một trong những sính lễ. Bác gái nói bộ kim bạc thêu của bà ngoại em bị mất một bộ, tôi tình cờ tìm được một bộ tương tự.”
Hộp gỗ mở ra, bên trong là một bộ kim bạc cũ nằm im lìm.
Tôi nhận ra một cây kim trong số đó.
Phần đuôi kim khắc một chữ *Lê*.
Đó không phải là tương tự.
Đó chính là bộ kim mà bà ngoại tôi đã mất.
***
Tối hôm đó Thẩm Tri Nghiên mò đến quán cơm của nhà tôi.
Bố tôi đang thái thịt trong bếp, mẹ tôi đứng tính tiền ở quầy. Nhìn thấy anh ta bước vào, nụ cười trên mặt mẹ tôi dần dần tắt lịm.
“Cậu Thẩm, đến ăn cơm à?”
Thẩm Tri Nghiên đứng sững ở cửa.
“Cháu chào cô, cháu tìm Ôn Lê.”
Mẹ tôi lạnh nhạt: “Nó không có nhà.”
Tôi từ trong bếp đi ra, tay vẫn còn dính đầy bột mì.
“Tìm tôi có việc gì?”
Thẩm Tri Nghiên nhìn những vết dầu mỡ lấm tấm trên tạp dề của tôi, hàng chân mày lập tức nhíu chặt.
“Em thực sự định lấy Lâm Nghiên Chu à?”
“Đúng.”
“Chân cậu ta có vấn đề, nội bộ nhà họ Lâm cũng chẳng yên ổn gì. Em có hiểu cậu ta không mà đòi cưới?”
Tôi hỏi vặn lại: “Tôi hiểu anh suốt bảy năm, kết cục có tốt đẹp không?”
Anh ta bị nghẹn họng.
