đám phế vật ngồi không hưởng lộc các ngươi?!”

Lời ta ném xuống có âm vang, từng chữ đanh thép.

“Ngươi…” Mấy viên quan tức đến chỉ vào mũi ta. “Thô tục! Đúng là đàn bà chợ búa!”

“Ta thô tục đấy.” Ta cười lạnh. “Ta không chỉ thô tục, ta còn bao che người nhà. Hôm nay ai dám bắt nạt Quý Trường Chu thêm một chút, ta liều cả thân cáo mệnh này không cần, cũng sẽ đi gõ Đăng Văn cổ, tố cáo các ngươi kết bè kết đảng, ức hiếp đồng liêu!”

Cục diện lập tức giằng co.

Đúng vào lúc kiếm拔弩张 ấy,

Một giọng nói đầy áp lực vang lên từ cửa viện.

“Nếu nàng gõ Đăng Văn cổ, bổn tướng sẽ đích thân thay nàng đánh trống kêu oan.”

Tất cả mọi người run lên.

Ta quay đầu.

Bùi Chiến mặc áo mãng bào tím vàng, bên hông đeo bảo kiếm ngự ban, được một đám võ tướng vây quanh, chậm rãi bước vào Hàn Lâm viện.

Chàng gầy đi.

Gầy đến gò má nhô lên, nhưng đôi mắt lại sắc như mắt ưng, quét qua mấy viên quan bắt nạt Quý Trường Chu.

Đám Vương đại nhân sợ đến chân mềm nhũn, trực tiếp quỳ xuống: “Hạ quan… hạ quan tham kiến đại tướng quân!”

Bùi Chiến không để ý đến bọn họ.

Ánh mắt chàng xuyên qua đám đông, dừng chặt trên bàn tay ta đang che chở Quý Trường Chu.

Trong đôi mắt lạnh lẽo chết lặng ấy lóe lên một tia ghen tị và đau nhói không thể che giấu.

“Quý biên tu.” Bùi Chiến mở miệng, giọng lạnh đến rơi vụn băng.

Quý Trường Chu bước ra từ sau lưng ta, không kiêu không hèn hành lễ: “Hạ quan có mặt.”

Bùi Chiến nhìn hắn chằm chằm.

Rất lâu sau.

Chàng đột nhiên rút kiếm bên hông.

Ánh lạnh lóe lên.

“Bốp” một tiếng, thân kiếm đập thẳng lên vai Vương đại nhân.

Vương đại nhân sợ đến tè ra quần ngay tại chỗ, mềm nhũn ngã xuống đất.

“Hàn Lâm viện này từ khi nào thành nơi Vương gia các ngươi nói một là một?” Bùi Chiến lạnh lùng nhìn hắn. “Quý Trường Chu là môn sinh thiên tử, há để đám phế vật các ngươi làm nhục? Sớm mai vào triều, bổn tướng sẽ đích thân tham tấu các ngươi trước mặt Hoàng thượng.”

“Tướng quân tha mạng! Tướng quân tha mạng!”

Bùi Chiến thu kiếm vào vỏ.

Chàng lại nhìn về phía ta.

Ánh mắt phức tạp đến cực điểm, có hối hận, có không cam lòng, còn có một nỗi tuyệt vọng sâu không thấy đáy.

Chàng mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó với ta.

Nhưng ta không nhìn chàng.

Ta quay đầu, nắm tay Quý Trường Chu, giọng dịu xuống.

“Trường Chu, chúng ta về nhà ăn cơm. Cơm sắp nguội rồi.”

Quý Trường Chu nắm chặt tay ta.

“Được, chúng ta về nhà.”

Chúng ta sóng vai đi khỏi cửa sau Hàn Lâm viện.

Từ đầu đến cuối, ta không cho Bùi Chiến thêm một ánh mắt dư thừa nào.

Sau này Trường Thuận nói với ta.

Ngày hôm đó, Bùi Chiến đứng trong sân Hàn Lâm viện tròn một canh giờ.

Mãi đến khi trời tối hẳn.

Chàng mới ngẩng đầu, nhắm mắt, khóe mắt trượt xuống một giọt lệ chưa ai từng thấy.

Cuối cùng chàng cũng hiểu.

Con chim trong lồng từng chỉ dừng lại vì một mình chàng, đã triệt để bay về vùng trời rộng lớn thuộc về nàng.

Mà trong vùng trời ấy, không còn vị trí nào dành cho chàng nữa.

15

Quý Trường Chu vì lần xung đột ở Hàn Lâm viện ấy, ngược lại nhân họa được phúc.

Hoàng thượng biết chuyện, khen hắn thanh chính cương trực, không sợ quyền quý.

Chưa đầy hai năm sau, liền ngoại phóng hắn đến vùng Thục Trung giàu có làm tri phủ một phương.

Ngày rời kinh thành, trời hiếm khi nắng đẹp.

Chúng ta thuê hai chiếc xe ngựa, chất vài rương hòm đơn giản.

Bà bà mù lòa ngồi trong xe, ôm đứa con trai vừa tròn nửa tuổi của ta, cười đến không khép miệng.

Quý Trường Chu cưỡi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn ta, trong mày mắt đều là vẻ xuân phong đắc ý dịu dàng.

“A Tuệ, chúng ta đi Thục Trung thôi.”

Ta vén rèm xe, nhìn cổng thành kinh thành dần xa.