Tôi bước tới, nhẹ nhàng gọi: “Bố, con xin lỗi.”

Ông ngẩng lên nhìn tôi: “Con đâu có bảo cậu ta dẫn người đến.”

Mũi tôi bỗng cay xè.

Ông đẩy ly trà về phía tôi. “Nam Chi, bố từng nghĩ cậu ta nghèo một chút, bận rộn một chút, gia cảnh mỏng một chút, đều không phải là chuyện lớn. Chỉ cần tâm tính ngay thẳng, thì ngày tháng qua đi vẫn sống tốt được.”

Ông ngừng lại một lát, giọng trầm xuống. “Nhưng tối hôm qua, nhìn con ngồi trên chiếc ghế đó, bố chợt nhớ lại chuyện ngày con còn bé. Ngày bé mỗi lúc đến giờ ăn cơm, hễ bị ai chiếm mất chỗ ngồi, con lại bưng bát đứng đực ra đó không hé răng nửa lời. Sau này mẹ con phát hiện ra, gõ đũa xuống bàn, nói rằng con cháu nhà chúng ta không thể nào phải đứng chờ người khác ăn xong rồi mới được ngồi.”

Nước mắt tôi lã chã tuôn rơi. Chuyện này chính tôi cũng suýt quên mất rồi. Vậy mà bố tôi vẫn nhớ.

Ông vươn tay vỗ vỗ vai tôi. “Bố già rồi, nhưng vẫn chưa lẩm cẩm. Vị trí của con, bố nhận ra được.”

**12**

Nửa tháng tiếp theo, Thẩm Nghiên Bạch không tới tìm tôi nữa.

Anh ta bắt đầu tìm tôi bằng những cách khác. Đầu tiên là gửi tin nhắn. Từ việc giải thích chuyện công ty lúc ban đầu, cho đến giải thích chuyện của Hứa Tri Dao sau này.

Anh ta nói Hứa Tri Dao đã xóa ảnh trên WeChat, cũng đã thanh minh trong nhóm công ty rằng mình chỉ là sư muội. Anh ta bảo Bạch Tuệ Lan hôm đó về nhà cũng đã hối hận, muốn mời tôi và bố mẹ đi ăn cơm tạ lỗi. Anh ta bảo chuyện hợp tác của công ty có thể tạm thời không nhắc tới, chỉ mong tôi đừng hủy bỏ việc đính hôn một cách tuyệt tình như vậy.

Tôi không trả lời.

Đến ngày thứ ba, anh ta sai người gửi tới một bó hoa. Tấm thiệp cài trên bó hoa viết: *Nam Chi, cho anh một cơ hội chuộc lỗi.*

Mẹ tôi chỉ liếc nhìn một cái, rồi bảo ban quản lý tòa nhà trực tiếp trả lại.

Tối ngày thứ năm, khi rời khỏi công ty, tôi nhìn thấy Thẩm Nghiên Bạch trong bãi đậu xe.

Anh ta đứng cạnh xe tôi, tay cầm một chiếc hộp nhỏ. Mấy ngày không gặp, anh ta gầy đi một chút, cằm lún phún râu xanh, đáy mắt hằn rõ vẻ mệt mỏi.

“Nam Chi.”

Tôi dừng bước khi còn cách vài bước chân: “Sao anh vào được đây?”

“Trước đây em từng cho anh mã vạch vào gara tạm thời.” Anh ta khựng lại một lát. “Anh không ngờ vẫn còn dùng được.”

Tôi lấy điện thoại ra, ngay trước mặt anh ta mở mini-app của ban quản lý tòa nhà, vô hiệu hóa luôn mã vạch đó. Thẩm Nghiên Bạch nhìn thao tác của tôi, khóe môi giật giật, không nói lời nào.

Tôi bước tới cạnh xe: “Tránh đường một chút.”

Anh ta không nhường đường, cúi đầu mở chiếc hộp trên tay ra. Bên trong là một chiếc nhẫn. Kiểu dáng này tôi từng thấy qua.

Hai tháng trước, tôi và anh ta đi ngang qua trung tâm thương mại, tôi đã đứng nán lại trước tủ kính nhìn ngắm nó lâu hơn một chút. Lúc đó anh ta kéo tay tôi đi, nói rằng loại nhẫn kim cương này giá trị thực tế không cao, không thiết thực. Sau này tôi cũng không nhắc lại nữa.

Bây giờ nó đang nằm yên trong hộp, dưới ánh đèn sáng lấp lánh đến chói mắt.

“Anh mua muộn rồi.” Giọng Thẩm Nghiên Bạch rất khẽ. “Vốn dĩ định đợi đến hôm đính hôn mới tặng cho em. Sau này cứ bận bịu việc công ty, lại nghĩ đằng nào ngày tháng cũng đã định rồi, không vội.”

Tôi nhìn chiếc nhẫn đó, nhưng không vươn tay ra.

Anh ta ngước lên nhìn tôi: “Nam Chi, anh biết lần này em thực sự rất buồn.”

Tôi không nói gì.

Anh ta tiếp tục: “Anh đã điều Tri Dao ra khỏi dự án của Ôn thị, cũng bảo cô ấy sau này đừng xen vào cuộc sống cá nhân của anh nữa. Cô ấy sẽ dọn ra khỏi ký túc xá công ty, anh cũng sẽ không gặp riêng cô ấy nữa.”

Đây là lần đầu tiên trong suốt những ngày qua, anh ta đưa ra một cách xử lý cụ thể.

Tôi hỏi: “Cô ta chịu sao?”

Thẩm Nghiên Bạch im lặng một lúc: “Cô ấy khóc rất lâu.”

Tôi mỉm cười.