Phụ hoàng nghiêng nghiêng cái đầu báo khổng lồ, dường như không thể hiểu nổi sự “rụt rè”đột ngột này của ta.

Người lại dùng đuôi vỗ vỗ vào chân ta, hối thúc.

Ta vẫn ôm chết cái cột, bất di bất dịch.

Mẫu hậu đi theo bước vào, nhìn thấy cái dáng vẻ như “trinh nữ liệt phụ”thề sống chết cùng cây cột của ta, lại nhìn con báo đen bự bên cạnh đang hậm hực vì mời gọi không thành, nhịn không được “phụt”cười thành tiếng.

“Hai cha con đang làm cái gì vậy?”

Mẫu hậu đi tới, vuốt ve lông lưng Phụ hoàng, rồi nhìn ta: “Tịch nhi, có phải thấy trong người không khỏe không?”

Ta há miệng, vừa định tìm một cái cớ, ví dụ như “Nữ nhi sợ sấm sét”, kết quả lại một tiếng sấm rền vang nữa nổ tung!

“Đoàng —!”

Lần này, ta cảm nhận rõ ràng móng tay mình không khống chế được mà nhọn ra một chút, lỗ tai cũng hơi ngứa ngáy!

Không ổn!

Sắp mất kiểm soát rồi!

Ta sợ hãi vội vàng vùi mặt vào cột, rầu rĩ cất giọng: “Không, không sao!

Nữ nhi chỉ là… chỉ là muốn ở trong phòng thôi!”

Mẫu hậu hiểu rõ gật đầu, cũng không ép buộc, chỉ kéo Phụ hoàng — người vẫn còn đang muốn xúi giục ta — rời đi: “Đi thôi, để con bé tự ở một mình lát.”

Phụ hoàng bị Mẫu hậu túm lông lôi đi một cách miễn cưỡng, trước khi đi còn quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt như muốn nói: “Thật sự không đi sao?

Vui lắm đó.”

Ta liều mạng dùng ánh mắt trả lời: “Không đi!

Ta muốn làm người!”

Trong tẩm điện cuối cùng chỉ còn lại một mình ta.

Ta tựa lưng vào cột trượt ngồi xuống đất, há miệng thở dốc, đấu tranh với huyết mạch đang sôi sục trong cơ thể.

Tiếng sấm hết trận này đến trận khác rền vang, hạt mưa đập lạch cạch vào cửa sổ.

Mỗi một tia chớp, mỗi một tiếng sấm rền, đều như đang nhảy múa trên dây thần kinh căng như dây đàn của ta.

Ta cảm thấy mình sắp bị xé toạc ra rồi.

Ngay lúc ta gần như muốn từ bỏ kháng cự, nghĩ thầm “Thôi bỏ đi, cứ ra ngoài chạy một vòng, một vòng thôi”, thì ngoài điện đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập và tiếng nói chuyện thì thầm bị đè thấp.

Tâm phúc cung nữ của ta hớt hải chạy vào, sắc mặt tái nhợt: “Điện hạ!

Không hay rồi!

Tạ, Tạ công tử ngài ấy…”Ta ngẩng phắt đầu lên, mọi sự xao động trong huyết mạch tức khắc bị ném ra sau chín tầng mây: “Chàng ấy làm sao?

!”

“Tạ công tử vừa nãy hộ tống Quốc công phu nhân và tiểu thư xuất cung, trên đường mưa lớn, bánh xe ngựa bị sụt vào hố bùn, Tạ công tử xuống xe giúp đẩy xe, không cẩn thận bị càng xe gãy cứa rách cánh tay!

Chảy nhiều máu lắm!

Bây giờ ngài ấy đang được tạm thời sắp xếp ở trực phòng (phòng trực ban) gần cửa cung, Thái y đã chạy tới đó rồi!”

Cứa rách!

Chảy máu!

Chảy nhiều máu lắm!

Đầu óc ta “ong”lên một tiếng, trống rỗng hoàn toàn.

Mọi lý trí, mọi kế hoạch, mọi hình tượng nhân thiết, trong khoảnh khắc nghe thấy mấy chữ “Tạ Vân Lan bị thương”, tất cả đều tan thành tro bụi.

Trong lòng ta chỉ có duy nhất một ý nghĩ: Chàng ấy bị thương rồi!

Chàng ấy cần ta!

Không, chàng ấy cần thuốc!

Thuốc nhanh nhất!

Ta chạy như bay vào nội thất, nơi đó có cất thuốc trị thương bằng vàng và băng gạc cầm máu tốt nhất mà Phụ hoàng đặc biệt chuẩn bị cho ta.

Khoảnh khắc tay ta chạm vào hòm thuốc, ngoài cửa sổ lại là một tia chớp trắng bệch cùng một tiếng sấm kinh hồn như muốn đập nát cả ngói lưu ly!

“Đoàng… Ầm!

!”

Lần này, ta không thể nào kìm nén được nữa.

Sự lo lắng, sự nôn nóng, cùng với bản năng huyết mạch đã bị sấm sét kích phát triệt để, tựa như dòng nước lũ vỡ đê, nháy mắt cuốn trôi toàn bộ ý chí của ta.

Ta cảm thấy cơ thể được bao bọc bởi một luồng sức mạnh ấm áp và hùng hậu, cơ bắp kéo giãn… Khi ta phản ứng lại được, ta đã chống bốn chân xuống đất, tầm nhìn thấp xuống, toàn thân phủ kín lớp lông nhung trắng muốt đang khẽ dựng đứng lên vì xúc động.

Ta, Huyền Tịch, trong cái đêm mưa gió sấm chớp đùng đùng này, đã biến thành một con báo trắng nhỏ.

Hơn nữa, trong miệng ta còn đang ngoạm chặt cái hòm thuốc nặng trịch kia.

Chẳng còn tâm trí mà quan tâm nhiều như vậy nữa!

Tạ Vân Lan đang chảy máu!

Chân sau ta dùng sức đạp mạnh, hệt như một tia chớp màu trắng, tông văng cánh cửa điện chưa khóa chặt, không chút do dự lao thẳng vào màn mưa xối xả!

Nước mưa lạnh buốt ngay lập tức làm ướt đẫm bộ lông của ta, nhưng ta chẳng quan tâm.

Cung nhân qua lại trên đường cung hoảng sợ né tránh, trân trối nhìn một con báo trắng miệng ngậm hòm thuốc, đang phóng như điên trong màn mưa.

Ta cũng chẳng thèm để ý.

Mục tiêu của ta chỉ có một — là cái trực phòng đang sáng đèn kia!

Cửa trực phòng đang đóng.

Ta lao đến trước cửa, định dùng vuốt cào, lại phát hiện ngậm hòm thuốc rất bất tiện.

Trong tình thế cấp bách, ta lùi lại vài bước, lao mạnh tới!

“Rầm!”

Ta dùng thân hình báo chắc nịch, đầy lông lá, lúc này đang tràn trề sức mạnh của mình, trực tiếp húc tung cánh cửa gỗ không lấy gì làm vững chắc cho lắm!

Cửa gỗ bật mở.

Bên trong trực phòng, ánh nến leo lét.

Thái y đang cúi đầu chuẩn bị xử lý vết thương cho Tạ Vân Lan.

Chàng ngồi trên ghế, sắc mặt hơi tái nhợt.

Tay áo bị cắt mở, lộ ra một vết thương khá sâu trên cánh tay, máu tươi vẫn đang rỉ ra.

Và sự xông vào đột ngột của ta, khiến cho thời gian trong toàn bộ trực phòng dường như đọng lại.

Tay cầm băng gạc của Thái y cứng đờ giữa không trung, mắt trố lên như chuông đồng.

Tiểu nội thị đứng hầu hạ bên cạnh sợ hãi “ớ”lên một tiếng, suýt thì ngất xỉu.

Còn Tạ Vân Lan… Chàng đột ngột quay đầu, nhìn ra cửa.

Nhìn vào con báo toàn thân ướt sũng, lớp lông trắng chật vật dính sát vào người, nhưng trong miệng lại ngoạm một cái hòm thuốc mang tiêu chuẩn hoàng gia đầy lạc lõng vi diệu.

Một đôi đồng tử dã thú trong vắt như lưu ly tím vì lo lắng và chạy gấp mà mở to trừng trừng, đang thở hồng hộc nhìn chằm chằm vào chàng: Một con bạch báo (báo trắng).

Biểu cảm của chàng, từ sự đau đớn kìm nén ban đầu, chuyển sang cực kỳ chấn kinh và mờ mịt khi nhìn thấy ta, rồi lại đến… Sự thảng thốt khó tin.

Chàng nhìn ta.

Ta nhìn… cánh tay đang rỉ máu của chàng.

Sự xót xa và nôn nóng lấn át tất cả.

Ta phóng vài bước đến trước mặt chàng, nhả cái hòm thuốc nặng trịch trong miệng kêu “choang”một tiếng xuống dưới chân chàng, rồi ngóc cái đầu báo ướt sũng lên.

Dùng đôi mắt tím vì vương nước mưa mà càng thêm trong trẻo thuần khiết kia, tội nghiệp nhìn chàng, trong cổ họng phát ra tiếng kêu gấp gáp, mang theo tiếng nức nở nheo nhéo: “Ư… gào ư?”

Mau!

Mau bôi thuốc đi!

Thời gian, ngay khoảnh khắc này, triệt để đóng băng.

Bên ngoài trực phòng là tiếng mưa rơi rào rào và tiếng sấm rền trầm đục.

Bên trong trực phòng là tiếng nến cháy nổ lách tách, tiếng rút khí hoảng sợ của thái y và tiểu nội thị, cùng với ta… Tiếng thở dốc dồn dập vì vừa chạy nước rút và căng thẳng.