Nước mắt cô ta chực trào: “Vì Lâm Vãn, anh mới tra hỏi em như vậy?”

Thẩm Nghiên Từ im lặng.

Đúng lúc đó, giọng nói của Lương Ngọc Cầm từ ngoài cửa chen ngang: “Nghiên Từ, về cùng mẹ.”

Bà ta hiên ngang bước vào, theo sau là hai tên vệ sĩ nhà họ Thẩm.

“Nhược Tuyết hôm nay đi cùng mẹ. Đơn tố cáo cũng là do mẹ sai người nộp.”

Thẩm Nghiên Từ nhìn bà ta chằm chằm: “Mẹ?”

Lương Ngọc Cầm hất cằm kiêu ngạo: “Mẹ ngứa mắt cái loại đàn bà lợi dụng con để đánh bóng tên tuổi này. Hôm nay nó dám hại Nhược Tuyết rớt hạng, ngày mai nó còn dám đạp đổ cả danh tiếng nhà họ Thẩm.”

Tôi bật cười: “Danh tiếng của nhà họ Thẩm mong manh thế cơ à, đem ra phơi nắng trước cửa cái quán nhỏ này đã vỡ vụn rồi?”

Bác Chu cười rống lên.

Mặt Lương Ngọc Cầm tím ngắt: “Lâm Vãn, cô đừng có đắc ý vội. Đừng tưởng có mấy lão già sắp chết chống lưng thì cô lật ngược được thế cờ. Chuyện năm xưa cô ăn cắp công thức nấu ăn của Nhược Tuyết, nhà họ Thẩm không báo cảnh sát đã là cho cô đủ thể diện rồi.”

Tôi nhìn xoáy vào bà ta: “Vậy bà báo cảnh sát đi.”

Bà ta sững sờ.

Tôi tiến lên một bước: “Báo ngay bây giờ đi. Để họ điều tra luôn chuyện của sáu năm trước.”

Kiều Nhược Tuyết ngẩng phắt lên: “Lâm Vãn, cô có thôi đi không?”

Tôi đáp: “Không thôi.”

Thẩm Nghiên Từ cũng nhìn tôi chằm chằm.

“Em có bằng chứng?”

Tôi chưa kịp trả lời.

Từ ngoài cửa bỗng vang lên giọng của một người con trai trẻ: “Chị!”

Lâm Triệt mặc bộ đồ bệnh nhân, vịn chặt khung cửa, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Tôi lao vội ra: “Ai cho em xuất viện?”

Thằng bé thở hổn hển, nhét một cái phong bì cũ mèm vào tay tôi.

Góc mép phong bì bị mồ hôi thấm ướt sũng, tay Lâm Triệt vẫn còn đang run.

“Chị, đừng nhẫn nhịn nữa.” Cậu nói, “Em ở bệnh viện tình cờ gặp Dì Trương – người làm cũ của nhà họ Thẩm. Biết em định đến tìm chị, dì ấy đã giao cái này cho em. Dì ấy bảo nếu chậm thêm chút nữa thì không kịp mất.”

Sắc mặt Lương Ngọc Cầm lập tức hoảng loạn: “Dì Trương nào? Nhà họ Thẩm từ lâu đã không còn người này.”

Lâm Triệt ho sặc sụa gập cả người, Bác Chu vội vàng chạy tới đỡ.

Tôi xé phong bì ra, bên trong là vài tấm ảnh cũ, một tờ thực đơn viết tay đã ngả vàng, và một chiếc thẻ nhớ nhỏ xíu.

Kiều Nhược Tuyết chằm chằm nhìn vào tờ thực đơn kia, chiếc khăn tay bị cô ta vò nhàu nhĩ.

Thẩm Nghiên Từ hỏi: “Đây là cái gì?”

Lâm Triệt chống tay lên mép bàn: “Trước cuộc thi sáu năm trước chị tôi đã làm món này, tên là Canh Trong Xương Mai. Trên thực đơn có bút tích của chị ấy, còn ghi cả ngày tháng. Món mà hôm đó Kiều Nhược Tuyết mang ra dự thi, chính là món này.”

Kiều Nhược Tuyết gào lên the thé ngắt lời: “Cậu nói láo! Một thằng ốm nhom ốm nhách như cậu thì biết cái gì?”

Lâm Triệt nhìn thẳng vào mắt cô ta: “Tôi không biết món ăn, nhưng tôi biết rõ con người. Hôm đó chị tôi vào phòng chuẩn bị thức ăn là vì người giúp việc nhà họ Thẩm nói cô bị ngất xỉu, nhờ chị tôi qua giúp một tay. Chị tôi vừa vào thì phát hiện con dao của mình biến mất, bản thảo công thức cũng không cánh mà bay. Nửa tiếng sau, cô khóc lóc bù lu bù loa vu khống chị tôi ăn cắp công thức của cô.”

Gương mặt Thẩm Nghiên Từ từng chút từng chút lạnh đi: “Nhược Tuyết, có đúng thế không?”

Nước mắt Kiều Nhược Tuyết lã chã rơi: “Nghiên Từ, anh tin cậu ta sao? Cậu ta là em trai của Lâm Vãn, tất nhiên cậu ta phải bênh vực chị mình rồi.”

Lương Ngọc Cầm xông tới định giật lấy chiếc phong bì: “Mấy thứ đồ này lai lịch bất minh, ai biết có phải làm giả không?”

Tôi nắm chặt cổ tay bà ta, đoạt lại phong bì.

“Lương phu nhân, bà vội cái gì? Chẳng phải bà muốn báo cảnh sát sao? Thứ này vừa hay có thể nộp cho cảnh sát.”

Lương Ngọc Cầm nghiến răng trèo trẹo: “Việc xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài.”