Kiếp trước, lúc ta bệnh nhập cốt tủy, ngày đêm thổ huyết, cũng chưa từng thấy hắn thất thái đến nhường này. Hóa ra, mạng của một con yêu tinh, còn quý giá hơn mạng của người thê tử danh chính ngôn thuận này gấp vạn lần.

“Nàng không nghe thấy sao?!” Hắn thấy ta không phản ứng, càng dùng sức hơn. “Ta bảo nàng mở lồng ra!”

“Tại sao?” Cuối cùng ta cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ như một chiếc lông vũ, “Phu quân, ngài khẩn trương như vậy để làm gì?”

“Con mèo đó——” Lời hắn thốt ra đến cửa miệng bỗng khựng lại. Giống như một con vịt bị người ta bóp nghẹt cổ. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm ta, tràn đầy nghi ngờ. Cuối cùng hắn cũng nhận ra, ta có điểm không bình thường.

Ta quá bình tĩnh. Bình tĩnh đến mức không giống một gã phụ nhân ngu muội vì ghen tuông mà ngược sát thú cưng.

Ta nhìn hắn, từ từ, nở một nụ cười dịu dàng. Ta thay hắn nói nốt câu chưa nói hết.

“Con mèo đó làm sao? Phu quân, ngài muốn nói…” Ta hơi nghiêng đầu, cười vừa ngây thơ vừa tàn nhẫn: “…Nó không thể chết, có đúng không?”

Đồng tử Bùi Diễn đột ngột co rụt lại. Phần ôn tình giả tạo suốt ba năm trời dưới đáy mắt hắn, rốt cuộc cũng không giấu nổi nữa. Thay vào đó là một đầm lầy lạnh lẽo xa lạ, ngập tràn sát ý.

Hắn từ từ buông bả vai ta ra. “Thẩm Nguyệt.” Hắn gọi tên ta, gằn từng chữ một, “Nàng có biết, nàng đang làm cái gì không?”

“Thiếp tất nhiên biết.” Ta nói, “Thiếp đang giúp ngài đấy chứ, phu quân.”

“Giúp ta?”

“Đúng vậy.” Ta nhấc tay chỉ về phía cái lồng sắt đẫm máu kia, “Chẳng phải ngài nói, nó có thể an thần sao? Ngài xem, thiếp tìm cho nó nhiều ‘thần’ như vậy, để nó an cho đủ.”

“Nàng…!” Sắc mặt Bùi Diễn đã khó coi đến cực điểm. Hắn quay phắt người, tựa hồ muốn đích thân đi mở lồng.

“Đứng lại.” Ta lạnh lùng mở miệng.

Hai bà tử cao to vạm vỡ, là người ta cố ý xin từ Trấn Quốc Công phủ sang, lập tức chắn ngang trước mặt Bùi Diễn. Bọn họ là người của ta, chỉ nghe lệnh ta.

Võ công của Bùi Diễn rất cao, đối phó với hai bà tử này dễ như trở bàn tay. Nhưng hắn không ra tay. Bởi vì hắn là Hầu gia, là Thống lĩnh Cấm quân. Hắn không thể ngay tại hậu viện của chính mình mà động thủ với hạ nhân. Hắn không ném nổi cái thể diện này.

“Thẩm Nguyệt, nàng rốt cuộc muốn thế nào?” Hắn xoay người lại, giọng nói đè nén một cơn bão táp.

“Câu này, đáng ra thiếp phải hỏi ngài mới đúng.” Ta từng bước, từng bước đi đến trước mặt hắn. Nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Bùi Diễn, ngài phí tận tâm cơ, đem con yêu vật này đưa đến bên cạnh ta, rốt cuộc là muốn thế nào?” “Ngài muốn ta chết, để dọn chỗ cho Liễu Oanh Oanh của ngài, đúng không?” “Ngài muốn dương thọ của ta, để đổi lấy sức khỏe trường thọ cho ả, có đúng không?”

Giọng ta không lớn. Nhưng lại như từng đạo thiên lôi đánh thẳng xuống đỉnh đầu Bùi Diễn. Huyết sắc trên mặt hắn trong chớp mắt rút sạch sành sanh. Hắn nhìn ta, hệt như nhìn một ác quỷ từ địa ngục bò lên.

“Nàng… sao nàng lại biết…?”

04

Khuôn mặt Bùi Diễn lúc này như một chiếc mặt nạ bị đóng băng tức thì. Mọi sự thong dong, mọi sự bình tĩnh của hắn đều vỡ nát dưới mấy lời tru tâm của ta.

Nhưng hắn dù sao cũng là Bùi Diễn. Là Định Viễn Hầu có thể xoay xở tự nhiên giữa chốn triều đường và quân doanh. Sự kinh hãi tột độ đó chỉ kéo dài đúng ba nhịp thở. Qua ba nhịp thở ấy, sự khiếp đảm trong mắt hắn lui đi, thay vào đó là sự soi xét còn lạnh lẽo hơn cả trời đông giá rét.

“Thẩm Nguyệt, nàng bệnh rồi.” Giọng hắn bình ổn, không nghe ra chút sóng gió nào. Cứ như kẻ vừa thất thái kia không phải là hắn. “Nàng tư lự quá nặng, tâm ma nhập thể, bắt đầu nói sảng rồi.”

Hắn thậm chí còn tiến lên một bước, định đưa tay ra vuốt ve trán ta.

“Đừng chạm vào ta.” Ta lùi lại một bước, tránh khỏi tay hắn. Bàn tay ấy, kiếp trước đã từng vô số lần dịu dàng vuốt ve má ta. Giờ nghĩ lại, chỉ thấy thứ xúc cảm đó giống như lưỡi rắn độc, lạnh băng và nhớp nháp.

“Nàng xem, nàng bệnh thật rồi.” Hắn thu tay về, trong giọng điệu mang theo sự bi mẫn và bất đắc dĩ. “Oanh Oanh chỉ là biểu muội của ta, từ nhỏ ốm yếu, ký dưỡng ở Hầu phủ. Ta thương muội ấy thân cô thế cô nên chiếu cố nhiều hơn một chút, sao vào miệng nàng lại trở nên bất kham đến vậy? Còn về con mèo này…”

Hắn liếc nhìn lồng sắt, trong mắt xẹt qua vẻ xót xa. “Nó cũng chỉ là một thú cưng bình thường, nàng nếu không thích, đuổi đi là được, cớ sao phải dùng thủ đoạn tàn nhẫn thế này để tự rước lấy sát nghiệp.”

Hắn nói thật tha thiết, chan chứa tình cảm. Nếu ta vẫn là Thẩm Nguyệt của kiếp trước, e rằng lập tức sẽ áy náy tự trách, tưởng rằng mình thực sự đã phát điên, oan uổng cho người tốt.

Nhưng bây giờ, ta chỉ thấy nực cười. Quá nực cười. Trên đời này sao lại có gã nam nhân diễn kịch giỏi đến thế.

“Thế sao?” Ta bật cười thành tiếng. “Đã là thú cưng bình thường, vậy phu quân cớ gì lại khẩn trương như vậy?”

“Ta khẩn trương, là vì nàng hành sự quá ngang ngược!” Giọng hắn đột ngột nâng cao, mang ý vị răn dạy. “Nàng là chủ mẫu Hầu phủ, là đích nữ Trấn Quốc Công phủ, nhất cử nhất động đều đại diện cho thể diện hai nhà! Nàng xem lại dáng vẻ hiện tại của nàng xem! Ngược sát sinh linh, đe dọa hạ nhân, cấm túc phu quân! Truyền ra ngoài, danh tiếng của nàng còn cần nữa không?!”

Hắn muốn lấy đạo lý ra ép ta. Lấy thân phận ra ép ta. Lấy danh tiếng ra ép ta. Đáng tiếc, một kẻ đã chết một lần, thứ không quan tâm nhất chính là những hư danh này.

“Danh tiếng của thiếp, không phiền phu quân bận tâm.” Ta đi tới bên lồng sắt. Con mèo trắng bên trong đã thoi thóp, bộ lông tuyết trắng bị máu và bùn đất bôi bẩn đến không nhìn ra hình thù. Mấy chục con mèo đực vẫn đang vây quanh nó, phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp.

Ta nhặt một cây sào trúc dài trên mặt đất, luồn vào trong lồng, khều khều con mèo trắng. Nó co giật một cái, chưa chết. Sinh mệnh lực đúng là ngoan cường.

Nắm đấm của Bùi Diễn buông thõng bên người siết chặt kêu răng rắc. Ta biết, hắn sắp nhịn đến giới hạn rồi.

“Thẩm Nguyệt, đừng ép ta.” Giọng hắn rít qua kẽ răng.

“Thiếp cũng đâu muốn ép ngài, phu quân.” Ta vứt cây sào, xoay người lại, cười tủm tỉm nhìn hắn. “Thiếp chỉ là muốn mời một người đến, xem giúp ta, cái bệnh này của ta rốt cuộc là bị làm sao. Chẳng phải ngài nói thiếp tâm ma nhập thể sao? Vậy thì đúng lúc lắm. Hôm qua thiếp đã sai người ruổi ngựa ra Thanh Vân Quán ngoài thành, mời Huyền Thanh đại sư hạ sơn rồi.”

Huyền Thanh đại sư. Sư đệ của đương triều Quốc sư, bản lĩnh bắt yêu diệt ma danh chấn thiên hạ. Quan trọng nhất là, ông ấy làm người cương trực công chính, chỉ nhận thiên lý, không nể quyền quý.

Sắc mặt Bùi Diễn cuối cùng cũng hoàn toàn biến đổi. Đó là một loại màu xám xịt của kẻ bị dồn vào đường cùng.

“Nàng dám!” Hắn gầm gừ.

“Ngài xem thiếp có dám hay không.” Ta thong thả nói, “Tính toán canh giờ, xe ngựa của Huyền Thanh đại sư chắc đã đến cổng thành rồi. Đến lúc đó, thiếp sẽ mời đại sư đến Thanh Thu uyển này xem thử. Xem xem trong viện của ta, thứ này rốt cuộc là ‘thú cưng’ hay là ‘yêu vật’. Cũng để xem xem vị chủ mẫu là ta đây, rốt cuộc là ‘tâm ma nhập thể’ hay là bị kẻ nào hạ ‘tà thuật’.”

“Bùi Diễn,” ta nhìn hắn, gằn từng chữ, vô cùng rõ ràng, “Ngài nghĩ xem, với bản lĩnh của Huyền Thanh đại sư, ngài ấy sẽ không nhìn ra sao? Đến lúc đó, cái ‘mỹ danh’ Định Viễn Hầu phủ nuôi nhốt yêu vật, mưu hại chủ mẫu e là sẽ truyền khắp cả kinh thành này. Ngài đoán xem, Hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào? Phụ thân và huynh trưởng trung liệt mãn môn của ta ở Trấn Quốc Công phủ sẽ nghĩ thế nào?”

Không khí rơi vào tĩnh lặng như chết. Bùi Diễn gắt gao trừng mắt nhìn ta. Ánh mắt đó, không còn bất cứ sự ngụy trang nào. Chỉ còn lại sát ý thuần túy, lạnh thấu xương. Nếu ánh mắt có thể giết người, ta giờ phút này sớm đã bị hắn lăng trì ngàn nhát.

Nhưng hắn không thể. Hắn không dám. Bởi vì hắn không đánh cược nổi. Hắn không đánh cược nổi tiền đồ của cả Hầu phủ, không đánh cược nổi Liễu Oanh Oanh mà hắn luôn tâm tâm niệm niệm.

Rất lâu sau. Hắn nhắm mắt lại, khi mở ra, mọi cảm xúc đều đã được thu liễm.

“Nói đi.” Giọng hắn khàn đặc, “Nàng rốt cuộc… muốn cái gì?”

Ta biết, trận đối đầu này, ta thắng rồi.