Nhưng sự việc rốt cuộc đã thành ra như thế rồi! Hốc mắt chị ta bỗng đỏ hoe, giọng khản đặc lại. Hôm đó từ năm giờ sáng chị đã phải dậy nấu nướng, đau lưng đến mức không đứng thẳng nổi. Thím đứng ngoài sân nghe điện thoại, mẹ lại còn bảo thím bận việc lớn, bảo chị phải thông cảm nhường nhịn. Chị nghe mà nghẹn ứ họng, chị tức chứ!

Cho nên chị giật bát cơm của tôi?

Chị chỉ muốn đè bẹp thím một lần cho bõ tức thôi!

Sự thẳng thắn bất ngờ này khiến cả căn phòng họp rơi vào khoảng lặng ngột ngạt.

Lưu Lệ Hoa cúi gằm mặt nhìn đôi bàn tay mình:

Lần nào thím về quê, ăn mặc chẳng có gì nổi bật, nói năng cũng chẳng nhiều lời, nhưng ai nhìn vào cũng biết thím sống sung sướng hơn người. Chú Hai thì bênh thím chằm chặp, bố mẹ thì nói chuyện với thím bằng giọng khách khí, nể nang. Còn xưởng của Hải Phong thì nợ đầm nợ đìa, chị muốn mua cái áo mới cũng phải nhìn hóa đơn thẻ tín dụng xem còn tiền không.

Chị ta sờ soạng vạt áo dạ trên người:

Cái áo này cũng là chị đi mượn của bạn đấy. Chị thấy bất công lắm! Chị chôn vùi thanh xuân, nai lưng phục vụ cái nhà này suốt mười lăm năm trời, dựa vào cái gì mà thím vừa về một cái, chẳng phải đụng tay đụng chân việc gì mà ai nấy đều phải nhìn thím bằng ánh mắt ngưỡng mộ kính nể?

Những việc chị làm cho gia đình, đáng được ghi nhận. Tôi nói. Nhưng chị không thể vì bản thân mình từng chịu ấm ức, mà quay sang bắt một người con dâu khác cũng phải chịu đựng giống như mình. Càng không thể lấy việc có sinh được con trai hay không ra để quyết định xem ai xứng đáng được ngồi ở đâu.

Lưu Lệ Hoa im lặng cắn môi.

Hôm đó trước khi nghe cuộc điện thoại kia, tôi đã ở dưới bếp phụ giúp suốt bốn tiếng đồng hồ. Tôi nói tiếp. Nếu chị cảm thấy việc phân chia công việc không công bằng, chị hoàn toàn có thể gọi tôi vào làm cùng. Chị không hề gọi, chị đợi đến lúc dọn mâm lên mới giật phắt bát cơm của tôi.

Lúc đó chị bị ma xui quỷ khiến, giận quá mất khôn.

Chị không phải không biết câu nói đó gây tổn thương đến mức nào. Chị chỉ nghĩ rằng làm tổn thương tôi thì cái giá phải trả chẳng đáng là bao.

Chị ta ngước mắt nhìn tôi, cánh môi run rẩy.

Bây giờ chị phát hiện ra tôi có thể gây ảnh hưởng đến sự sống còn của Hằng Trạch, chị mới mang quà đến để nói lời xin lỗi. Tôi đẩy cốc nước về phía chị ta. Cho nên lời xin lỗi này, lúc này tôi không thể nào tin được.

Nước mắt chị ta trào ra, rơi lã chã xuống mu bàn tay.

Tôi không đưa khăn giấy, cũng không lên tiếng thúc giục. Một lúc sau, chị ta tự lục túi lấy khăn giấy ra lau mặt:

Hải Phong có bị đuổi việc không thím?

Tôi không biết, và tôi cũng không có quyền dò hỏi.

Thím thực sự mặc kệ à?

Mặc kệ.

Chị ta cười cay đắng một tiếng:

Trước đây chị cứ nghĩ thím giả tạo, làm màu. Giờ mới thấy, đối với người nhà thím cũng sắt đá gớm tay thật đấy.

Đây là tiền của công ty, của các cổ đông, không phải tiền túi của riêng nhà tôi.

Lưu Lệ Hoa ngồi thẫn thờ một lúc lâu, cuối cùng cất chiếc hộp nhung vào túi xách rồi đứng dậy. Bước đến cửa phòng họp, chị ta bỗng khựng lại:

Câu nói đêm Ba Mươi đó… là chị cố tình sỉ nhục thím. Chẳng có quy củ nào ở đây hết.

Tôi nhìn chị ta.

Chị ta không quay đầu lại:

Lời xin lỗi này, chị không dùng để đổi chác lấy bất cứ điều gì nữa.

Cánh cửa khép lại, nhân viên pháp chế quay sang hỏi tôi có cần lập biên bản cuộc nói chuyện này không.

Tôi đáp:

Những phần liên quan đến công ty vận tải thì ghi vào biên bản, còn mâu thuẫn gia đình thì bỏ qua đi.

Một tuần sau, Ủy ban lâm thời công bố kết quả xử lý.

Chu Hải Phong bị miễn nhiệm chức vụ Tổng Giám đốc, điều chuyển về làm Trưởng bộ phận Kỹ thuật, mức lương được điều chỉnh lại theo ngạch lương mới. Anh ta phải rút hoàn toàn khỏi quyền quản lý thu mua, tài chính và thu hồi công nợ bán hàng, đồng thời