Bởi vì cậu ta từng nhìn thấy người này trong một bức ảnh chụp chung trên vòng bạn bè của Chu Âm hồi năm ngoái, đứng ở rìa ngoài cùng nhưng áp sát rất gần Chu Âm.

Cậu ta sinh nghi, bèn về tìm lại phần bình luận dưới bức ảnh đó.

Chu Âm khi trả lời nam sinh đó đã dùng một icon đặc biệt, loại icon mà chỉ những người có quan hệ mật thiết mới gửi cho nhau.

Tưởng Vũ Nam đã lưu ảnh chụp màn hình lại.

Cậu ta không nói với Hoắc Thời Niên, nhưng bắt đầu để mắt tới.

Những chuyện sau này không phải do tôi tận mắt chứng kiến, mà là Lý Như Thị chắp vá lại kể cho tôi nghe.

Ngày dự sinh của Chu Âm càng đến gần, cô ta càng phụ thuộc vào Hoắc Thời Niên hơn trước.

Nhưng đồng thời, Tưởng Vũ Nam cũng để ý thấy cô ta thi thoảng hay trả lời vài tin nhắn.

Bằng một chiếc điện thoại khác.

Chiếc điện thoại đó dùng một cái ốp màu xám, khác hẳn với chiếc ốp màu hồng mà cô ta vẫn thường dùng.

Hoắc Thời Niên không hề để tâm.

Anh ta bận rộn chạy đôn chạy đáo giữa công ty và bệnh viện, thi thoảng vào đêm khuya lại gửi cho tôi một email.

Tôi không trả lời bất kỳ email nào.

Câu anh ta nói nhiều nhất trong email là:

“Khi nào em về.”

Không phải là dấu chấm hỏi.

Mà là dấu chấm câu.

Giống như đang xác nhận một sự thật mà anh ta đinh ninh rằng chắc chắn sẽ xảy ra.

Bước ngoặt thực sự xảy ra vào ba tuần trước khi Chu Âm sinh.

Cô ta nghe một cuộc điện thoại ở nhà, cảm xúc đột nhiên suy sụp và đập vỡ cốc nước.

Khi Hoắc Thời Niên vội vã chạy về, cô ta đã bình tĩnh lại, nhưng trên sàn vẫn còn vương vãi những mảnh sứ vỡ.

Trong lúc dọn dẹp các mảnh vỡ, anh ta nhìn thấy chiếc điện thoại ốp xám bị đè dưới đệm ghế sô pha.

Màn hình không khóa.

Cuộc trò chuyện gần nhất dừng lại ở một số điện thoại không lưu tên.

Đối phương vừa gửi một tin nhắn thoại rất dài.

Anh ta bấm nghe.

Giọng nói của gã đàn ông đó còn rất trẻ, mang theo sự tính toán và cợt nhả không hề che giấu.

“Âm Âm, vẫn là em thông minh, cái loại người tốt như Hoắc Thời Niên là dễ lừa nhất.”

“Đợi đứa bé sinh ra, em cứ tiêu tiền của hắn mà thuê bảo mẫu, mua nhà mặt phố. Hắn ta chẳng phải có nhiều tiền lắm sao? Mấy năm nay em chịu khó để hắn làm ông bố hờ, đợi khi nào sóng yên biển lặng, tóm gọn tiền của hắn trong tay rồi, gia đình ba người chúng ta sẽ đoàn tụ.”

“Dù sao bây giờ hắn cũng chết mê chết mệt em rồi, đến cả cô bạn gái mười mấy năm trời cũng vứt bỏ. Cái loại máy ATM này không vặt lông thì phí.”

Hoắc Thời Niên đứng trân trân cạnh ghế sô pha, trên tay vẫn cầm cái hót rác đựng mảnh vỡ.

Chu Âm từ trong phòng ngủ bước ra, nhìn thấy chiếc điện thoại trên tay anh ta, sắc mặt tái nhợt như xác chết trong nháy mắt.

Cô ta há hốc miệng, nhưng không thốt ra được nửa lời.

Hoắc Thời Niên không hề nổi trận lôi đình, anh ta chỉ cảm thấy toàn bộ máu trong cơ thể mình lạnh toát trong chớp mắt.

Anh ta từng nghĩ mình đang ra tay cứu vớt một người bạn cũ, một người mẹ đơn thân bị vứt bỏ.

Anh ta từng nghĩ Chu Âm thực sự rất đáng thương.

Kết quả, tất cả chỉ là một cái bẫy.

Cái gã cha ruột vô trách nhiệm kia căn bản chưa bao giờ bỏ chạy.

Hoắc Thời Niên nhìn cô ta, chỉ nói đúng một câu.

“Cho nên, đây chính là lý do cô muốn tôi che mưa chắn gió cho cô?”

Chu Âm dựa vào khung cửa trượt ngã xuống sàn nhà, không khóc, cũng không giải thích.

Vì chẳng còn gì để giải thích nữa.

Chính khoảnh khắc đó, Hoắc Thời Niên cuối cùng cũng hiểu ra mình đã làm một chuyện ngu xuẩn đến mức nào.

Sau này Tưởng Vũ Nam nói với Lý Như Thị một câu.

Cậu ta nói: “Đó là quả báo của Thời Niên, cậu ta xứng đáng mất trắng tất cả.”

***

Một năm sau, Baltimore bước vào mùa thu.

Giai đoạn phục hồi chức năng thứ hai của tôi đã kết thúc.

Bác sĩ David Lin viết trong bản báo cáo đánh giá cuối cùng: