Tôi im lặng một lúc, cuối cùng vẫn cầm áo khoác xuống lầu.

Trong cơn gió lạnh trước cửa tòa nhà, bố mẹ tôi co ro ngồi trên bậc thềm.

Tóc họ phủ đầy bông tuyết, môi tím tái vì lạnh.

Nửa năm không gặp, họ dường như già đi mười tuổi, lưng còng xuống, gương mặt đầy phong sương.

Thấy tôi, họ cố gắng đứng dậy.

Nước mắt mẹ tôi lập tức trào ra.

“Cảnh Nhiên, chúng ta không đến gây phiền phức cho con, chúng ta chỉ… chỉ muốn nhìn con một chút thôi.”

Bố tôi cầm một chiếc bình giữ nhiệt cũ kỹ, cẩn thận đưa tới.

“Trời lạnh rồi, mẹ con hầm canh gà cho con, con uống chút cho ấm người.”

Nhìn đôi tay đỏ bừng vì lạnh của họ, và ánh mắt đầy hy vọng lẫn hối hận, trong lòng tôi dâng lên đủ loại cảm xúc.

“Tôi đã nói rồi, đừng đến tìm tôi nữa.”

“Cảnh Nhiên, chúng ta thật sự biết sai rồi.” mẹ tôi khóc nói.

“Em họ con đánh bạc thua, nó bán cả nhà lẫn xe rồi, còn dẫn vợ bỏ trốn.”

Bố tôi ủ rũ nói thêm.

“Chú thím con nói là do chúng ta đưa tiền quá dễ dàng nên mới khiến Thừa Trạch dính vào cờ bạc, họ còn chiếm luôn nhà của chúng ta.”

Mẹ tôi kéo tay áo tôi, khẩn cầu.

“Cảnh Nhiên, con cho chúng ta ở nhờ chỗ con vài ngày thôi, chỉ vài ngày thôi. Khi chúng ta tìm được chỗ ở sẽ đi ngay.”

“Bên ngoài lạnh quá, chân bố con lại tái phát bệnh, thật sự không chịu nổi nữa…”

Nhìn bộ dạng thảm hại của họ, tôi không thể nói thêm lời tuyệt tình.

Cuối cùng, tôi thở dài, đưa họ về căn phòng thuê trong làng của mình.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường.

Tôi gọi đồ ăn ngoài cho họ, rồi lấy chăn từ trong tủ ra.

“Đêm nay hai người ngủ trên giường, tôi ngủ dưới đất.”

“Sáng mai tôi sẽ mua vé, đưa hai người về.”

Họ nhìn căn phòng nhỏ bé và đơn sơ này, sững sờ, trong mắt đầy vẻ khó tin.

“Cảnh Nhiên, con sống ở đây sao?” mẹ tôi run giọng hỏi.

“Ừ.”

“Nhưng con chẳng phải là giám đốc sao? Sao lại…”

“Giám đốc cũng phải tiết kiệm tiền để mua nhà.” tôi cắt lời bà, giọng bình thản.

Đêm đó, tôi khoác áo nằm ngủ trên sàn.

Còn họ nằm trên giường trằn trọc mãi, trong phòng thỉnh thoảng vang lên tiếng khóc và tiếng thở dài bị kìm nén.

7

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập.

Vừa mở cửa, một cô gái ăn mặc thời thượng nhưng mặt đầy tức giận đứng trước cửa.

“Ôi chao, bảo sao sáng sớm trong nhà lại hết nước nóng, hóa ra là cậu dùng hỏng cả bình nước nóng rồi à!”

“Trời lạnh thế này, cậu bảo tôi rửa mặt kiểu gì?”

Cô ta là hàng xóm mới của tôi, vừa chuyển đến không lâu, nói chuyện cay nghiệt.

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, mẹ tôi đã từ trong phòng lao ra, chắn trước mặt tôi.

“Cô gái này nói chuyện kiểu gì vậy? Cái gì mà nó làm hỏng? Đồ trong sân này là dùng chung, hỏng thì gọi chủ nhà sửa, cô quát con trai tôi làm gì!”

Người phụ nữ nhìn mẹ tôi từ trên xuống dưới rồi cười khẩy.

“Bà là mẹ nó à? Vậy càng tốt. Sáng sớm chồng bà còn nôn trong phòng rửa chung, làm bẩn khắp nơi, ghê chết đi được!”

Chủ nhà cho hai hộ thuê chung sân, dùng chung bếp và khu sinh hoạt.

Bình thường tôi luôn cố tránh tiếp xúc với người khác.

Nhưng bố tôi vì bị lạnh lại đi đường xa nên tối qua đã hơi khó chịu dạ dày, sáng dậy thì nôn.

Không ngờ lại xui xẻo đúng lúc gặp người thuê mới.

Bố tôi vội vàng từ phòng rửa bước ra, vừa lau miệng vừa xin lỗi.

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi sẽ dọn dẹp ngay.”

Nhưng người phụ nữ kia vẫn không chịu bỏ qua.

“Một câu xin lỗi là xong à? Tôi nói cho ông biết, chuyện hôm nay chưa xong đâu!”

“Tôi da nhạy cảm, hôm nay mà không rửa mặt bằng nước nóng bị dị ứng thì các người phải chịu trách nhiệm! Bồi thường tiền!”

Mẹ tôi tức đến run người.

“Các người có biết nói lý lẽ không!”

Tôi giữ mẹ lại, lạnh lùng nhìn cô ta.

“Tôi sẽ dọn dẹp và báo chủ nhà sửa bình nước nóng. Nếu cô vẫn không hài lòng, cô có thể báo cảnh sát.”

Ánh mắt lạnh của tôi khiến cô ta khựng lại.

Cô ta còn định nói gì đó, nhưng chồng cô ta đã chạy đến kéo đi, cuối cùng chỉ lầm bầm chửi mấy câu rồi bỏ đi.

Vở kịch náo loạn kết thúc, nhưng sắc mặt bố mẹ tôi lại càng tái hơn.

Họ nhìn môi trường chật chội ồn ào này, nhìn cảnh tôi bị hàng xóm chỉ vào mặt mắng mỏ, trong mắt tràn đầy áy náy và đau lòng.

“Cảnh Nhiên…” mẹ tôi nắm tay tôi, nước mắt chảy xuống, “là bố mẹ có lỗi với con, khiến con phải chịu tủi nhục thế này…”

Bố tôi cúi đầu, hết lần này đến lần khác lau bàn rửa mặt chung, như muốn lau sạch mọi hối hận.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ thu dọn đồ chuẩn bị đi làm.

Trước khi đi, tôi nói với họ:

“Tôi đã đặt vé xe chiều nay về quê cho hai người rồi, tiền tôi cũng trả.”

“Ngôi nhà là của hai người, chú thím không có quyền chiếm. Tôi đã tìm luật sư giúp hai người rồi, đây là số liên lạc, cứ kiện đi.”

Đưa tờ giấy cho họ xong, tôi quay người rời đi.