Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn, sau đó đưa tay cầm lấy.

Tôi giơ tay lên, dùng hết sức ném về phía hàng cây ngô đồng ở xa.

“Nếu anh có thể tìm được chiếc nhẫn, tôi sẽ cho anh thêm một cơ hội.”

Đôi mắt anh lập tức sáng lên.

Anh liên tục gật đầu, nước mắt trào khỏi khóe mắt:

“Anh sẽ tìm! Anh đi tìm ngay!”

## 11

Kể từ hôm ấy, Hứa Dực bắt đầu điên cuồng tìm kiếm chiếc nhẫn.

Có những buổi sáng, khi tôi ra khỏi nhà, tôi nhìn thấy anh ngồi xổm dưới gốc cây.

Những ngón tay anh lần lượt gạt từng cành lá, tìm hết một lượt rồi lại tìm thêm lượt nữa.

Đến ngày thứ tư thì trời đổ mưa.

Anh vẫn ngồi xổm tại chỗ, tóc bị nước mưa làm ướt, dính chặt lên trán.

Nước mưa men theo cằm, nhỏ xuống từng giọt.

Anh cúi đầu, hai tay vẫn không ngừng đào bới trong bùn đất.

Kẽ móng tay bám đầy bùn đen, các ngón tay lạnh đến đỏ bừng.

Dần dần, mưa biến thành những hạt tuyết nhỏ.

Tìm một lúc, anh lại dừng lại xoa hai bàn tay, thổi hơi ấm vào đó rồi tiếp tục đào.

Tôi đứng bên cửa sổ phòng khách, nhìn anh.

Sau đó xòe lòng bàn tay ra.

Chiếc nhẫn vẫn yên lặng nằm trong tay tôi.

Ngày hôm đó, tôi vốn không hề ném nó đi.

Càng không có chuyện cho anh thêm một cơ hội.

Tôi quay người đi vào nhà vệ sinh.

Tôi ném chiếc nhẫn vào bồn cầu rồi nhấn nút xả nước.

Sau đó đi xuống lầu.

Gió lạnh thổi thẳng vào mặt, mang theo những hạt tuyết nhỏ li ti, khiến da mặt hơi đau.

Hứa Dực vẫn ngồi xổm dưới gốc cây.

Anh ngẩng đầu nhìn thấy tôi, vội vàng quay người lại:

“Em cho anh thêm một ngày nữa thôi. Anh sắp tìm thấy rồi.”

“Hôm qua anh đã sờ được một vật rất cứng. Anh cảm thấy chắc chắn là nó…”

Giọng anh khàn đặc, đôi môi lạnh đến tím tái.

“Anh sẽ không tìm thấy đâu.” Tôi nói.

Anh khựng lại.

“Hôm đó, tôi vốn không ném chiếc nhẫn đi.”

Anh nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu.

Vẻ mặt dần chuyển từ mờ mịt sang trống rỗng.

“Em lừa anh sao?”

Giọng anh rất khẽ.

“Đúng.”

“Vậy… em đã để nó ở đâu?”

“Tôi xả xuống bồn cầu rồi.”

Biểu cảm trên gương mặt Hứa Dực từ từ cứng lại.

Anh há miệng, khóe môi khẽ nhếch lên, giống như vẫn muốn duy trì một nụ cười, nhưng cơ mặt đã không còn nghe theo ý muốn.

Trong cổ họng anh vang lên một tiếng cười rất khẽ, nhẹ như hơi thở.

Sau đó là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba.

Anh từ từ ngồi xổm xuống, cuối cùng cả người cuộn tròn trên mặt đất lạnh giá.

Những hạt tuyết dày đặc rơi xuống tóc, xuống lưng anh, phủ lên người anh một lớp trắng mỏng.

Bờ vai anh bắt đầu run lên.

Ban đầu chỉ hơi run, sau đó càng lúc càng rõ ràng.

Gió mang theo tiếng khóc của anh truyền đến chỗ tôi, rồi lại từ từ cuốn nó đi xa.

## 12

Sau lần đó, Hứa Dực không xuất hiện thêm lần nào nữa.

Gần đến Tết, có một khoản tiền được chuyển vào tài khoản của tôi.

Là Hứa Dực gửi.

Không nhiều, cũng không ít.

Tôi không trả lại.

Sau Tết, tôi được thăng chức và tăng lương.

Tôi quen một chàng trai trẻ người Canada.

Cậu ấy nhỏ tuổi hơn tôi.

Dáng người cao, bờ vai rộng. Khi cười, bên má trái có một lúm đồng tiền rất nông.

Lần đầu tiên mời tôi đi ăn, cậu ấy chọn một nhà hàng Trung Quốc, gọi món cá cải chua mà tôi từng vô tình nhắc đến một lần.

Khi ấy, bên ngoài cửa sổ đang có mưa nhỏ.

Cậu ấy ngồi đối diện, vụng về dùng đũa gỡ xương cá.

Tôi không từ chối.

Chúng tôi cứ thuận theo tự nhiên, từng bước tiến về phía trước.

Thỉnh thoảng, tôi cũng nghe được một vài tin tức từ người khác.

Đầu tiên là chuyện của Hứa Dực.

Anh nghỉ việc ở công ty, trở về nhà.

Sau khi trở về, anh tiếp quản công ty gia đình, nhưng việc kinh doanh không được thuận lợi.

Anh thua lỗ trong mấy khoản đầu tư lớn, hai dự án liên tiếp đều thất bại.

Cả người anh như bị rút hết sức lực, từ đó không thể vực dậy thêm lần nào nữa.

Ngày nào cũng sống mơ mơ màng màng, chẳng ai biết anh đang làm gì.

Về sau, nghe nói bố anh dẫn một người phụ nữ từ bên ngoài về nhà, còn đưa theo một bé trai.

Mẹ anh làm ầm ĩ mấy lần, nhưng hoàn toàn không có tác dụng.

Có người từng gặp anh một lần, nói rằng anh gầy đến mức không còn hình người, trông hoàn toàn khác với dáng vẻ trước kia.

Tin tức về Lâm Vi phải rất lâu sau mới truyền đến tai tôi.

Một đồng nghiệp cũ của cô ấy kể rằng sau khi hoàn toàn trở mặt với Hứa Dực, cuộc sống của cô ấy trở nên vô cùng khó khăn.

Vì trước đây đã quen với cuộc sống chỉ cần đưa tay là có người cho tiền, cô ấy hoàn toàn không thích nghi được với đồng lương ít ỏi do tự mình kiếm ra.

Sau đó, cô ấy quen một ông chủ có tuổi gần bằng bố mình.

Người đàn ông ấy đưa đón bằng xe sang, cho tiền cũng rất hào phóng.

Nhưng vợ của ông ta lại không phải người dễ chọc vào.

Sau khi phát hiện chuyện này, bà ấy trực tiếp thuê người chặn Lâm Vi giữa đường, túm tóc rồi tát liên tiếp hơn mười cái.

Đoạn video bị lan truyền khắp nơi.

Ông chủ kia cũng không dám bảo vệ cô ấy.

Ông ta lập tức thuê luật sư, kiện đòi lại từng khoản tiền đã tiêu cho Lâm Vi.

Nhà cửa, xe cộ, trang sức, thứ gì có thể dùng để bồi thường đều bị lấy đi.

Lâm Vi phải bồi thường đến trắng tay, cuối cùng chẳng còn lại gì.

Về sau nghe nói cô ấy lại tìm được một người khác.

Cụ thể là ai thì không ai biết rõ.

Nhưng dù sao đi nữa, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là những cách cũ ấy.

Khi nhìn thấy những tin tức này trên điện thoại, tôi đang cuộn mình trên ghế sofa.

Bạn trai trẻ ngồi bên cạnh xem bóng đá, trong tay bóc một quả quýt.

Sau khi bóc xong, cậu ấy tách một múi đưa đến bên miệng tôi.

Cuộc đời giống như một giỏ trái cây.

Quýt không phải là lựa chọn duy nhất.

Cũng giống như trên thế gian này, không có đáp án nào là duy nhất.

Tôi không biết quả tiếp theo sẽ có hương vị thế nào.

Nhưng thử nếm một lần, cũng chẳng có gì đáng sợ.

HOÀN.