Chị ta ngẩng lên nhìn tôi.

Ngay khoảnh khắc ấy, nụ cười trên mặt chị ta biến mất.

“Em dâu, rốt cuộc em muốn nói gì?”

Tôi nhìn thẳng vào chị ta:

“Em chỉ muốn biết sự thật.”

Chu Hồng Mai ngả người ra sau ghế, giọng điệu cũng thay đổi.

“Sự thật là cho thằng bé đăng ký hộ khẩu tạm ở nhà em trước, sau này làm giấy tờ cho tiện. Nhà em có vì thế mà mất đi miếng đất nào đâu.”

Tôi hỏi:

“Chị đã bàn bạc với em chưa?”

“Chị nói với em trai chị rồi.”

“Vậy căn nhà ấy chỉ có một mình em trai chị sở hữu thôi à?”

Sắc mặt chị ta sa sầm:

“Em nhất thiết phải phân chia rạch ròi như thế sao?”

Tôi đáp:

“Không phải em muốn phân chia, mà là chị không hề nói cho em biết.”

Chu Hồng Mai đặt mạnh chiếc thìa nhỏ xuống cốc.

Keng!

“Được, thế bây giờ chị nói cho em biết rồi đấy, được chưa? Chỉ là hộ khẩu của một đứa trẻ thôi mà. Em làm mợ, có cần phải đề phòng đến thế không?”

Tôi không tranh cãi.

Tôi chỉ hỏi:

“Nếu sau này giải tỏa, Tử Hàng được hưởng bồi thường nhờ hộ khẩu ấy, chị định giải quyết thế nào?”

Ánh mắt chị ta thoáng dao động.

Chỉ một thoáng ấy thôi, chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.

Chị ta nhanh chóng đáp:

“Chính sách còn chưa thấy đâu, em nghĩ xa quá rồi đấy.”

Tôi gật đầu:

“Vậy thì tốt.”

Chu Hồng Mai nhìn chằm chằm vào tôi:

“Em có ý gì?”

“Không có ý gì cả.”

Tôi cầm túi định rời đi.

Chị ta đột nhiên gọi:

“Em dâu!”

Tôi quay lại.

Chị ta nói:

“Con người đừng quá khôn lỏi. Họ hàng mà cứ tính toán với nhau từng chút một thì cuối cùng cũng chẳng còn tình nghĩa gì.”

Tôi nhìn chị ta rất lâu rồi mới đáp:

“Câu này em nhớ rồi.”

Về nhà, tôi vẫn không làm ầm lên.

Chu Lỗi thậm chí còn không biết tôi đã gặp riêng Chu Hồng Mai.

Không phải tôi giỏi nhẫn nhịn.

Mà tôi muốn hiểu rõ mọi chuyện trước đã.

Đến tháng thứ tư, chính quyền phường dán thông báo điều tra sơ bộ phục vụ công tác thu hồi nhà đất.

Thông báo vừa xuất hiện, cả con ngõ lập tức xôn xao.

Có người cầm thước dây đo tường sân, có người lục tung tủ tìm hóa đơn cũ, cũng có người nửa đêm gọi điện cho con cái ở xa.

Ngay cả người bán đậu phụ ngoài chợ cũng bàn tán chuyện mỗi mét vuông sẽ được bồi thường bao nhiêu.

Nhưng phương án chính thức vẫn chưa được xác định.

Trong những ngày ấy, Chu Hồng Mai đến nhà tôi thường xuyên hơn hẳn.

Khi thì mang một túi trái cây, lúc lại xách hai hộp sữa.

Trước kia có khi cả tháng chị ta chẳng ghé một lần, bây giờ cứ vài hôm lại xuất hiện.

Lần nào đến cũng mang theo đồ.

Nhưng tôi nhìn ra được, chị ta chẳng phải đến thăm tôi.

Bởi lần nào chị ta cũng phải hỏi một câu:

“Có thông báo mới gì chưa?”

Một buổi tối, chị ta dẫn Tử Hàng sang ăn cơm.

Ăn được nửa bữa, chị ta đột nhiên nói với con trai:

“Sau này nếu thật sự giải tỏa, nhà cậu con được đổi nhà mới, biết đâu còn có thể dành cho con một phòng riêng đấy.”

Tử Hàng vẫn đang ngậm miếng sườn trong miệng, ngơ ngác đáp:

“Nhưng con ở nhà mình mà mẹ.”

Bàn ăn lập tức im phăng phắc.

Chu Hồng Mai sa sầm mặt:

“Trẻ con biết gì mà nói, lo ăn đi!”

Tôi không nhịn được, cúi đầu bật cười.

Chu Lỗi nhìn tôi:

“Em cười gì?”

“Không có gì, em thấy thằng bé nói đúng đấy chứ.”

Chu Hồng Mai đặt đũa xuống:

“Em dâu, em có ý kiến gì với chị phải không?”

Tôi ngẩng đầu:

“Em thì có ý kiến gì được chứ?”

“Vậy sao mấy tháng nay em nói câu nào cũng như có gai thế?”

“Chị à, chị nhạy cảm quá rồi.”

Ngực chị ta phập phồng vì tức.

Chu Lỗi vội đứng ra hòa giải:

“Ăn cơm đi, ăn cơm đi. Có gì đâu mà cãi nhau.”

Con gái tôi cúi gằm mặt và cơm.

Nhìn bộ dạng không dám ngẩng đầu của con, tôi đột nhiên cảm thấy thật vô nghĩa.

Tôi không muốn hai đứa trẻ phải ngồi bên bàn ăn chứng kiến người lớn trở mặt vì một khoản tiền còn chưa biết có được nhận hay không.