Lưu Lệ Hoa bước vào phòng, khoác trên mình chiếc áo dạ lông cừu mới tinh nhưng mái tóc lại có phần rối bời. Nhìn thấy có nhân viên công ty ngồi bên cạnh, chị ta thoáng sững người:

Chuyện người nhà nói với nhau, sao lại phải có người ngoài ngồi đây?

Nếu chỉ nói chuyện gia đình thì không cần. Nhưng chỉ cần nhắc đến Hằng Trạch, bắt buộc phải có người làm chứng.

Chị ta bặm môi:

Được, giờ thím nhiều nguyên tắc lắm rồi.

Tôi rót cho chị ta một cốc nước, không tiếp lời mỉa mai ấy.

Ngồi xuống ghế, việc đầu tiên chị ta làm là móc từ trong túi ra một chiếc hộp nhung đựng trang sức, đẩy về phía tôi:

Chuyện hôm nọ là chị không đúng. Cái này coi như chị tạ tội với thím.

Tôi không mở ra:

Xin lỗi thì không cần quà cáp.

Thím cứ nhận đi đã.

Tôi không thể nhận.

Tay Lưu Lệ Hoa vẫn đè lên chiếc hộp, mặt mũi đỏ bừng lên vì ngượng ngùng và tức giận:

Thím nhất quyết phải làm chị mất mặt đến thế mới hả lòng hả dạ à?

Tôi chỉ không thể nhận đồ vật có giá trị từ người nhà của ban quản lý doanh nghiệp được đầu tư mà thôi.

Lại công ty, lại quy định! Chị ta giật chiếc hộp nhung cất lại vào túi. Cái ngữ người như các người, có phải đến cả họ hàng người thân cũng phân chia thành loại được nhận quà với không được nhận quà không?

Tôi nhìn thẳng vào mắt chị ta:

Hôm nay chị đến đây là muốn nói về bữa cơm tất niên, hay là muốn nói về Hằng Trạch?

Ánh mắt chị ta đảo quanh:

Hải Phong bị đình chỉ quyền ký duyệt tài chính với thu mua rồi, chuyện này thím biết rồi chứ?

Tôi đã rút lui khỏi dự án, không tham gia vào quyết định đó.

Thím bảo rút lui là xong chuyện à? Viễn Xuyên là do thím lập ra, người của thím dám không nhìn sắc mặt thím mà làm chắc?

Cán bộ pháp chế ngồi bên cạnh ngẩng đầu lên, bình thản lên tiếng:

Thưa bà Chu, Tổng Giám đốc Hứa đã thực hiện đúng quy chế rút khỏi toàn bộ các cuộc thảo luận. Quyết định tạm đình chỉ quyền hạn do Ủy ban lâm thời biểu quyết dựa trên các sai phạm thực tế đã được nhân viên tài chính ghi nhận từ trước Tết.

Lưu Lệ Hoa gắt gỏng sửa lại:

Tôi họ Lưu!

Xin lỗi bà Lưu.

Sắc mặt Lưu Lệ Hoa càng thêm khó coi.

Tôi hỏi:

Công ty vận tải của cậu em họ chị, là do ai đề xuất hợp tác?

Ngón tay chị ta co rúm lại:

Đội xe cũ của xưởng Hải Phong chậm như rùa. Em họ tôi có sẵn đầu xe, giá có cao hơn một chút nhưng gọi cái là có mặt ngay. Có lợi thì phải ưu tiên người nhà chứ, để người ngoài kiếm tiền làm gì, thế thì có vấn đề gì?

Vấn đề là không khai báo mối quan hệ liên đới.

Kiếm chút tiền cước xe mà cũng gọi là vấn đề à? Viễn Xuyên các người mua đứt cái xưởng, Hải Phong vẫn là Tổng giám đốc, chẳng lẽ đến quyền quyết định thuê xe của ai anh ấy cũng không có sao?

Hợp đồng ghi rất rõ ràng: Mọi giao dịch liên kết bắt buộc phải khai báo trước, phải thông qua quá trình so sánh giá và được phê duyệt.

Chị ta dựa ngửa ra sau ghế:

Tôi không hiểu hợp đồng. Hải Phong cũng đâu phải cố ý.

Những lời này, anh ấy nên giải trình trực tiếp với tổ điều tra.

Hứa Tri Ninh, hôm nay chị đã muối mặt đến đây cúi đầu nhận lỗi rồi, thím còn muốn chị phải làm thế nào nữa?

Tôi không trả lời ngay.

Qua lớp vách kính phòng họp, có người đang đẩy chiếc xe chở tài liệu đi qua. Tiếng bánh xe lăn trên sàn nhà rất êm, có nét hao hao giống âm thanh chiếc vali của tôi lăn qua con ngõ nhỏ đêm Ba Mươi vừa rồi.

Tôi hỏi chị ta:

Sự “cúi đầu” mà chị nói, là mang một món trang sức đến tặng tôi, rồi bắt tôi phải bảo vệ chức vị cho Chu Hải Phong đúng không?

Hôm đó chị nói năng nặng lời, chị nhận. Nhưng thím chẳng phải cũng làm chị mất hết thể diện trước mặt họ hàng đó sao? Thím vừa bỏ đi, ai nấy đều quay sang mắng mỏ chị. Giờ công ty của Hải Phong lại xảy ra chuyện, chị lo đến mất ăn mất ngủ.

Tôi rời đi không phải để người ta mắng chị.