Anh lái một chiếc Bentley màu đen, đỗ dưới lầu khu nhà trọ, khiến hàng xóm xung quanh tò mò vây xem.

Tôi xách hành lý đơn giản xuống lầu, Lâm Thần đi phía sau, mắt đỏ hoe.

“Chị, chị thật sự muốn đi sao?”

“Bố cần điều trị.” Tôi nói, “Thần Thần, chăm sóc tốt cho bản thân và mẹ.”

“Em không muốn chị hy sinh như vậy!” Nó nắm lấy tay tôi, “Em có thể làm thêm nhiều việc nữa, chúng ta có thể gom tiền…”

“Không kịp nữa.” Tôi gỡ tay nó ra, “Cố Thừa Tiêu đã liên hệ nguồn thận rồi, đây là cơ hội duy nhất của bố.”

Lâm Thần khóc. Chàng trai hai mươi bốn tuổi ấy khóc bất lực như hồi còn nhỏ.

Tôi ôm nó một cái, rồi ngồi vào xe.

Cố Thừa Tiêu ngồi ở ghế lái, nhìn tôi qua gương chiếu hậu: “Nghĩ kỹ rồi?”

“Điều kiện là gì?” Tôi hỏi.

“Thứ nhất, dọn về nhà họ Cố, tiếp tục làm Cố phu nhân.”

“Thứ hai, ở nơi công khai phải phối hợp với anh, duy trì hình ảnh vợ chồng hòa thuận.”

“Thứ ba, chung sống hòa bình với Tô Vũ Nhu.”

Tôi cười: “Còn nữa không?”

Anh ngừng một chút: “Chúng ta cần một đứa con.”

Tôi lập tức nhìn thẳng vào anh.

“Sau khi bệnh tình của bố em ổn định, chúng ta sinh một đứa con.” Anh nói, “Nhà họ Cố cần người thừa kế.”

“Còn đứa bé của Tô Vũ Nhu thì sao?”

“Đó chỉ là một tai nạn.” Giọng anh lạnh lùng, “Cô ta muốn tiền, anh có thể cho cô ta tiền. Nhưng người thừa kế của nhà họ Cố, nhất định phải do em sinh.”

Tôi hiểu rồi.

Anh cần tôi sinh một người thừa kế danh chính ngôn thuận để củng cố địa vị của mình trong gia tộc. Còn đứa bé của Tô Vũ Nhu chỉ có thể là con riêng.

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

“Bố em không chờ được.” Anh nói.

Tôi nhắm mắt lại, cảm giác mệt mỏi dâng lên.

“Được, tôi đồng ý.”

7

Cố Thừa Tiêu thở phào một hơi, khởi động xe: “Vãn Tình, anh sẽ đối xử tốt với em.”

Tôi không nói gì.

Những lời như thế, tôi đã nghe suốt bảy năm, từ lâu đã miễn nhiễm rồi.

Khi trở về nhà họ Cố, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Thư phòng của tôi thật sự đã bị biến thành phòng trẻ em, tường sơn màu xanh hồng nhạt, chất đầy đồ chơi. Những cây mai trong vườn đều đã bị thay bằng hải đường, nở rực rỡ đến chói mắt.

Tô Vũ Nhu ngồi trong phòng khách, thấy tôi, nụ cười trên mặt chợt cứng lại.

“Chị Vãn Tình về rồi sao?”

“Ừ.” Tôi đi thẳng lên lầu.

“Thừa Tiêu, chuyện này là sao?” Tôi nghe thấy giọng cô ta đầy tủi thân.

“Vũ Nhu, em tạm thời chuyển sang căn biệt thự bên cạnh ở đi.” Cố Thừa Tiêu nói, “Bên đó đã dọn dẹp xong rồi, yên tĩnh hơn ở đây, thích hợp dưỡng thai.”

“Tại sao?” Giọng Tô Vũ Nhu trở nên chói tai, “Không phải anh nói nơi này sau này là nhà của chúng ta sao?”

“Vãn Tình là vợ anh, cô ấy nên ở đây.”

“Thế còn em? Còn đứa bé trong bụng em thì sao?”

“Anh sẽ sắp xếp cho em sự chăm sóc tốt nhất, nhưng em phải dọn ra ngoài.”

Tôi đóng cửa phòng ngủ lại, cắt đứt cuộc cãi vã của họ.

Căn phòng vẫn giữ nguyên như trước, nhưng trong không khí có mùi nước hoa xa lạ — là mùi Tô Vũ Nhu thích.

Tôi mở cửa sổ để gió thổi vào.

Buổi tối, Cố Thừa Tiêu đến gõ cửa.

“Vũ Nhu đã dọn đi rồi.” Anh nói, “Vãn Tình, chúng ta có thể bắt đầu lại.”

“Tôi mệt rồi.” Tôi nói, “Muốn nghỉ ngơi.”

“Chúng ta có thể nói chuyện…”

“Không có gì để nói.” Tôi quay lại nhìn anh, “Cố Thừa Tiêu, mối quan hệ giữa chúng ta là một cuộc giao dịch. Anh cứu bố tôi, tôi đóng vai vợ anh, sinh cho anh người thừa kế. Chỉ vậy thôi. Đừng nói đến tình cảm, giả tạo lắm.”

Sắc mặt anh trở nên khó coi: “Em hận anh đến vậy sao?”

“Tôi không hận anh.” Tôi bình thản nói, “Hận cần có tình cảm, mà tôi đối với anh, đã không còn tình cảm nữa.”

Anh nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn tìm ra dấu vết nói dối trong mắt tôi.

Nhưng trong mắt tôi chẳng có gì, chỉ là một khoảng tĩnh lặng chết chóc.

“Được.” Anh gật đầu, “Vậy thì làm theo giao dịch.”

Anh sập cửa bỏ đi.

Tôi nằm trên giường, mở mắt cho đến tận sáng.

Ngày hôm sau, tôi bắt đầu thực hiện trách nhiệm của “Cố phu nhân”.

Cùng Cố Thừa Tiêu tham dự các buổi tiệc thương mại, mỉm cười trước truyền thông, phối hợp chụp ảnh. Tất cả mọi người đều khen chúng tôi trai tài gái sắc, là cặp vợ chồng kiểu mẫu trong giới kinh doanh.

Không ai biết, mỗi lần chụp ảnh, Cố Thừa Tiêu nắm tay tôi chặt đến mức nào, như muốn bóp nát xương tôi.

Cũng không ai biết, mỗi lần tiệc kết thúc, khi chúng tôi trở lại xe, lập tức buông tay ra, như vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu.

Lại càng không ai biết, mỗi đêm chúng tôi ngủ trong cùng một phòng nhưng trên hai chiếc giường, ở giữa như cách nhau cả một dải ngân hà.

Một tháng sau, bệnh tình của bố tôi ổn định, nguồn thận cũng đã tìm được, ca phẫu thuật được sắp xếp vào hai tuần sau.

Cố Thừa Tiêu đã thực hiện lời hứa của anh.

Còn tôi cũng nên thực hiện phần của mình.