Hắn lấy bạc của Lục gia, lấy y thư của phụ thân, ngay cả tấm ván kê xe cũng không bỏ qua.

Giờ hắn giẫm lên đồ của Lục gia để bước vào Hàn Lâm viện, còn ghi hết công lao thành của mình.

Quan viên áo xanh nghe xong vẫn chưa lập tức tỏ thái độ.

“Nếu tấm ván thật sự ở Thẩm gia, chuyện này có thể tra rõ.”

“Nhưng Thẩm Từ cũng có thể nói đó là vật cũ của Thẩm gia.”

Ta ngồi xuống kiểm tra những tấm ván còn lại.

Ngoài khắc phương thuốc, phụ thân còn thích khắc một đóa lan nhỏ ở góc.

Dưới hoa lan là một chữ “Lục” rất nông.

Đây là ký hiệu riêng người để lại cho con cháu.

Năm đó Thẩm Từ chỉ lo chép phương thuốc, có lẽ không để ý mặt sau.

Ta nói chuyện này cho quan viên áo xanh biết.

Ông kiểm tra dấu trên mấy tấm ván rồi cuối cùng đứng dậy.

“Bản quan lập tức hồi kinh kiểm tra.”

Trước khi đi, ông lại hỏi:

“Thẩm Từ là gì của ngươi?”

“Từng là phu quân.”

Bước chân ông khựng lại.

“Vậy sao ngươi không tố cáo hắn sớm hơn?”

Ta nhìn ruộng thuốc dưới chân núi vừa nhú mầm non.

“Ta vốn tưởng từ khoảnh khắc hưu thư đặt xuống, giữa chúng ta đã không còn liên quan.”

“Giờ xem ra, hắn vẫn không chịu buông tha đồ của Lục gia.”

Ba ngày sau khi quan viên áo xanh rời đi, huyện nha dỡ bỏ lệnh hạn chế với ta.

Hồ chưởng quỹ lo ta bị liên lụy, đề nghị tạm dừng thu mua thuốc.

Ta không đồng ý.

Ruộng thuốc cần người chăm sóc, mấy chục hộ trong thôn cũng chờ dựa vào nó kiếm tiền.

Ta vẫn hái thuốc, xem bệnh, cho gà ăn, nuôi vịt như thường.

Nửa tháng sau, giữa đêm khuya, một con khoái mã xông vào thôn.

Người trên ngựa toàn thân đầy máu, vừa tới cửa nhà ta đã ngã xuống.

Hắn nắm chặt vạt áo ta, nhét một đoạn ván gỗ dính máu vào tay.

Mặt sau khắc hoa lan.

Chữ “Lục” dưới hoa đã bị người dùng dao cạo mất một nửa.

Người ấy thở hổn hển.

“Thẩm Từ biết Giám Sát viện đang điều tra hắn.”

“Hắn sai người truy sát ta, chính là muốn đoạt lại tấm ván này.”

07

Ta đỡ người ấy dậy, đầu ngón tay vừa chạm mạch đã nghe ngoài thôn vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.

Ca ca xách gậy gỗ chạy ra, chặn chặt cửa viện.

Người kia sắc mặt trắng bệch, trên vai cắm nửa đoạn tên gãy, áo trước ngực đã bị máu thấm đỏ.

“Tắt đèn trước.”

Ta hạ giọng dặn.

Mẫu thân ôm đèn dầu trốn vào nhà.

Thím Tôn cũng bị động tĩnh đánh thức, đứng bên kia tường hỏi xảy ra chuyện gì.

Ta bảo bà lập tức gọi trưởng thôn, lại gọi hết tráng đinh các nhà tới.

Tiếng vó ngựa ngoài thôn dừng dưới cây hòe già.

Một lát sau, có người gõ cửa.

“Quan phủ truy bắt đào phạm! Mở cửa khám xét!”

Ca ca nhìn ta, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Ta dìu người bị thương vào phòng thuốc, lại nhét ngoại bào dính máu vào bếp lửa.

Đoạn ván được ta bọc trong vải dầu, giấu dưới đáy vò thuốc.

“Ngươi là ai?”

Ta vừa cắt y phục hắn vừa hỏi.

“Hiệu úy Giám Sát viện, Trình Dã.”

“Bùi đại nhân sai ta hộ tống chứng vật về huyện nha, giữa đường bị người chặn giết.”

Hắn vừa nói vừa lấy trong ngực ra một tấm yêu bài.

Yêu bài dính máu, nhưng dấu khắc không thể làm giả.

Mũi tên không có ngạnh.

Ta dùng rượu thuốc rửa vết thương, nắm thân tên mạnh tay rút ra.

Trình Dã cắn chặt răng, trán lập tức toát mồ hôi lạnh.

Người ngoài cửa đã bắt đầu phá cửa.

Ca ca đem bàn ghế chặn kín.

“Nếu họ xông vào thì sao?”

“Cố kéo dài đến lúc người trong thôn tới.”

Ta ép thuốc cầm máu lên vết thương Trình Dã, rồi dùng vải buộc chặt.

Người ngoài đâm cửa mấy lần không được, lại có kẻ trèo lên tường phía đông.

Tre nhọn trên tường đâm xuyên đế giày hắn.

Sau một tiếng kêu thảm, người kia rơi mạnh xuống sân.

Ca ca vung gậy, đánh thẳng vào cổ tay hắn.

Đoản đao rơi xuống đất, lưỡi dao phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo.

Hai bóng đen khác cũng trèo lên tường.

Đúng lúc này, trưởng thôn dẫn mấy chục thôn dân chạy tới.

Cuốc, liềm, đòn gánh vây kín nhà ta.

Hắc y nhân cầm đầu thấy tình thế không ổn, lập tức nhảy khỏi tường bỏ chạy.

Thôn dân đuổi nửa dặm, chỉ bắt được tên vừa ngã vào sân.

Hắn bị trói vào cây, miệng vẫn hét mình là quan sai.

Trưởng thôn nhặt đoản đao lên.

“Quan sai nào không mặc công phục, nửa đêm che mặt trèo tường nhà một quả phụ?”

“Ngươi tưởng người cả thôn đều là kẻ ngu sao?”

Hắc y nhân lập tức im miệng.

Ta tới trước mặt hắn, ngồi xuống xem đế giày.

Đế dính một lớp bùn đỏ vụn.

Xung quanh thôn đều là đất đen, chỉ có cạnh quan đạo phía bắc huyện thành mới có loại bùn đỏ này.

Bọn chúng bám theo Trình Dã suốt đường tới đây, tuyệt đối không phải nhất thời nảy ý.

Sau khi được khiêng vào nhà chính, Trình Dã cuối cùng cũng thở ổn.

Hắn nói Bùi đại nhân tới kinh thành, quả nhiên tìm được tấm ván khắc phương thuốc trong thư phòng Thẩm gia.

Mặt trước là phương thuốc hoàn chỉnh, mặt sau còn có dấu hoa lan phụ thân để lại.

Ban đầu Thẩm Từ nhất quyết nói tấm ván là vật tổ truyền Thẩm gia.

Bùi đại nhân bèn mời mấy thợ mộc già trong kinh tới xem.

Họ kiểm tra ra loại gỗ ấy chỉ mọc quanh vùng thôn Thanh Thạch, dấu khắc cũng đã hơn mười năm.

Thẩm Từ thấy lời dối sắp bị vạch trần, ngay đêm ấy sai người lẻn vào thiên phòng Giám Sát viện cất giữ chứng vật.

Tấm ván bị chẻ làm hai, một nửa bị ném vào chậu than.

Trình Dã liều chết cướp được nửa còn lại, suốt đêm mang về huyện nha.

“Bùi đại nhân đâu?”

Ta hỏi.

Sắc mặt Trình Dã càng khó coi.

“Bị Khánh An Bá phủ vu ngược, hiện đã đình chức chờ thẩm tra.”

“Thẩm Từ còn nộp lời khai lên triều, nói phương thuốc là do ngươi lén xem y thư Thẩm gia mà có.”

Ta siết chặt dải vải trong tay.

Hắn ngay cả đường lui cuối cùng cũng đã chuẩn bị sẵn cho bản thân.

Chỉ cần ta chết trong đêm nay, Lục gia sẽ không còn ai có thể mở miệng.

Trời sáng, huyện lệnh đích thân dẫn người tới.

Hắc y nhân bị bắt không chịu nổi thẩm vấn, rất nhanh khai ra một cái tên.

Người phái bọn chúng tới không phải Thẩm Từ.

Mà là quản sự Khánh An Bá phủ.

Huyện lệnh vừa định sai người áp giải phạm nhân, ngoài viện bỗng có một mũi tên lạnh bắn vào.

Mũi tên xuyên qua đám đông, cắm thẳng vào cổ họng tên hắc y nhân.

08

Hắc y nhân ngã xuống, hai mắt vẫn trợn trừng nhìn về phía đầu thôn.

Ca ca dẫn người đuổi theo, chỉ kịp nhìn thấy một con khoái mã biến mất cuối đường núi.

Mặt huyện lệnh tái xanh, lập tức phong tỏa mấy lối ra khỏi thôn.

Nhưng hung thủ đã chuẩn bị trước, dọc đường không để lại bất cứ thứ gì có thể chứng minh thân phận.

Nhân chứng sống duy nhất bị diệt khẩu, Khánh An Bá phủ lúc nào cũng có thể phủi sạch mọi chuyện.

Huyện lệnh đưa Trình Dã và tấm ván về huyện nha, còn điều tám nha dịch tới canh giữ nhà ta.

Trước khi đi, Trình Dã lấy trong tay áo ra một phong thư dính máu.

“Bùi đại nhân viết cho cô.”

Trong thư chỉ có mấy câu.

Ông muốn ta đích thân lên kinh, mang theo y thư của phụ thân và những tấm ván khắc phương thuốc còn lại.

Tranh chấp phương thuốc đã liên quan tới hoàng cung, quan phủ địa phương không có quyền xét xử.