Mưa to trút nước suốt cả một đêm.
Phó Miên Miên ngồi thu lu bên bồn hoa trước tòa nhà Tập đoàn Thịnh Thế, cả người ướt sũng, trong lòng ôm chặt một chiếc túi nilon.
Bên trong túi đựng bệnh án của mẹ, giấy báo nợ tiền thuê nhà, và một tấm ảnh đã ngả vàng.
Người đàn ông trong ảnh mặc vest chỉnh tề, ánh mắt lạnh lùng, chính là gương mặt trên trang bìa tạp chí tài chính mà cô bé đã lén ngắm không biết bao nhiêu lần.
Bảo vệ đến đuổi lần thứ ba: “Bé con ơi, ở đây không được ngồi đâu, mau về nhà đi.”
Miên Miên ngẩng đầu lên, nước mưa xuôi theo tóc mái chảy ròng ròng, nhưng đôi mắt lại sáng đến lạ kỳ: “Ba cháu đang tăng ca ở bên trong, cháu đợi ba.”
Bảo vệ phì cười: “Ba cháu là ai?”
“Phó Trầm Chu ạ.”
Nụ cười trên mặt bảo vệ lập tức đông cứng lại.
Ba phút sau, vị Phó tổng nổi tiếng máu lạnh của Tập đoàn Thịnh Thế sải bước ra khỏi cửa xoay, theo sau là sáu vị quản lý cấp cao.
Bước chân anh không dừng lại, nhưng tầm mắt lại quét qua bóng dáng nhỏ bé đang ướt sũng dưới bậc thềm.
Miên Miên ngửa mặt lên, nước mắt hòa lẫn nước mưa, giọng nói bị tiếng sấm át đi quá nửa, nhưng anh vẫn nghe thấy rất rõ——
“Ba ơi, mẹ sắp chết rồi, ba có thể… cứu mẹ được không?”
Phó Trầm Chu khựng bước.
Trợ lý phía sau hít sâu một hơi lạnh.
Cả công ty ai cũng biết, Phó tổng không gần nữ sắc, độc thân suốt ba mươi hai năm, ngay cả một tin đồn thất thiệt cũng chưa từng có.
Đứa trẻ này, từ đâu chui ra vậy?
01.
Phó Trầm Chu từ trên cao nhìn xuống cô bé dưới bậc thềm.
Mưa như trút nước, chiếc áo phông màu hồng trên người đứa trẻ ướt đẫm chuyển thành màu đỏ thẫm, dính chặt vào người, gầy đến mức lộ rõ cả khung xương sườn.
Nhưng chiếc túi nilon trong lòng lại được bọc kín mít, như thể đang bảo vệ thứ gì đó còn quan trọng hơn cả tính mạng.
“Nhóc gọi tôi là gì?” Giọng Phó Trầm Chu bị tiếng mưa nuốt mất một nửa, nhưng áp lực tỏa ra lại chẳng hề giảm đi chút nào.
Miên Miên theo bản năng lùi lại nửa bước.
Cô bé đã nhìn thấy người đàn ông này rất nhiều lần.
Trên bìa tạp chí tài chính, trong tấm ảnh mẹ giấu dưới gối, và trong những hình ảnh tin tức hiện ra khi gõ ba chữ “Phó Trầm Chu” vào thanh tìm kiếm trên điện thoại.
Trong mỗi tấm ảnh, anh đều như thế này, mày mắt lạnh lùng, khóe môi không một gợn sóng cười.
Mẹ từng nói, ba chỉ là trông có vẻ dữ dằn thôi.
“Thực ra ba dịu dàng lắm,” mẹ tựa vào đầu giường bệnh, mu bàn tay cắm kim truyền dịch, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy nhưng vẫn mỉm cười. “Ba chỉ là không biết cách bày tỏ thôi. Miên Miên, con phải cho ba thời gian.”
Thế nhưng lúc này, nhìn vào mắt Phó Trầm Chu, Miên Miên bỗng thấy có lẽ mẹ đã lầm.
Trong đôi mắt ấy chẳng có chút dịu dàng nào, chỉ có sự dò xét và đánh giá.
“Tôi hỏi nhóc,” Phó Trầm Chu bước xuống hai bậc thềm, trợ lý vội vàng bung ô chạy theo che chắn. “Nhóc vừa gọi tôi là gì?”
Miên Miên siết chặt chiếc túi nilon, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay qua lớp nilon mỏng.
Cô bé há miệng, tiếng gọi kia lăn qua lộn lại nơi đầu lưỡi mấy bận, cuối cùng vẫn nuốt ngược trở vào.
“Phó… Phó tổng.”
Cô bé đổi cách xưng hô.
Bởi vì cô bé chợt nhận ra một điều: nếu người này không chịu nhận mình, thì chút hy vọng cuối cùng để cứu mẹ cũng sẽ tan thành mây khói.
Cô bé không thể đánh cược, và cũng chẳng có vốn liếng để cược.
Đuôi mày Phó Trầm Chu khẽ nhếch, dường như không ngờ tới câu trả lời này.
Anh quan sát đứa trẻ trước mặt. Tầm bảy, tám tuổi, gầy gò hốc hác, cằm nhọn hoắt.
Duy chỉ có đôi mắt là vừa to vừa tròn, tròng trắng được nước mưa gột rửa ánh lên tia xanh nhạt, con ngươi đen láy sáng ngời. Dáng mắt ấy——
Anh khựng lại một thoáng.
Dáng mắt ấy giống hệt như tấm ảnh chụp mẹ anh hồi còn trẻ.
“Nhóc họ gì?” Phó Trầm Chu hỏi.
“Họ Phó ạ.”
“Ai cho nhóc mang họ Phó?”
“Mẹ cháu ạ.”
“Mẹ nhóc là ai?”
Miên Miên mím chặt môi.
Câu hỏi này cô bé không thể trả lời. Mẹ đã dặn dò, tuyệt đối không được nói ra tên của mẹ.
Miên Miên không biết lý do, nhưng cô bé rất ngoan, từng lời mẹ dặn đều khắc sâu trong lòng vì sợ quên mất.
“Mẹ cháu bị ốm rồi,” Miên Miên lảng tránh câu hỏi, giọng run rẩy trong màn mưa, “Ốm nặng lắm, bác sĩ bảo nếu không đóng tiền nữa thì không được ở lại viện. Cháu không có tiền, cháu——”
“Nên nhóc đến đây đòi tiền?”
Giọng Phó Trầm Chu rất phẳng lặng, không nghe ra cảm xúc, nhưng mặt Miên Miên lập tức đỏ bừng.
“Không phải đòi tiền!” Cô bé lớn tiếng phản bác, nước mưa tràn vào miệng khiến cô bé sặc sụa ho hai tiếng. “Là vay! Sau này lớn lên cháu sẽ trả, cháu có thể viết giấy nợ, điểm chỉ cũng được ạ!”
Các vị quản lý cấp cao sau lưng Phó Trầm Chu đưa mắt nhìn nhau.
Cảnh tượng này thực sự quá quái lạ.
Mười một giờ đêm, trời mưa tầm tã, một bé gái bảy tám tuổi ngồi xổm trước cổng công ty chặn đường Phó tổng, vừa mở miệng đã gọi ba.
Bị phủ nhận thì lập tức đổi giọng, giờ lại đòi viết giấy nợ để vay tiền.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, ai kể chuyện này chắc chắn họ cũng chẳng tin.
“Phó tổng,” trợ lý Lâm Viễn tiến lại gần nói nhỏ, “Hay là để tôi đưa đứa bé vào trong trước nhé? Bên ngoài mưa lớn quá, lỡ xảy ra chuyện gì thì…”
Phó Trầm Chu không nói gì, ánh mắt vẫn dán chặt vào Miên Miên.
Bị anh nhìn chằm chằm, cả người Miên Miên lạnh toát, nhưng vẫn cắn răng không dời tầm mắt đi.
Mẹ từng nói, khi đàm phán không được cúi đầu trước, ai cúi đầu trước là người đó thua.
Dù cô bé không rõ đây có phải là đàm phán hay không, nhưng nửa câu sau thì cô bé nhớ rất kỹ.
“Nhóc đi một mình tới đây?” Phó Trầm Chu đột nhiên hỏi.
“Vâng ạ.”
“Đến bằng cách nào?”
“Đi xe buýt ạ.”
“Lên xe từ trạm nào?”
Miên Miên đọc tên một trạm xe.
Phó Trầm Chu có ấn tượng với địa chỉ này, đó là một khu tập thể cũ kỹ ở phía đông thành phố, cách trụ sở Tập đoàn Thịnh Thế gần hai mươi cây số, phải đổi hai chuyến xe buýt, mà chuyến cuối cùng đã hết từ chín giờ rưỡi.
Bây giờ là mười một giờ.
“Nhóc đợi trong mưa bao lâu rồi?”
Miên Miên tính nhẩm: “Hơn một tiếng… có lẽ là hai tiếng rồi ạ.”
Phó Trầm Chu im lặng vài giây.
Sau đó anh quay người, buông lại một câu: “Lâm Viễn, đưa người vào.”
02.
Trong phòng tiếp khách tầng 23 của Tập đoàn Thịnh Thế, Miên Miên quấn chiếc khăn tắm khô do Lâm Viễn tìm cho, ngồi trên ghế sofa run bần bật.
Nước mưa trên người làm tấm da ghế sẫm lại một vệt nước lớn. Miên Miên để ý thấy, vội lén kéo vạt khăn tắm kê xuống dưới người.
Phó Trầm Chu đứng trước cửa sổ sát đất, quay lưng về phía cô bé, đang gọi điện thoại.
“Đúng, qua đây một chuyến ngay bây giờ. Mang theo dụng cụ lấy mẫu.” Giọng anh cố tình hạ thấp, nhưng từng chữ đều lọt vào tai rất rõ ràng. “Tôi đợi cậu, hai mươi phút.”
Miên Miên biết anh đang gọi ai.
Giám định huyết thống.
Trước khi đến đây cô bé đã tra trên mạng, làm giám định ADN cần lấy máu hoặc niêm mạc khoang miệng, bình thường mất từ ba đến năm ngày làm việc mới có kết quả.
Nhưng người mà Phó Trầm Chu gọi chỉ mất hai mươi phút là tới, chứng tỏ anh có kênh riêng, có lẽ ngay ngày mai là biết kết quả rồi.
Miên Miên không sợ làm xét nghiệm.
Cô bé chỉ sợ sau khi có kết quả, Phó Trầm Chu vẫn không chịu cứu mẹ.
“Mẹ nhóc bảo nhóc đến?” Phó Trầm Chu cúp máy, xoay người lại.
“Không phải ạ.” Miên Miên lắc đầu, “Mẹ không biết cháu đến. Mẹ ngủ rồi.”
Thực ra là hôn mê.
Chiều nay, bác sĩ điều trị chính của mẹ gọi cô bé vào phòng làm việc, bảo tiền viện phí đã nợ quá một tuần, theo quy định của bệnh viện, ngày mai bắt buộc phải làm thủ tục xuất viện.
Miên Miên hỏi có thể hoãn thêm vài ngày không, bác sĩ nói ông đã cố gắng giúp đỡ trì hoãn hết mức rồi, thật sự không còn cách nào khác.
Miên Miên quay về phòng bệnh, nhìn đôi mắt nhắm nghiền của mẹ và những con số nhảy múa trên máy theo dõi, ngồi bên giường suốt một tiếng đồng hồ.
Sau đó, cô bé lục tấm ảnh giấu dưới gối ra, đeo chiếc ba lô nhỏ của mình lên vai rồi bước ra khỏi cửa.
“Sao nhóc biết tôi ở đây?” Phó Trầm Chu hỏi.
“Cháu tra trên mạng ạ.” Miên Miên khịt mũi. “Có một bài báo nói ngày nào chú cũng tăng ca rất muộn, người trong công ty chưa về thì chú sẽ không về. Cháu nghĩ chắc chắn chú vẫn còn ở công ty nên đã tìm đến.”
