Chỉ cần anh nói “Có”.

Cho dù không nói rõ là ai.

Cho dù chỉ là thừa nhận sự tồn tại của một người như vậy.

Tôi đều có thể cho anh cơ hội giải thích cuối cùng.

Chu Nghiên Từ im lặng vài giây.

Rồi dời ánh mắt đi.

“Không có.”

Hai chữ rơi xuống nhẹ bẫng, nhưng lại nghiền nát niềm vui sướng của tôi suốt hai năm qua thành cát bụi.

Tiếng hò reo xung quanh càng lớn hơn.

Có người đẩy Hứa Tri Dao về phía Chu Nghiên Từ, cười nói đây đúng là duyên trời định.

Tôi đứng trước mặt họ, gốc ngón tay bị vòng nhẫn siết đến đau nhức.

Hứa Tri Dao bị trêu chọc đến đỏ mặt, quay sang hỏi tôi:

“Vãn Kiều, mọi người vẫn cứ thích nói lung tung thế đấy. Em giải thích giúp chị đi, mấy năm nay bên cạnh Nghiên Từ thật sự không có ai à?”

Tôi hé miệng.

Chu Nghiên Từ bỗng nhìn tôi. Ánh mắt đó vừa giống như cảnh cáo, lại vừa giống như cầu xin.

Anh đinh ninh rằng tôi sẽ không làm bẽ mặt anh trước đám đông.

Giống hệt như lời anh nói trong phòng nghỉ.

Tôi sẽ không tính toán.

Tôi rũ mắt xuống, nhẹ giọng trả lời:

“Chuyện của anh ấy, em không rõ.”

Sắc mặt Chu Nghiên Từ cứng đờ.

Đây là lần đầu tiên tôi từ chối nói đỡ cho anh trước mặt người khác.

***

Sau khi tiệc mừng thọ bắt đầu, tôi viện cớ rời đi.

Cuối hành lang có một ban công.

Gió đêm mùa đông tạt vào má đau rát. Tôi bám lấy lan can, thở dốc vài lần, cảm giác ngột ngạt trong ngực mới dần vơi đi.

Điện thoại rung lên. Là Chu Nghiên Từ.

【Em đang ở đâu?】

【Chúng ta nói chuyện đi.】

Tin nhắn thứ ba rất nhanh được gửi đến.

【Đừng chạy lung tung một mình, bên ngoài lạnh lắm.】

Tôi nhìn chằm chằm vào câu quan tâm đó rất lâu.

Trước đây, mỗi lần đọc được những tin nhắn như vậy, tôi đều cảm thấy mình đang được yêu thương.

Anh nhớ tôi sợ lạnh, nhớ dạ dày tôi không tốt, nhớ tôi không thích những nơi đông người.

Thế nhưng, anh cũng có thể đứng trước mặt tất cả mọi người nói rằng anh không có bạn gái.

Hóa ra, một người có thể vừa quan tâm bạn, lại vừa phủ nhận bạn.

Cửa ban công bị đẩy ra.

Chu Nghiên Từ bước đến sau lưng tôi, khoác chiếc áo vest lên vai tôi.

“Sao không trả lời tin nhắn?”

Tôi lấy chiếc áo xuống, đưa lại cho anh.

“Hứa Tri Dao vừa mới về, anh không đi cùng cô ấy sao?”

Anh khẽ nhíu mày.

“Vãn Kiều, đừng nói chuyện mỉa mai như thế.”

Tôi nhìn bàn tay phải trống trơn của anh.

“Nhẫn đâu rồi?”

Ánh mắt anh né tránh.

“Anh cất đi rồi.”

“Tại sao?”

“Vừa nãy em cũng nghe thấy rồi đấy.”

Giọng Chu Nghiên Từ trầm xuống, mang theo vài phần mệt mỏi. “Mẹ Tri Dao vừa phẫu thuật xong, lần này cô ấy về nước vốn dĩ tâm trạng đã không tốt. Anh không muốn kích động cô ấy trong đêm nay.”

“Cô ấy biết anh có bạn gái, tại sao lại bị kích động?”

Chu Nghiên Từ im bặt.

Gió lùa qua giữa chúng tôi.

Người quen biết hơn chục năm, bỗng chốc trở nên xa lạ.

“Anh vẫn còn thích cô ấy, đúng không?”

“Vãn Kiều.” Giọng anh trầm xuống vài phần. “Hôm nay là tiệc thọ của ông nội, anh không muốn cãi nhau với em ở đây.”

“Em cũng không muốn cãi nhau.” Tôi cố gắng kiểm soát giọng nói của mình. “Em chỉ muốn biết, chúng ta được tính là gì?”

“Tất nhiên chúng ta là người yêu.” Anh đáp lại như một lẽ đương nhiên.

“Vậy vừa nãy sao anh lại nói không có?”

“Chỉ là tạm thời không muốn để Tri Dao biết thôi.”

“Tạm thời là bao lâu?”

Chu Nghiên Từ day day trán.

“Một tháng.”

“Trong một tháng này, chúng ta vẫn đang hẹn hò sao?”

“Tất nhiên.”

“Vậy anh sẽ tiếp cận cô ấy với thân phận gì?”

“Lâm Vãn Kiều, em nhất thiết phải nói những lời khó nghe như thế sao?”

Cuối cùng anh cũng tỏ ra mất kiên nhẫn.

“Cô ấy vừa về nước, rất nhiều chuyện chưa quen. Anh chỉ muốn chăm sóc cô ấy một thời gian, không hề phức tạp như em nghĩ đâu.”

Tôi suýt nữa thì bật cười.