Đồ vàng, nhẫn kim cương, túi hàng hiệu.

Trong đám cưới, Thẩm Uyển đeo sợi dây chuyền vàng bà ngoại cho, thêm đôi khuyên tai kim cương trị giá hơn chục vạn.

Lấp lánh rực rỡ.

Tôi ngồi ở góc, chiếc vòng tay cũ trên cổ tay tối màu đến thê lương.

Thím cả đi ngang qua bên tôi, vỗ vỗ vai tôi.

“Niệm Niệm, cái vòng tay đó của cháu vẫn còn à?”

Bà ta thở dài.

“Nếu bà cháu thương cháu nhiều hơn một chút, cháu cũng không đến nỗi như vậy.”

Tôi siết chặt chiếc vòng tay.

Câu nói ấy, còn đau hơn tất cả những lời cười nhạo cộng lại.

Bởi vì nó chạm đúng vào câu hỏi tôi giấu trong lòng suốt mười tám năm——

Bà ngoại, rốt cuộc bà có yêu cháu không?

Hai mươi tám tuổi.

Chiếc vòng tay ấy đã đeo tròn hai mươi năm.

Hôm đó, tôi tăng ca ở công ty.

Góc bàn va vào cổ tay một cái.

Trên mặt vòng tay bị xước một vệt.

Không sâu, nhưng tim tôi siết lại.

Đây là thứ duy nhất bà ngoại để lại cho tôi.

Tan làm xong tôi đi thẳng đến tiệm vàng bạc trên phố đi bộ.

Ông chủ họ Trần, hơn năm mươi tuổi, đã làm nghề gia công vàng bạc ba mươi năm.

“Ông chủ, phiền ông xem giúp tôi cái vòng tay này, bị va xước một vệt. Có sửa được không?”

Tôi tháo vòng tay ra đưa cho ông ta.

Ông Trần nhận lấy, tiện tay lấy một miếng nhung lót bên dưới.

Ông cúi đầu nhìn một cái.

Rồi ông ngừng lại.

Ông nhấc chiếc vòng lên, ghé sát dưới đèn bàn.

Lật qua.

Lại lật lại.

Ngón tay ông rà một vòng ở mặt trong của chiếc vòng.

“Đợi một chút.”

Ông lấy từ dưới quầy ra một chiếc kính lúp.

Khom lưng xuống, nhìn chằm chằm gần hai phút không động đậy.

Rồi ông ngẩng đầu lên, sắc mặt thay đổi.

“Cô gái.”

“Dạ?”

“Cô ngồi xuống đã.”

Giọng ông khác hẳn.

Không phải kiểu khách sáo thường ngày của người mở tiệm làm ăn.

Mà là căng thẳng.

Ông lấy điện thoại ra, bấm một số.

“Vương lão sư, ông có ở tiệm không? Đúng rồi, ông mau qua đây một chuyến.”

Cúp điện thoại xong, ông ta lại bấm một cuộc khác.

110.

Tôi đứng trước quầy, đầu óc ong ong.

“Cô đừng căng thẳng.” Ông ta hạ giọng, “Tôi hỏi cô, thứ này——cô lấy từ đâu ra?”

“Bà ngoại tôi cho.”

Ông ta nhìn tôi một lúc.

“Bà ngoại cô… họ gì? Người ở đâu?”

Tôi không biết ông ta hỏi những chuyện này để làm gì.

Mười phút sau, một ông lão tóc đã bạc trắng bước vào cửa hàng.

Ông Trần gọi ông ấy là “Vương lão sư”.

Vương lão sư nhận lấy chiếc vòng tay, đeo găng tay vào, rồi lấy ra một bộ dụng cụ chuyên nghiệp.

Ông xem suốt năm phút.

Trong năm phút ấy, ông không nói một lời nào.

Sau đó ông tháo kính xuống, nhìn tôi.

“Cô gái, cô có biết chiếc vòng tay này là gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Đồ được làm ở Ty Tạo tác hoàng cung thời Thanh trung kỳ.”

Ông chỉ vào mặt trong của chiếc vòng tay.

“Cô nhìn hoa văn khắc chìm này xem, đây là kiểu công nghệ điển hình của thời Càn Long.”

“Bề mặt bị đen là vì đã quá lâu năm, trên mặt vàng hình thành một lớp oxy hóa.”

“Nhưng bên trong——”

Ông chỉ cho tôi xem.

“Là vàng có độ tinh khiết cực cao. Được rèn thủ công, không phải đúc.”

“Công nghệ này, niên đại này, chất lượng này——”

Ông dừng lại một chút.

“Là cấp độ cổ vật.”

Tôi nghe không hiểu.

“Ý là sao?”

Vương lão sư nhìn ông Trần.

Ông Trần nhìn tôi.

“Ý là, chiếc vòng tay này của cô——”

Ông nuốt nước bọt.

“Có lẽ đáng giá mấy triệu.”

Tôi cứ tưởng mình nghe nhầm.

“Bao nhiêu?”

“Con số cụ thể phải đem đến Bảo tàng tỉnh hoặc cơ quan giám định chuyên nghiệp mới xác định được.” Vương lão sư nói, “Nhưng dựa theo bốn mươi năm kinh nghiệm của tôi——ước lượng thận trọng, hơn năm triệu.”

Cảnh sát tới.

Không phải đến bắt tôi.

Mà là đến ghi nhận.

“Loại cổ vật cấp này, cần xác minh nguồn gốc hợp pháp.” Cảnh sát nói, “Cô phối hợp làm biên bản là được.”

Tôi làm biên bản.

Tôi kể hết tên bà ngoại, quê quán, thời điểm qua đời của bà.