Tôi khựng lại, quay đầu nhìn bà.

“Mẹ, con không định bỏ trốn. Con chỉ cần thời gian.”

“Con chạy thoát được sao?” Giọng Vương Quế Phương đè rất thấp, nhưng từng chữ đều như móc vào tim người ta, “Con và Lục Diễn đã đăng ký kết hôn, con chính là người của nhà họ Lục. Nó chết, con sẽ là góa phụ.”

Bàn tay đang nắm tay kéo vali của tôi siết chặt lại.

“Nếu con không muốn làm góa phụ, thì ở lại đây.”

“Mẹ…”

“Lời mẹ nói con nghe không hiểu à?” Vương Quế Phương bước tới một bước.

Tôi lùi lại một bước.

Đúng lúc đó, từ trên lầu truyền đến tiếng Lục Diễn: “Có chuyện gì thế? Ai đang ồn ào vậy?”

Anh mặc đồ ngủ bước xuống, nhìn thấy chiếc vali trong tay tôi, bỗng sững người.

“Niệm Niệm? Em định…”

“Nó định bỏ trốn.” Vương Quế Phương lên tiếng trước.

“Em không bỏ trốn.” Tôi nói, “Em chỉ về nhà ở vài ngày thôi.”

Lục Diễn nhìn tôi, rồi nhìn Vương Quế Phương, hàng mày nhíu chặt lại.

“Rốt cuộc là có chuyện gì?”

“Con tự đi mà hỏi vợ con.” Vương Quế Phương nói xong liền hậm hực đi lên lầu.

Phòng khách chỉ còn lại tôi và Lục Diễn.

“Niệm Niệm, em nói thật cho anh biết.” Lục Diễn bước lại gần, “Tối qua giữa em và mẹ đã xảy ra chuyện gì?”

Tôi nhìn xoáy vào anh.

“Lục Diễn, anh có biết đêm nào mẹ anh cũng làm gì anh không?”

Sắc mặt Lục Diễn biến đổi.

Anh không trả lời tôi, mà đưa tay xách chiếc vali của tôi đặt sang một bên.

“Anh biết.”

Hai chữ ngắn gọn.

Đầu tôi ong lên một tiếng.

“Anh biết? Anh biết từ khi nào?”

“Rất lâu rồi.” Giọng Lục Diễn chùng xuống.

“Từ bao giờ?”

“Năm mười lăm tuổi, anh nghe lén được cuộc nói chuyện của bố mẹ.” Lục Diễn tựa lưng vào thành ghế sofa, tránh ánh mắt tôi, “Từ lúc đó, anh đã biết rồi.”

“Anh biết suốt mười lăm năm, mà chưa từng hé răng nói với em nửa lời?”

“Nói ra thì có ích gì?”

“Lục Diễn!” Giọng tôi thé lên, “Đây là mạng sống của anh! Mạng của anh là do mẹ anh dùng mạng của bà ấy để đổi lấy! Anh không cảm thấy em có quyền được biết sao?”

“Anh không muốn em bị áp lực.”

“Áp lực?” Tôi bật cười lạnh lẽo, “Mẹ anh bây giờ thẳng thừng bắt em thay bà ấy tiếp tục nối mạng cho anh, anh gọi đó là áp lực? Đó là đòi mạng thì có!”

Lục Diễn đột ngột ngẩng phắt lên nhìn tôi.

“Mẹ nói thế với em?”

“Đúng.”

“Mẹ không thể làm thế.” Lục Diễn đứng phắt dậy, “Mẹ lấy quyền gì…”

“Bà ấy nói nếu không có ai thay thế, anh sẽ chết.” Tôi nhìn thẳng vào anh, “Có thật không?”

Lục Diễn im lặng.

Nhưng sự im lặng của anh chính là câu trả lời.

**Chương 13**

Sáng hôm đó, tôi không đi được.

Lục Diễn xách vali của tôi mang trở lên lầu, rồi chúng tôi có một cuộc nói chuyện dài.

“Niệm Niệm, em không cần phải đồng ý với mẹ.”

“Anh bảo không cần, nhưng mẹ anh bảo bắt buộc. Anh bắt em nghe ai?”

“Nghe bản thân em.” Lục Diễn ngồi trên mép giường, hai tay chống lên đầu gối, “Đây là kiếp nạn của anh, không nên để em phải gánh chịu.”

“Vậy anh định tính sao?”

“Đợi đến lúc mẹ không chống đỡ được nữa, anh sẽ ra đi cùng bà.”

Tôi sững sờ.

“Anh nói cái gì?”

“Anh nói, đến ngày đó, anh sẽ cam chịu số phận.”

“Lục Diễn, anh điên rồi à?”

“Đáng lẽ anh đã phải chết từ năm mười tuổi rồi.” Giọng điệu của anh bình thản đến đáng sợ, “Sống thêm được hai mươi năm, thế là đủ vốn rồi.”

“Anh nói cái kiểu gì vậy?”

“Lời thật lòng.”

Tôi tức đến mức run lẩy bẩy, nhưng nhìn vào đôi mắt anh, lại không thốt nổi lời nào nặng nề.

Đôi mắt đó không có sự sợ hãi, không có bi thương, chỉ có một sự bình tĩnh chấp nhận số phận.

Sự bình tĩnh đó còn đáng sợ và đau lòng hơn cả sự hoảng sợ.

“Không được.” Tôi kiên quyết, “Anh không thể cứ thế mà chờ chết. Chắc chắn phải có cách khác.”

“Không còn cách nào đâu Niệm Niệm. Mẹ anh đã tìm hai mươi năm rồi…”

“Bà ấy tìm, không có nghĩa là em không tìm thấy.”

Lục Diễn nhìn tôi, mãi không lên tiếng.