Anh hít một hơi sâu, nói: “Anh muốn đưa em về nhà, chính thức ra mắt bố mẹ anh. Anh biết em bận, nhưng chuyện này anh kéo dài lâu quá rồi, không thể chần chừ thêm được nữa. Anh muốn cho họ thấy anh đã tìm được một cô gái tốt đến thế nào. Cũng muốn cho em thấy, anh lớn lên trong một gia đình ra sao. Nếu em thấy được, chúng ta… định luôn chuyện cưới xin.”

Anh nói xong, nhìn tôi, ánh mắt đầy mong đợi nhưng cũng xen lẫn chút căng thẳng.

Tôi thừa nhận, khoảnh khắc đó tôi đã rung động.

Hai năm rồi, tình cảm của chúng tôi không oanh liệt, nhưng những ngày tháng êm đềm mới là thứ minh chứng cho lòng người. Chu Minh Viễn không lãng mạn, không biết nói lời hay ý đẹp, đôi khi còn hơi khô khan. Nhưng anh ấy sẽ đúng giờ mang ô xuất hiện dưới lầu công ty tôi vào những ngày mưa; sẽ nhớ hương vị cà phê tôi thích; sẽ dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, nhét đầy trái cây tôi thích vào tủ lạnh khi tôi đi công tác về. Anh không biết dùng lời đường mật, nhưng lại dùng vô số những hành động nhỏ nhặt để cho tôi biết, anh để tôi ở trong lòng.

Tôi đã từng nghĩ về tương lai của chúng tôi. Một ngôi nhà không cần lớn nhưng ấm áp, hai người tan làm cùng nhau nấu ăn, cuối tuần cuộn tròn trên sofa xem phim, tương lai có một đứa con kháu khỉnh, ngày tháng bình dị mà ấm áp. Tôi không cần anh quá giàu, vì tôi có khả năng kiếm tiền. Tôi cũng không cần anh quá xuất sắc, chỉ cần anh đối xử tốt với tôi, có trách nhiệm, hai người tương trợ lẫn nhau, thì khó khăn nào cũng qua được.

Thế nên khi anh mở lời “định luôn chuyện cưới xin”, trong lòng tôi không hề do dự, chỉ có niềm vui.

“Được,” tôi mỉm cười gật đầu, “em sẽ về nhà cùng anh.”

Anh sửng sốt một chút, rồi cười tươi như hoa,cười híp cả mắt: “Thật sao? Em đồng ý rồi à?”

“Chuyện này có gì thật với giả,” tôi buồn cười, “lẽ nào lại từ chối anh?”

Anh mừng đến mức suýt gạt đổ cốc nước, cuống quýt giữ lại, miệng lẩm bẩm: “Tốt quá tốt quá, anh phải mau nói với mẹ anh để bà chuẩn bị. Đúng rồi, mẹ anh thích con gái hiền thục, đến lúc đó em thể hiện… mà thôi, em cứ là chính em, em thế nào bà cũng sẽ thích.”

Lúc đó tôi quá vui, không suy nghĩ sâu xa xem đằng sau câu “thích con gái hiền thục” ẩn chứa điều gì. Giờ nghĩ lại, rất nhiều mầm mống đã được gieo từ lúc đó, chỉ là những kẻ đang yêu thường tự động lọc bỏ đi những tạp âm không hài hòa.

Sau khi chốt xong chuyện ra mắt, tôi bắt đầu bước vào giai đoạn “chuẩn bị” kéo dài cả tháng trời.

Nói ra có thể hơi nực cười, nhưng những dự án lớn trong công việc tôi còn chẳng chuẩn bị kỹ đến thế. Tôi lập hẳn một danh sách: mang quà gì, mặc quần áo gì, nói gì, cái gì nên hỏi cái gì không nên hỏi, tôi nghiên cứu từng mục một. Mẹ tôi gọi điện cười tôi: “Hồi thi đại học con cũng đâu có chăm chỉ thế này?” Tôi bảo: “Khác chứ mẹ, thi đại học có đáp án chuẩn, ra mắt nhà trai thì toàn dựa vào tùy cơ ứng biến.”

Tôi đi hỏi kinh nghiệm của những người bạn đã kết hôn. Người thì bảo lần đầu đến nhà phải tranh làm việc nhà để tạo ấn tượng tốt với mẹ chồng; người thì bảo quà cáp phải vừa vặn, không quá nghèo nàn cũng đừng quá phô trương; còn có người bảo phải quan sát kỹ không khí gia đình đối phương, đặc biệt là cách chung sống của bố mẹ chồng, đó cơ bản chính là cách chồng tương lai sẽ đối xử với bạn.

Lời khuyên cuối cùng đó, hồi ấy tôi không để tâm lắm, giờ nghĩ lại, đúng là chí lý.

Quà cáp tôi phải chọn mất nửa tháng. Khăn lụa cho bà Trương Tú Lan, tôi chọn một chiếc lụa tơ tằm khâu viền thủ công, họa tiết nhã nhặn, hợp với tuổi của bà. Trà cho bố Chu, tôi nhờ bạn xách tay từ Phúc Kiến về một loại bạch trà ủ lâu năm, vị êm dịu. Thực phẩm dinh dưỡng cho ông bà nội, tôi cũng đặc biệt hỏi Chu Minh Viễn về tình hình sức khỏe của các cụ để tránh những món cần kiêng kỵ. Mỗi món quà đều do tôi nâng