Miên Miên ngẩng đầu lên.

“Mẹ nhóc cần phải phối hợp điều trị thật tốt, cho nên nhóc không được khóc trước mặt mẹ, cũng không được để mẹ phải lo lắng. Nhóc làm được không?”

Miên Miên ra sức gật đầu, giơ mu bàn tay lên quẹt mạnh ngang mắt.

“Cháu làm được ạ.”

“Tốt.” Phó Trầm Chu đứng dậy, “Vào trong đi, mẹ đang đợi nhóc đấy.”

Miên Miên đẩy cửa bước vào phòng bệnh, Tô Vãn đang tựa vào đầu giường được nâng cao, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Nghe thấy tiếng bước chân, cô quay đầu lại, mỉm cười với Miên Miên.

“Mẹ ơi!” Miên Miên nhào tới bên giường, vùi mặt vào lòng Tô Vãn, “Mẹ thấy đỡ hơn chút nào chưa?”

“Đỡ nhiều rồi con.” Tô Vãn xoa đầu con gái, “Mấy ngày nay con lại không ăn uống đàng hoàng đúng không? Mặt mũi gầy rộc đi rồi này.”

“Con có ăn mà! Ngày nào chú Lâm cũng mang cơm cho con, có thịt, có rau lại có cả hoa quả nữa——”

“Váy mới đẹp thế này, ai mua cho con đấy?” Tô Vãn nhìn chiếc váy trên người con gái.

“Phó tổng mua đấy ạ.” Miên Miên ngẩng đầu lên, “Cả điện thoại này nữa, cũng là chú ấy mua cho con. Chú ấy bảo sau này có chuyện gì thì gọi điện cho chú ấy.”

Bàn tay Tô Vãn khựng lại một nhịp.

“Miên Miên, con gọi người ta là gì cơ?”

“Phó tổng ạ.” Miên Miên tủi thân nói, “Chú ấy không cho con gọi là ba.”

Ánh mắt Tô Vãn tối sầm lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ dịu dàng thường ngày.

Cô vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh giường bảo Miên Miên ngồi lên, rồi nắm chặt lấy tay con gái. Chiếc kim luồn trên mu bàn tay cộm lên giữa hai lòng bàn tay, lạnh ngắt.

“Miên Miên, mẹ dặn con mấy câu này, con phải nhớ thật kỹ nhé.”

“Vâng ạ.”

“Thứ nhất, Phó Trầm Chu là ba của con, đây là sự thật. Nhưng ba có nhận con hay không là quyền lựa chọn của ba. Con không thể vì ba giúp đỡ chúng ta mà nghĩ rằng ba có nghĩa vụ phải nhận con. Cũng đừng vì ba tạm thời chưa nhận con mà nghĩ rằng ba không thích con. Chuyện của người lớn rất phức tạp, đợi con lớn lên rồi sẽ hiểu.”

Miên Miên gật đầu nửa hiểu nửa không.

“Thứ hai, bất kể sau này có xảy ra chuyện gì, con cũng phải chăm chỉ đọc sách, ngoan ngoãn lớn khôn. Điều tự hào nhất trong cuộc đời mẹ chính là đã sinh ra con. Con là bảo bối của mẹ, mãi mãi là như vậy.”

“Mẹ ơi mẹ đừng nói gở nữa mà,” nước mắt Miên Miên lại chực trào rơi, “Mẹ sẽ không sao đâu, Phó tổng bảo các chuyên gia sẽ chữa khỏi cho mẹ mà.”

Tô Vãn chỉ khẽ mỉm cười, không tiếp lời câu đó.

“Thứ ba,” cô giơ tay lên, lần mò dưới gối lấy ra một vật nhỏ, nhét vào lòng bàn tay Miên Miên.

“Cái này con giữ hộ mẹ, đừng cho bất kỳ ai xem, kể cả Phó Trầm Chu. Nếu có một ngày… nếu mẹ không còn nữa, con hãy đem cái này giao cho cảnh sát.”

Miên Miên cúi đầu nhìn, đó là một chiếc USB màu đen rất nhỏ, được xâu bằng một sợi dây đỏ, có thể đeo lên cổ.

“Đây là cái gì thế mẹ?”

“Một vài thứ rất quan trọng.” Giọng Tô Vãn chùng xuống. “Mẹ vốn định tự mình giải quyết, nhưng giờ không còn sức lực nữa rồi. Con giữ cẩn thận giúp mẹ, được không?”

“Vâng ạ.” Miên Miên tròng sợi dây đỏ vào cổ, nhét chiếc USB giấu kỹ vào trong cổ áo.

Tô Vãn thở phào nhẹ nhõm, tựa đầu vào gối nhắm mắt lại, hơi thở có phần dồn dập hơn ban nãy.

Những con số trên máy theo dõi nhấp nháy vài nhịp rồi mới từ từ ổn định lại.

Miên Miên nắm chặt tay mẹ, trong lòng thầm nhẩm lại ba câu dặn dò vừa rồi.

Cô bé không hiểu tại sao mẹ lại đưa cho mình chiếc USB này, cũng không hiểu “chuyện của người lớn” mà mẹ nói rốt cuộc là chuyện gì.

Nhưng cô bé biết một điều——

Mẹ đang sợ hãi.

Không phải sợ chết, mà là đang sợ một điều gì đó khác.

07.

Phó Trầm Chu liên tiếp ba ngày không đến công ty.

Đây là chuyện chưa từng có tiền lệ trong lịch sử của Tập đoàn Thịnh Thế.

Hằng ngày Lâm Viễn đều mang tài liệu cần ký duyệt đến bệnh viện, Phó Trầm Chu ngồi xử lý công việc ngay tại khu vực tiếp khách của phòng VIP, vừa xem tài liệu vừa nghe điện thoại, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn về phía giường bệnh.

Tô Vãn phần lớn thời gian đều ngủ li bì.

Sau khi các chuyên gia điều chỉnh phác đồ dùng thuốc, tinh thần cô đã khá hơn một chút, nhưng cơ thể vẫn còn rất suy nhược, mỗi ngày thời gian tỉnh táo không quá bốn tiếng đồng hồ.

Miên Miên thì ngồi trên chiếc giường phụ chăm chỉ làm bài tập hè.

Bài tập hè của cô bé do Lâm Viễn đến trường xin về giúp, dày cộp cả xấp, ngữ văn, toán, tiếng Anh mỗi môn một quyển, lại thêm một cuốn vở luyện viết chữ đẹp.

Miên Miên viết rất cẩn thận, từng nét từng nét đều ngay ngắn thẳng hàng, gặp câu nào không biết làm thì tự mình lật sách giáo khoa tra cứu, tra không ra thì để trống, đợi mẹ tỉnh dậy rồi hỏi.

“Câu này không biết làm à?”

Phó Trầm Chu chẳng biết đã đi tới sau lưng cô bé từ lúc nào.

Miên Miên giật thót mình, theo bản năng lấy tay che cuốn vở bài tập lại, rồi lại thấy hành động này có phần bất lịch sự nên từ từ bỏ tay ra.

“Tiếng Anh ạ… có mấy từ cháu không biết nghĩa.”

Phó Trầm Chu cúi người nhìn lướt qua.

Đó là bài đọc hiểu tiếng Anh lớp ba, kể về câu chuyện của một chú mèo và một chú chó, độ khó không cao, nhưng đối với một đứa trẻ nghỉ học mất nửa học kỳ thì quả thực có chút quá sức.

“Từ nào không biết?”

Miên Miên chỉ vào hai từ “because” và “friend”.

“‘Because’ là ‘bởi vì’, ‘friend’ là ‘bạn bè’.” Phó Trầm Chu nói, “Cả câu này có nghĩa là: ‘Mèo và chó đã trở thành bạn của nhau, bởi vì chúng đều thích nằm ngủ dưới ánh mặt trời’.”

Miên Miên vỡ lẽ, vội vàng cầm bút ghi lại lời dịch sang bên cạnh.

Phó Trầm Chu nhìn cô bé viết chữ.

Tư thế cầm bút của Miên Miên không chuẩn lắm, cán bút gác lên khớp ngón tay giữa đầu tiên chứ không phải ở hõm giữa ngón cái và ngón trỏ.

Chữ viết ra hơi nghiêng ngả, nhưng từng nét từng nét đều dùng lực rất mạnh, như thể muốn khắc từng con chữ vào sâu trong trang giấy.

“Ai dạy nhóc viết chữ thế?”

“Mẹ cháu ạ.” Miên Miên không ngẩng đầu lên, “Mẹ bảo nét chữ nết người, chữ viết ngay ngắn thì làm người mới ngay thẳng được.”

Phó Trầm Chu không nói gì.

Anh nhớ lại hồi nhỏ, mẹ anh cũng từng nói những lời y hệt như vậy.

Gia phong nhà họ Phó rất nghiêm ngặt, mẹ anh xuất thân từ gia đình thư hương thế gia, yêu cầu đối với anh nghiêm khắc đến mức gần như hà khắc.

Ngồi phải có dáng ngồi, đứng phải có dáng đứng, viết chữ phải ngang bằng sổ thẳng, nói năng phải rõ ràng rành mạch.

Hồi nhỏ anh không ít lần bị mẹ phạt chép phạt Tam Tự Kinh chỉ vì viết chữ không đẹp.

Sau này khi trưởng thành, những quy củ ấy đã ăn sâu vào máu thịt anh, chẳng cần ai nhắc nhở, tự khắc anh sẽ tuân theo.

“Ngày mai nhóc cùng tôi về nhà cũ của Phó gia một chuyến.” Phó Trầm Chu bỗng nhiên nói.

Miên Miên ngẩng đầu lên: “Về đâu cơ ạ?”

“Nhà cũ của Phó gia. Nơi mẹ tôi đang ở.”

“Mẹ của chú?” Đôi mắt Miên Miên sáng rực lên, “Chính là bà nội của cháu ạ?”

Phó Trầm Chu khựng lại một thoáng, không sửa lại cách xưng hô của cô bé, chỉ nói: “Chín giờ sáng mai, tôi bảo Lâm Viễn đến đón nhóc.”

Sáng hôm sau, Miên Miên mặc bộ quần áo mới do Lâm Viễn mang tới—— một chiếc áo sơ mi trắng ngắn tay và chiếc váy yếm màu xanh lam đậm, phối cùng đôi giày da màu đen.

Lâm Viễn còn dẫn theo một người nữa, là một cô gái trẻ tuổi, tay xách chiếc cốp trang điểm.

“Phó tổng dặn dò, sửa soạn cho bé con một chút.”

Cô gái trẻ bảo Miên Miên ngồi lên ghế, chải tóc, tết cho cô bé hai bím tóc nhỏ xinh, còn kẹp thêm hai chiếc kẹp nơ màu xanh lam nhạt.

Sau đó cô bảo Miên Miên nhắm mắt lại, dặm lên mặt cô bé một lớp phấn mỏng, rồi thoa thêm chút son bóng.

“Xong rồi, mở mắt ra nhìn xem nào.”

Miên Miên nhìn mình trong gương, ngẩn ngơ mất mấy giây.

Cô bé trong gương làn da trắng nõn, đôi môi hồng hào, hai bím tóc nhỏ nhắn ngay ngắn rủ xuống bờ vai, kẹp tóc hình cánh bướm lấp lánh dưới ánh đèn.

Cô bé chưa bao giờ trông xinh đẹp đến thế này.

“Đẹp không?” Cô gái trẻ mỉm cười hỏi.

Miên Miên gật đầu, hốc mắt hơi nong nóng.

Giá như mẹ có thể nhìn thấy cô bé lúc này thì tốt biết bao.