Thẩm Nghiên Bạch như cảm thấy mình đã nói rõ ràng rồi, lại tiến lên một bước. “Nam Chi, anh biết trong lòng em để bụng cô ấy. Nhưng anh với Tri Dao thực sự không giống như em nghĩ. Cô ấy chỉ là sư muội của anh, coi như là nửa cô em gái thôi.”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta. “Em gái sẽ khoác chiếc khăn choàng mà mẹ tôi chuẩn bị cho tôi sao?”

Thẩm Nghiên Bạch sửng sốt. Qua lớp kính, tôi thấy bên trong sảnh tiệc, Hứa Tri Dao đang ngồi cạnh mẹ tôi. Trên vai cô ta khoác một chiếc khăn choàng bằng len cashmere màu trắng ngọc trai. Đó là khăn mẹ tôi chuẩn bị cho tôi.

Điều hòa trong khách sạn lạnh, bà sợ tôi mặc lễ phục bị rét, đặc biệt mang từ nhà đến, vừa nãy còn hỏi tôi có lạnh không. Tôi bảo không lạnh. Thế rồi chiếc khăn đó bây giờ lại nằm trên vai Hứa Tri Dao.

Hứa Tri Dao cúi đầu, có vẻ như đang nói gì đó với mẹ tôi. Thần sắc mẹ tôi rất nhạt, tay bưng ly trà, không hề tiếp lời.

Thẩm Nghiên Bạch nhìn theo ánh mắt tôi, giọng điệu dịu lại: “Chắc cô ấy lạnh, dì chỉ cho mượn khoác một lát thôi. Có gì to tát đâu?”

“Anh cũng thấy không có gì to tát à?”

“Vốn dĩ là không có gì to tát.”

Nói xong, anh ta lại bồi thêm một câu: “Nam Chi, từ nhỏ em đã có mọi thứ, bố mẹ thương em, họ hàng chiều chuộng, điều kiện gia đình cũng tốt. Tri Dao không giống em, cô ấy chẳng có nơi nào để đi, cũng chẳng có ai chống lưng cho cả.”

“Vậy thì sao?”

“Vậy nên em có thể đừng lúc nào cũng dùng ánh mắt thù địch để nhìn cô ấy được không?”

Thẩm Nghiên Bạch hít sâu một hơi. “Những thứ em có đã đủ nhiều rồi, nhường cho cô ấy một chút thì có mất mát gì đâu.”

Tiếng nói cười ồn ào của mọi người trong sảnh tiệc vọng qua cửa kính. Tôi thấy bố tôi ngồi ở bàn chính, cúi đầu trả lời tin nhắn điện thoại, sắc mặt vẫn chưa hòa hoãn lại được chút nào. Mẹ tôi thỉnh thoảng nhìn ra phía ban công, trong mắt có sự lo lắng, nhưng không bước ra. Bà đang giữ thể diện cho tôi.

Và người mà tôi vốn định mang về ra mắt, lại đang đứng đây khuyên tôi nên nhường vị trí của mình cho người khác.

Tôi hỏi Thẩm Nghiên Bạch: “Tôi nhường còn ít sao?”

Biểu cảm anh ta cứng đờ: “Em có ý gì?”

“Cô ta vừa vào công ty anh, vị trí Quản lý dự án là do tôi đàm phán lấy được, cuối cùng đưa cho cô ta.”

“Đó là vì năng lực cô ấy phù hợp.”

“Phòng trọ cô ta gặp sự cố, anh cho tôi leo cây, để tôi một mình đi gặp bố mẹ tôi.”

“Chuyện khẩn cấp phải tùy cơ ứng biến.”

“Cô ta tâm trạng không tốt, anh thức trắng đêm cùng cô ta, tôi sốt cao đi viện, ngày hôm sau anh mới trả lời tin nhắn của tôi.”

“Lần đó em đâu có việc gì nghiêm trọng đúng không?”

Tôi gật đầu: “Hóa ra anh đều nhớ cả.”

Đến lúc này, Thẩm Nghiên Bạch mới như nhận ra điều gì đó, giọng nói hơi mềm mỏng lại: “Nam Chi, hôm nay dịp đặc biệt, đừng lôi chuyện cũ ra tính sổ.”

“Người có dịp đặc biệt hôm nay là bố tôi.” Tôi nói: “Không phải Hứa Tri Dao.”

Anh ta nhìn tôi, vẻ bực dọc trong mắt lại nổi lên. “Anh thực sự không hiểu, tại sao em cứ nhất quyết làm khó một cô gái mất cả bố lẫn mẹ như vậy.”

Tôi bỗng thấy lạnh. Không phải vì gió ngoài ban công. Mà là cái lạnh chầm chậm lan ra từ trong tim.

“Thẩm Nghiên Bạch.” Tôi gọi cả họ lẫn tên anh ta.

Anh ta sững lại. Trước đây khi tức giận tôi cũng từng gọi cả họ tên anh ta, nhưng rất nhanh sẽ được anh ta dỗ dành trở lại. Lần này, chính tôi nghe thấy ba chữ này cũng thấy xa lạ.

“Hôm nay anh đưa cô ta tới đây, rốt cuộc là muốn gia đình tôi chấp nhận anh, hay muốn gia đình tôi chấp nhận cô ta?”

Sắc mặt Thẩm Nghiên Bạch tối sầm lại. “Em cứ nhất thiết phải nói khó nghe như vậy sao?”

Tôi không nói thêm gì nữa. Thấy tôi im lặng, giọng anh ta cũng cứng đanh lại: “Được. Nếu em đã thấy cô ấy ngồi chỗ của em, lát nữa anh sẽ bảo cô ấy xin lỗi em.”

“Không cần đâu.”

“Nam Chi.”

“Tôi bảo không cần đâu.”