Trước những lời cay độc ấy, Niệm Niệm im lặng rất lâu.

Con bé không tranh luận với Triệu Vân.

Nó quay đầu lại, ngước mắt nhìn tôi.

Đôi mắt rất sáng.

Ánh nhìn kiên định đến mức không ai có thể nghi ngờ.

“Mẹ sinh ra con, chuyện đó con không phủ nhận.”

Nó nắm chặt tay tôi.

“Nhưng người đã nuôi con, người đã dang tay đỡ lấy con khi con không còn nơi nào để đi, cũng là mẹ của con.”

“Nhà của con ở đây.”

“Con không đi với mẹ.”

Triệu Vân hoàn toàn sững sờ.

Sắc mặt tái mét.

Không còn nói được lời nào.

Cuối cùng, cô ta thất thần rời khỏi nhà.

Tôi nhìn cô gái trước mặt, nước mắt lập tức trào ra.

Tôi ôm chặt lấy con bé.

Giống như ngày hôm đó ở bến xe.

Chỉ khác lần này, Niệm Niệm cũng giơ hai tay lên, ôm tôi thật chặt.

Ngoài cửa gió rất lớn.

Nhưng trong nhà vô cùng ấm áp.

Tôi biết cô bé năm nào kéo chiếc vali cũ, lúc nào cũng chuẩn bị tinh thần rời đi, cuối cùng đã thực sự trở về nhà.

Bởi ở đây có căn phòng thuộc về nó.

Có chiếc tủ quần áo thuộc về nó.

Và có một tình yêu trọn vẹn cũng thuộc về nó.

06

Sau khi chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ bị đưa đi nữa, Niệm Niệm dần trở thành một đứa trẻ có phần “khó nuôi”.

Nó bắt đầu dám bày tỏ sự bất mãn.

Ngày trước, bất kể món tôi nấu có khó ăn đến đâu, nó cũng cúi đầu ăn bằng sạch, miệng liên tục nói ngon.

Còn bây giờ, nó dám cau mày, dùng đũa chọc chọc đĩa rau trước mặt.

“Mẹ, hôm nay mẹ cho hơi nhiều muối đúng không?”

Nó cũng không còn chuyện gì cũng nhường Lạc Lạc.

Có lần trên bàn ăn chỉ còn đúng một miếng sườn.

Lạc Lạc vừa đưa đũa ra thì đôi đũa của Niệm Niệm cũng chính xác kẹp lấy đầu bên kia.

Hai đứa giằng co không ai chịu nhường ai.

Cuối cùng, Niệm Niệm ỷ mình tay dài, cướp được miếng sườn về bát.

Lạc Lạc tức đến giậm chân.

Còn nó ngồi bên cạnh làm mặt quỷ trêu em.

Khi bị bệnh, nó cũng không còn cố chịu một mình.

Mùa đông năm lớp tám, nửa đêm Niệm Niệm sốt cao.

Nếu là trước kia, chắc chắn nó sẽ tự chịu đựng đến sáng.

Nhưng hôm ấy, con bé trực tiếp đẩy cửa phòng chúng tôi, đứng bên giường lay tôi dậy, giọng đầy tủi thân:

“Mẹ, con đau đầu. Con khó chịu quá.”

Ở trường cần đóng tiền tài liệu hay tiền đi dã ngoại, nó cũng không còn giấu tờ thông báo tận đáy cặp vì sợ làm tốn tiền gia đình.

Nó sẽ đường đường chính chính đặt tờ giấy xuống bàn trà rồi lớn tiếng:

“Bố, mẹ, trường lại thu tiền. Ngày mai phải nộp đấy!”

Thậm chí nếu ở ngoài bị bắt nạt hoặc tranh cãi với bạn học, nó cũng không còn trở về rồi nhận hết lỗi về mình.

Nó sẽ đỏ mắt kể với chúng tôi, nhất quyết bắt Chu Minh Viễn đến trường đòi công bằng.

Có lần, một người cô họ của Chu Minh Viễn từ quê lên thành phố khám bệnh và ở nhà chúng tôi vài ngày.

Bà ấy nhìn thấy Niệm Niệm và Lạc Lạc lăn lộn trên sofa tranh máy tính bảng.

Lại nhìn thấy Niệm Niệm rất tự nhiên sai Lạc Lạc đi rót nước cho mình.

Bà kéo tôi vào bếp, hạ giọng:

“Cô làm mẹ kế thật thà quá đấy.”

“Hồi mới đến con bé ngoan ngoãn, hiểu chuyện biết bao nhiêu. Bây giờ sao lại thành ra ngang ngược thế này?”

“Dù gì cũng chẳng phải con ruột. Nuôi thân quá sau này dễ vô ơn.”

“Cô phải để ý một chút, đừng để sau này nó bắt nạt Lạc Lạc.”

Nghe xong, tôi vừa thái rau vừa cười lắc đầu.

“Trẻ con mà, làm gì có đứa nào lớn lên mà không cãi nhau giành đồ.”

Bà cô bĩu môi, cảm thấy tôi đúng là không biết nghĩ.

Nhưng bà ấy không hiểu.

Nhìn Niệm Niệm bây giờ biết làm nũng, biết nổi nóng, biết tranh đồ với em trai, trong lòng tôi lại vô cùng vui.

Tôi đương nhiên biết con bé không hề trở nên hư hỏng.

Nó chỉ cuối cùng đã tin rằng ở căn nhà này, mình không cần phải dùng sự “hiểu chuyện” để đổi lấy quyền được tồn tại.

Nó đã tin chắc rằng cho dù mình không đủ ngoan, không hoàn hảo, thỉnh thoảng có chút tùy hứng thì nó cũng tuyệt đối không mất đi căn nhà này.

Không mất đi tình yêu của chúng tôi.

Đó là cảm giác an toàn mà con bé đã phải mất nhiều năm mới từng chút từng chút tích lũy được.

Làm sao tôi có thể phá hủy nó?

07

Thành tích học tập của Niệm Niệm luôn rất tốt.

Sau khi tốt nghiệp cấp hai, nó đứng trong top ba mươi toàn thành phố và thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm tốt nhất.

Chu Minh Viễn vui đến mức mở ba bàn tiệc.

Gặp ai cũng khoe con gái mình có tiền đồ.

Không biết tin tức truyền đến tai Triệu Vân bằng cách nào.

Mùa hè năm Niệm Niệm học lớp mười, Triệu Vân lại tìm tới.

Mấy năm này, cuộc sống của cô ta không hề tốt đẹp.

Người chồng có tính kiểm soát mạnh kia làm ăn thua lỗ, tính khí ngày càng tệ hơn.

Lần này đến, Triệu Vân mang theo hai hộp thực phẩm bổ sung rẻ tiền, trên mặt nở nụ cười lấy lòng.

“Niệm Niệm cao lên rồi, cũng xinh hơn nhiều.”