“Tôi sẽ đến đài truyền hình ngay để ổn định cô ta!”

“Nói với cô ta, Chu Nhiên không sao, đang trên đường tới!”

Cúp máy, trên gương mặt Sơn Ưng là vẻ nặng nề tôi chưa từng thấy.

Anh cởi áo khoác, phủ lên người Đỗ Quyên, che vết máu trên ngực cô.

Anh đứng trước thi thể cô, giơ tay chào theo đúng nghi thức quân đội.

Rồi anh kéo tôi dậy.

“Đi!”

Chúng tôi lao điên cuồng xuống núi.

Đường lên lúc tới mất hai tiếng.

Đường về, chúng tôi chỉ dùng chưa đến bốn mươi phút.

Mỗi bước như giẫm lên lưỡi dao.

Mỗi hơi thở đều phảng phất mùi tanh của máu.

Tôi không biết mình đã ngã bao nhiêu lần.

Tôi chỉ biết tôi không được dừng.

Chiếc máy ghi âm trong lòng tôi là thứ Đỗ Quyên đổi bằng mạng sống.

Trong đài truyền hình, mạng Vương Xuân Mai và mạng của hàng chục người vô tội đều đang treo trên tôi.

Tôi không được dừng.

Dưới chân núi, trực thăng quân đội đã hạ xuống bãi đất trống nhỏ, cuộn lên luồng gió mạnh như bão.

Chúng tôi lao lên máy bay.

Tiếng cánh quạt gầm rú gần như xé toạc màng nhĩ tôi.

Máy bay bật khỏi mặt đất.

Nhìn qua cửa sổ, dãy núi xanh nơi chôn vùi tội ác và hy sinh ấy nhanh chóng lùi xa khỏi tầm mắt tôi.

Đỗ Quyên.

Tôi thầm gọi tên cô trong lòng.

Chờ tôi.

Đợi tôi kết thúc tất cả, tôi sẽ đưa cô về nhà.

Bốn mươi phút.

Dài như bốn mươi năm.

Trực thăng hạ cánh vững vàng trên nóc tòa nhà đài truyền hình tỉnh.

Cửa khoang mở ra.

Đội trưởng Trương cùng vài đặc cảnh cầm súng thật đã đứng chờ sẵn.

Trên mặt ông là nỗi sốt ruột cùng cực.

“Cô ta sắp không chịu nổi nữa.”

“Bên Lưu Quang Minh đã mua chuộc một chuyên gia tâm lý, đang tấn công tinh thần cô ta qua mạng.”

“Nói cô ta là kẻ điên, là kẻ giết người, nói gia đình cô ta sẽ bị bôi nhọ vĩnh viễn.”

“Cảm xúc của cô ta đang ở sát mép sụp đổ.”

Đội trưởng Trương khoác lên người tôi một chiếc áo chống đạn dày nặng.

Rồi nhét vào tai tôi một chiếc tai nghe siêu nhỏ.

“Vào trong rồi, đừng kích động cô ta.”

“Hãy thuận theo lời cô ta.”

“Nói với cô ta chứng cứ còn đây, chúng ta sẽ thắng.”

“Chúng tôi sẽ qua tai nghe, chỉ dẫn cô bất cứ lúc nào.”

Tôi gật đầu.

Hai tay tôi siết chặt chiếc máy ghi âm cũ kỹ.

Tim tôi đập rất nhanh.

Nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường.

Tôi bước đến cửa thoát hiểm dẫn xuống tầng dưới.

Hít sâu một hơi.

Đẩy cánh cửa ấy ra — cánh cửa dẫn thẳng vào tâm bão.

20

Cánh cửa trường quay chỉ khép hờ.

Tôi đẩy mở một khe nhỏ.

Cảnh tượng bên trong khiến tôi nghẹt thở ngay lập tức.

Ánh đèn sáng choang, chói đến nhức mắt.

Hàng chục chiếc máy quay lạnh lẽo, như những con mắt quái vật, từ bốn phía chĩa thẳng vào trung tâm sân khấu.

Vương Xuân Mai đứng ở đó.

Chị mặc chiếc áo khoác xám bình thường nhất.

Quanh eo quấn một vòng dây điện màu vàng, thô ráp.

Hai sợi dây đỏ xanh nối với một bộ kích nổ trông rất đơn giản, nằm trong tay chị.

Ngón tay chị siết chặt nút đỏ.

Gương mặt chị trắng bệch như tờ giấy.

Ánh mắt trống rỗng, tan rã.

Như một con rối bị rút cạn linh hồn.

Ở góc trường quay, hơn chục người chen chúc.

Người dẫn chương trình, quay phim, đạo diễn…

Họ ôm đầu, co rúm lại, run lẩy bẩy.

Cả không gian tĩnh lặng đến đáng sợ.

Chỉ còn tiếng thở nặng nề, nghẹn ngào của Vương Xuân Mai.

“Chị Vương.”

Tôi khẽ gọi.

Giọng tôi, qua chiếc micro siêu nhỏ trên ngực, vang khắp trường quay.

Cũng vang tới hàng triệu màn hình trước tivi.

Cơ thể Vương Xuân Mai giật mạnh.

Chị từ từ, rất chậm, quay đầu lại.

Khi nhìn thấy tôi.

Trong đôi mắt trống rỗng ấy, lập tức dâng lên một lớp hơi nước.

Kinh ngạc, không tin nổi, và một tia… vui mừng như thoát chết.

“Chu Nhiên…”

Giọng chị khàn đặc.

“Cô… cô chưa chết?”

“Tôi chưa chết.” Tôi bước từng bước về phía chị.

“Chị Vương, tôi chưa chết.”

“Họ muốn giết chúng tôi, nhưng họ thất bại.”

Qua tai nghe, tay bắn tỉa của đặc cảnh nói họ đã khóa mục tiêu.

Chỉ cần tôi ra hiệu, họ có thể bắn hạ chị ngay.

Tôi khẽ lắc đầu vào khoảng không.

“Đừng lại đây!”

Thấy tôi tiến gần, cảm xúc Vương Xuân Mai lại bùng lên.

Chị siết chặt bộ kích nổ hơn.

“Đừng lại đây!”

“Tất cả đều là bẫy! Các người đều lừa tôi!”

“Chứng cứ mất rồi, tất cả mất rồi!”

“Họ chỉ coi tôi là kẻ điên rồi bắt tôi lại, còn Lưu Quang Minh cái thằng súc sinh đó vẫn sẽ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!”

“Tôi chẳng còn gì nữa… chỉ có thể cùng bọn họ chết chung!”

Chị gào khóc trong tuyệt vọng.

“Chứng cứ vẫn còn.”

Tôi dừng lại, giữ khoảng cách an toàn khoảng năm mét.

Tôi giơ chiếc máy ghi âm lên.

“Chị Vương, chị nhìn xem, đây là gì?”

Chị nheo mắt nhìn.

Đó là di vật của bà ngoại chị — chị nhận ra.

“Bà ngoại chị đã ghi lại tất cả.”

“Cậu chị đã đích thân thừa nhận.”

“Chứng cứ thép về tội ác của Lưu Quang Minh ở ngay đây.”

“Đỗ Quyên — nữ cảnh sát bảo vệ tôi — đã hy sinh để giữ nó.”

“Chúng ta chưa thua.”

“Chị Vương, chúng ta chưa thua.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng mang sức nặng không thể nghi ngờ.

Vương Xuân Mai sững lại.

Chị nhìn chiếc máy ghi âm, rồi nhìn tôi.

Ánh mắt bắt đầu dao động, giằng xé.

Đúng lúc đó.

Màn hình LED lớn nhất trường quay đột nhiên sáng lên.

Một khuôn mặt tôi quá quen thuộc — cặp kính gọng vàng — xuất hiện trên màn hình.

Là Lưu Quang Minh.

Hắn đã dùng kỹ thuật hacker cắt tín hiệu, chèn hình ảnh của mình vào.

Phía sau hắn dường như là một du thuyền sang trọng.

Trên mặt hắn là nụ cười giễu cợt như mèo vờn chuột.

“Vương Xuân Mai, Chu Nhiên, lâu rồi không gặp.”

Giọng hắn vang khắp khán phòng.

“Cảm động thật đấy, chủ tớ tình thâm.”

“Vương Xuân Mai, tôi khuyên cô đừng mơ mộng.”

“Cô nghĩ chỉ với cái máy ghi âm rách đó là hạ được tôi sao?”

“Tôi nói cho cô biết, vô ích thôi.”

“Hôm nay, không ai trong các người ra khỏi trường quay này được.”

“Khi xác các người nổ tan thành mảnh, tôi sẽ để Hứa Kiệt đổ hết tội lên đầu cô — con bảo mẫu sợ tội tự sát.”

“Còn Chu Nhiên…”

Ánh mắt hắn chuyển sang tôi, lạnh lẽo và độc địa.