Bà Tú Lan im bặt, quay sang nhìn tôi. Mọi người trên bàn cũng lần lượt trật tự lại.

Tôi cảm nhận được tay Chu Minh Viễn chạm vào chân tôi dưới gầm bàn, mang theo tia hoảng hốt.

Tôi phớt lờ anh ta.

“Những điều dì nói, vừa rồi cháu đã nghiêm túc suy nghĩ.” Tôi nhìn bà Tú Lan, trên mặt treo nụ cười chuẩn mực, “Có lẽ không hợp lý lắm đâu ạ.”

Bà Tú Lan nhíu mày: “Sao lại không hợp?”

Tôi không trả lời bà, mà chống tay lên bàn, từ từ đứng dậy.

Tiếng ghế cọ xát vào sàn khi đẩy lùi vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng của phòng bao. Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt viết đầy vẻ kinh ngạc. Sắc mặt Chu Minh Viễn biến đổi ngay lập tức, anh ta cuối cùng cũng vươn tay kéo tay áo tôi, miệng lẩm bẩm: “Tiểu Kiều, em làm gì thế? Ngồi xuống trước đã…”

Tôi nhẹ nhàng hất tay anh ta ra.

Sau đó, tôi mỉm cười.

“Dì à, vậy cháu và anh ấy chia tay đi.”

Người đàn ông không có trách nhiệm, sự dịu dàng dù có tốt đến đâu, cũng không chống đỡ nổi giông bão của quãng đời còn lại.

Còn Thẩm Kiều tôi, bắt đầu từ giây phút này, không cần thứ dịu dàng đó nữa.

***

“Dì à, vậy cháu và anh ấy chia tay đi.”

Giây phút câu nói ấy thốt ra từ miệng tôi, chính tôi cũng sững sờ.

Không phải vì hối hận, mà vì tôi quá đỗi bình tĩnh. Bình tĩnh đến mức như vừa nói ra một câu đã niệm nhẩm hàng nghìn lần trong đầu. Không run rẩy, không nghẹn ngào, thậm chí không hề lên giọng. Tôi như đang đứng trước bàn họp, đối mặt với một phòng đầy khách hàng để trình bày dự án lần cuối, từng chữ đều chuẩn xác, rõ ràng, không dung túng một tia nghi ngờ nào.

Nụ cười của bà Trương Tú Lan cứng đờ trên mặt. Bà nhìn tôi, đôi môi hơi hé mở, như muốn nói gì đó, lại như đột nhiên quên mất cách phát âm. Mắt bà mở to, đôi đũa cầm trên tay lơ lửng giữa không trung, miếng thịt đang gắp “bạch” một tiếng rớt xuống khăn trải bàn, loang ra một vệt dầu mỡ.

Không ai bận tâm đến miếng thịt đó.

Cả phòng bao như bị ấn nút tắt tiếng. Tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường tích tắc vang lên, lúc này trở nên chói tai vô cùng. Mấy đứa trẻ cũng không đùa giỡn nữa, rụt rè nép vào người lớn, trố cặp mắt tròn xoe ngây ngốc nhìn tôi. Ngay cả đĩa cá sốt chua ngọt đang xoay dở cũng khựng lại giữa chừng.

“Tiểu Thẩm, cháu nói cái gì?” Bà Tú Lan như cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, tông giọng cao lên vài phần, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất.

Tôi quay người đối diện bà, khẽ cúi người, duy trì lễ phép y như lúc mới bước vào cửa: “Dì à, cháu rất nghiêm túc. Nếu dì cảm thấy phụ nữ sau khi kết hôn nên nghỉ việc ở nhà hầu hạ người già trẻ nhỏ, mà cháu thì không thể từ bỏ sự nghiệp của mình, điều đó chứng tỏ cháu và Minh Viễn có sự khác biệt cốt lõi về quan điểm sống. Hai người như vậy không thích hợp tiến tới hôn nhân. Vậy nên, cháu và anh ấy chia tay. Như thế sẽ tốt cho cả hai bên.”

Tôi nói không nhanh không chậm, từng chữ rõ ràng, cứ như đã soạn sẵn kịch bản trong bụng, chỉ đợi khoảnh khắc này để tuôn ra.

Bà Tú Lan há hốc miệng, mặt lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cũng rặn ra được một câu: “Cái con bé này… ăn nói kiểu gì thế? Dì chỉ đưa ra gợi ý, sao cháu lại cho là thật? Còn chia tay chia chân gì nữa, có phải bốc đồng quá rồi không!”

“Gợi ý sao ạ?” Tôi khẽ cười nhạt, “Dì à, trước mặt cả gia đình, dì sắp đặt rành rành cuộc sống sau kết hôn của cháu, từ việc mấy giờ sáng dậy nấu cơm cũng quy định luôn. Dì nói đó là gợi ý, cháu nghe giống một thông báo hơn. Nhưng không sao, dì có suy nghĩ của dì, cháu có lựa chọn của cháu. Cháu không trách dì, thật đấy. Chỉ là đoạn tình cảm này, cháu không thể tiếp tục được nữa.”