“Không phải con không muốn cho.” Tôi lấy lại điện thoại, “Nhưng mẹ không thể vừa cầm tiền của con, vừa nói con là người ngoài được.”

Bà cúi đầu, bờ vai run rẩy.

Bố từ ban công bước tới, đứng giữa phòng khách.

“Bố,” tôi nhìn ông, “Bố có gì muốn nói không?”

Ông nhấp nháy môi, giọng rất khẽ: “Hiểu Văn, con nói… đều đúng cả.”

“Thế còn bố? Hai mươi năm qua, bố từng nói đỡ cho con một lời nào chưa?”

Ông im lặng.

“Em trai xin tiền, bố gật đầu. Mẹ đem hết tiền đền bù cho nó, bố cũng gật đầu.” Tôi nói, “Còn con? Khi con cần thứ gì, bố đã từng thốt ra chữ ‘Được’ nào chưa?”

Ông cúi đầu, không dám nhìn tôi.

“Không phải bố không biết mẹ thiên vị.” Tôi nói, “Chỉ là bố lười không muốn quản.”

“Hiểu Văn…” Giọng ông run rẩy.

“Bố, con không trách bố.” Tôi đứng dậy, “Nhưng bố cũng đừng trách con khi đã nói toạc ra mọi chuyện.”

Tôi bước vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Phía sau vang lên tiếng khóc của mẹ, ngắt quãng nức nở.

Tôi nằm lên giường, nhìn trần nhà.

Nói ra hết rồi.

Hai mươi năm uất ức, cuối cùng cũng nói ra hết.

Không có cảm giác thống khoái như tưởng tượng.

Chỉ thấy mệt.

Rất mệt mỏi.

**6.**

Sáng hôm sau, mắt mẹ sưng húp như quả óc chó.

Bà ngồi bên bàn ăn, nhìn bữa sáng tôi bê ra nhưng không đụng đũa.

“Mẹ ăn chút gì đi.” Tôi nói.

Bà “Ừ” một tiếng, gắp một đũa thức ăn, nhai mãi không nuốt.

Bố cũng ở đó, cắm cúi húp cháo, không nói lời nào.

Bầu không khí vô cùng trĩu nặng.

Tôi ăn xong, vừa định dọn dẹp thì điện thoại reo.

Là em dâu Trương Đình.

“Chị, có tiện nói chuyện không?”

Tôi bước ra ban công: “Nói đi em.”

“Chuyện ngày hôm qua em nghe kể rồi.” Giọng cô ấy có chút ngập ngừng, “Chị, có chuyện này em muốn nói cho chị biết.”

“Chuyện gì?”

“1,8 triệu tệ đó…” Cô ấy khựng lại, “Không còn nữa đâu.”

Tôi sững người: “Không còn là sao?”

“Đầu tư thua lỗ mất hơn 800 ngàn, còn lại…” Cô ấy hạ giọng, “Anh ta cờ bạc.”

Tôi không nói gì.

“Em cũng mới biết gần đây thôi.” Giọng cô ấy xen lẫn tiếng khóc nấc, “Tiền tiết kiệm của bọn em cũng bị anh ta nướng mất hơn 500 ngàn rồi.”

“Nên bây giờ…”

“Còn lại chưa tới 100 ngàn.” Cô ấy nói, “Em đang cân nhắc chuyện ly hôn.”

Tôi đứng trên ban công, nhìn những tòa nhà cao tầng phía xa.

1,8 triệu tệ, hai năm, mất sạch.

“Chị, em xin lỗi.” Cô ấy nói, “Trước đây em cũng toàn hùa theo nói giúp anh ta, cảm thấy chị có chút keo kiệt. Bây giờ em biết rồi, là bọn em sai.”

“Em không cần phải xin lỗi.” Tôi đáp, “Đó không phải lỗi của em.”

“Nhưng em…”

“Chăm sóc tốt cho bản thân đi.” Tôi ngắt lời, “Cần giúp gì thì cứ nói với chị.”

“Cảm ơn chị.” Giọng cô ấy nghẹn ngào.

Cúp máy xong, tôi đứng ngoài ban công rất lâu.

Quay lại phòng khách, mẹ hỏi: “Điện thoại của ai đấy?”

“Của em dâu.”

“Trương Đình à?” Bà sững người, “Nó tìm con làm gì?”

Tôi ngồi xuống đối diện bà: “Mẹ, số tiền 1,8 triệu tệ của em trai, mẹ có biết bây giờ còn lại bao nhiêu không?”

Sắc mặt bà biến đổi: “Ý con là sao?”

“Chưa tới 100 ngàn tệ.”

“Không thể nào!” Bà bật dậy, “Đó là 1,8 triệu tệ lận đấy! Mua nhà xong vẫn còn…”

“Đầu tư lỗ 800 ngàn, cờ bạc thua 500 ngàn.” Tôi nói, “Số còn lại thì tiêu xài hoang phí hết rồi.”

Bà chết trân tại chỗ, giống như bị ai nện một gậy vào đầu.

“Cờ bạc?” Bố ngẩng phắt đầu lên, “Hạo Hạo cờ bạc?”

“Bố không biết sao?” Tôi nhìn ông, “Lúc em gọi điện, âm thanh nền là ở sòng bài đấy.”

Sắc mặt ông trở nên trắng bệch.

“Không thể nào…” Mẹ lẩm bẩm, “Sao Hạo Hạo lại cờ bạc được… Mẹ hoàn toàn không biết gì hết…”

“Đương nhiên là mẹ không biết rồi.” Tôi nói, “Mẹ chỉ biết nó là con trai, là cục vàng cục bạc thôi.”

“Hiểu Văn!” Bà trợn mắt nhìn tôi, “Con có ý gì!”